82/277

81話

俺達はさっきの部屋から食事をするため、移動した。

そうして、食事をするために入った部屋はとても広く、長いテーブルが置かれていた。

俺達はそれぞれ椅子に座り、料理が運ばれてくるのを待つ。

俺の隣にはパトリシアとメイリーさんが座り、上座には魔王が、俺達の向かいにはエルフィーさんが座っている。そして、俺達の後ろにはノセレさんがいる。

「あの、さっきはごめんなさい……」

「ああ、もういいから」

メイリーさんは移動中もずっと謝ってきた。もういいと言っているのだが、どうも本人は納得していないようだ。

「メイリーさん、俺は気にしてないからもういいんだよ」

「……分かりました」

やっと納得してくれたか。

「あの」

「ん？」

まだ何かあるのか？

「私の事は呼び捨てでいいです」

何だ、そんな事か。

「ああ、分かった。俺の事もレイでいいよ」

「はい、レイ様！」

え、レイ様？

俺がそれについてメイリーに聞こうとすると……

「難波さんは優しいんですね」

エルフィーさんがそう言ってくる。

「あ、ありがとうございます」

そう言っておく。

「さっきの立ち回り、すごかったわよ」

今度はパトリシアがそう言う。

「ああ、ありがとな」

「メイリーの剣をあんなに捌ける人は、そうはいないのよ」

「そうだろうな。中々のものだったよ」

「でも、レイ様には通用しませんでした」

そうメイリーが言ってくる。

「まあ、まだまだ粗さがあったからな」

俺がそう言うと……

「あの、それならここにいる間、剣術を教えてくれませんか？」

そう言われた。

「そうだなあ……分かった、いいよ」

俺がそう言うと、メイリーは喜ぶ。

「ありがとうございます！」

「よかったわね」

「はい、お母様！」

うん、向上心があるのはいい事だ。

そんな事を話していると、料理が運ばれて来た。

ほう、ステーキか。やっぱり魔王が食べるだけあって豪華だな。

「それでは食べましょうか」

そうして、俺達は食べ始める。

「いただきます」

俺はステーキを切って、口に運ぶ。

「美味い！」

肉は柔らかく、噛む度に肉汁が溢れる。ソースも少し甘めで、とても美味しい。

「それはよかったわ」

パトリシアがそう言ってくる。

そうして暫く食べていると、魔王が口を開いた。

「難波レイ」

「はい？」

「君は、パトリシアから話は聞いたか？」

話……

「それは、どういった内容の話ですか？」

「……人間と魔族についてだ」

具体的には言わないか。

「ええ、聞きましたよ」

「それなら、きみはその話を聞いた上で、どうする？」

あくまでもこちらの意思を確認する気だな。

「……俺は、パトリシアと協力し合うと約束しました」

俺はそう言う。

「そうか。それなら、私達も協力しよう。実は、パトリシアだけでなく、私も君と会いたいと思っていたんだ」

魔王はそう言う。

「お父様はね、私と同じで人間と友好関係を結びたいと思っているのよ」

そうパトリシアが説明してくれる。

成る程な。

俺は魔王の方を見る。

信じてもよさそうだな。

俺はそう判断した。

「ありがとうございます」

俺は礼を言う。

「気にするな。それと、君には人間との間を取り持って欲しい」

「分かりました、やってみます」

俺はそう言う。

「頼んだ。それから、クラウスターに部屋を用意させる。そこを使え」

「ありがとうございます」

そうして、この会話はそこで終わった。

その後食事が終わると、クラウスターさんが俺を部屋に案内してくれた。

「ここです」

「ありがとうございます」

礼を言い、中に入る。

部屋は調度品は殆どないが、とても綺麗にされていた。

「それでは、私はこれで」

そう言って、クラウスターさんは行ってしまう。

俺は鞄を床に置き、ベッドの上に座る。

そうしてゆっくりしていると……

コンコンコン。

「はい」

「レイ様、よろしいですか？」

そう言ってくるのはメイリーだ。

「ああ、開いてるから入っていいよ」

俺がそう言うと、ドアを開けてメイリーが入って来る。

「突然すみません」

「いや、いいよ。それより、どうしたの？」

「あ、はい。その、もしよろしければ、お時間をいただけないかと」

「ああ、もしかして剣術の練習？」

「はい」

俺が言うと、メアリーは頷く。

「分かった。いいよ」

「ありがとうございます！」

メイリーは嬉しそうだ。

そうして、俺達は部屋を出て、外に出るため歩き出す。

すると、廊下でパトリシアと会った。

「あら、レイにメイリーじゃない。どこに行くの？」

「今からメイリーに剣術を教えに行くんだよ」

「そうなの。私も行っていいかしら？」

「どうだ、メイリー」

俺はメイリーに確認する。

「もちろんいいわよ、お姉様」

「ありがとう」

そうして、俺達は歩き出した。

外に出て、庭に来る。

「あ、ノセレ」

庭にはノセレさんがいた。

「パトリシア様にメイリー様、それに難波さんまで。どうなさったのですか？」

「俺がメイリーに剣術を教えようと思って、ここに来たんだ」

「私は見学に来たの」

「そうですか。それなら、私も見学させていただいてよろしいでしょうか？」

「いいわよ」

メイリーがそう言う。

「そんじゃ、やるか」

「はい！」

そうして俺とメアリーは、パトリシアとノセレさんから離れる。

「そんじゃ、構えてくれ」

「はい！」

メイリーは返事をして、剣を出す。

そして、剣を構える。

「それじゃあ、素振りから始めようか」

「はい！」

そうして、メイリーは素振りを始めた。

そうしてメイリーに教える事30分。

「よし、今日はこれくらいにしよう」

「え、もう終わりですか？」

「そんなに一気にやっても意味ないしな。毎日少しずつやろう」

俺がそう言うと、メイリーは少し考えて……

「あの、レイ様」

「何だ？」

「あの、レイ様の剣術を見せてくれませんか？」

そう言ってきた。

「え、俺の？」

「はい」

うーん……まあ、少しならいいか。

「いいよ」

「ありがとうございます！」

俺が了承すると、メイリーは喜ぶ。

「そんじゃ、リベレイト」

俺は刀を出す。

「そう言えば、難波さんの剣は透明なんですね」

少し離れた所からノセレさんが言う。

「俺のは特殊なんですよ」

これも最早定型句となったな……

俺はそう思いつつ、刀を構える。

「そんじゃ、2人の所に行ってくれるか？」

「分かりました！」

メイリーは2人の所に行く。

「そんじゃ、始めるぞ」

「お願いします！」

そうして、俺は刀を振るい始めた。

「すごいわね」

「ええ、本当に」

「流石レイ様！とても素敵だわ！」

3人はレイが刀を振るう姿を見て、そう感想を漏らす。

「特に、攻撃が終わってからの繋ぎがすごく速いです」

「そうね。あの速度で攻撃されたら、とてもじゃないけど受け切れないわ」

「私と戦っていた時も、完全に攻撃を受け流されたわ。速さだけじゃなくて、技術もすごいわよ」

3人がそう言っていると、レイは刀を鞘に納めた。

ふう、今日はこの辺で終わろう。

俺は刀を鞘に納め、武器を消す。

「もう終わりですか？」

そこで、メイリーがこちらに来る。

「ああ、今日はここまでだな。また明日にするよ」

「分かりました」

「そんじゃ、戻ろう」

「はい」

そうして、俺達は城の中に戻った。