無色剣のソウル・リベレイター 〜剣術極めて絶望に立ち向かう〜

魔界

70話

放課後、俺はアイリスに事情を説明して、1人で学園長室に来た。

コンコンコン。

「はい」

「難波レイです」

「入ってちょうだい」

「失礼します」

俺はそう言って、中に入った。

そこにはソファーに座った学園長と、学園長とは反対側のソファーに座る60代〜70代だと思われる男性がいた。

「ここに座って」

「はい」

俺は言われた通り、校長先生の隣に座る。

「この子が難波レイ君です」

「ほう、中々よい顔つきをしておるな。私はこの国の国家代表であるラウリ・スドルだ。よろしく、難波君」

「難波レイです。よろしくお願いします」

「それでは早速本題なんだが、君はこの学園を卒業したら、この国の国家戦士になる気はないか？」

「それは！？」

学園長はすごく驚いていた。

国家戦士。それはつまり、俺に昨日の国家戦士の人達のように、魔族と戦えという事か。

「どうして俺なんですか？」

「君の実力はかなり高いから、ぜひ国家戦士に欲しいと、昨日魔族を討伐した国家戦士から推薦があったからだ」

そう国家代表のラウリ・スドルさんは言う。

しかし、どうにも今の言葉をそのまま受け入れる事が出来ない。

俺の感だが、何か裏がありそうだ。

「……それは、今お返事しなければならないのでしょうか？」

「そうだな、出来れば早い方がいいが、君が学園を卒業するまでに決めてくれればいい」

「畏まりました」

俺がそう言うと、国家代表のラウリ・スドルさんは立ち上がる。

「これで用件も済んだ事だ、私はこれで失礼する」

「それでは、私がお送りいたします」

そうして、俺達は学園長室を出た。

「私は国家代表をお送りするから、あなたは訓練に行っていいわよ」

「はい」

俺はそのまま、言われた通り訓練に向かった。

魔族討伐隊の訓練が終わり、俺はアイリスと一緒に帰っている。

「ねえ、国家代表との話って何だったの？」

アイリスがそう聞いてくる。

「ああ、学園を卒業したらこの国で国家戦士にならないかって言われた」

「え、それ本当！？」

「ああ」

「すごいじゃん！」

アイリスはそう言ってくるが、俺にはそう思えない。

「そうか？」

「えー、何その反応？もっと喜びなよ！」

「何で喜ぶんだよ」

「だって卒業したらこの国で国家戦士するんでしょ？」

「いや、返事は保留って事にしてもらった」

「え、何で！？」

「俺は別に国家戦士になりたいわけじゃないしな」

「何それ！？私なら絶対なるのに！」

アイリスならそうだろうな。何せ、この学園に通ってるのは国家戦士になるためだもんな。

でも、俺は違う。俺はただアイリスについて来ただけだ。

そうだ。俺は、自分の意思で学園に通ってるわけじゃない。

前の王立アセンカ学院への入学は、最初はシスターに言われた事がきっかけだが、最終的に行くと決めたのは俺だ。

でも今回は、俺はアイリスについて行くと決めただけだ。別に学園に通う気も、国家戦士になる気もなかった。ただ、アイリスについて来て、アイリスが学園に通うから俺も通ってるだけ。

そう、それだけだ。

「レイ？」

「ん？」

アイリスが俺を見てくる。

「どうしたの？やっぱり、国家戦士になりたくなったの？」

「いや、そんなんじゃねーよ。それより、早く帰ろうぜ」

「あ、待ってよ！」

俺はそう言って走り出す。アイリスもそんな俺の後ろを追いかけて来る。

俺は後ろを振り返り、そんなアイリスを見て思った。

一見、俺がアイリスを引っ張っているように見えるが、実はアイリスが俺を引っ張っているんだよな。

いや、それも違うか……

俺がアイリスについて行ってるだけ、それが正しい。

そう思うと、今まで感じた事のない感情が胸に去来したのだった。

それからはまた、何とも退屈な毎日が続いた。

毎日午前は授業を受けて、午後から訓練をして、放課後は魔族討伐隊での訓練をする。しかし、そんな毎日に、少しだけ変化が訪れた。

あれから毎日のようにアイリスは、俺に国家戦士になるよう言ってくる。

学園長も折角の誘いだからと、俺に国家戦士になる事を勧めてくる。

俺はそれに対して、曖昧な返事をするだけだった。

確かに、最初に国家代表から国家戦士にならないか、そう言われた時は、何か裏があるんじゃないかと国家代表の言葉を疑った。それでも、国家戦士はこの国の人達のために戦う人達だ。それはとても誇り高く、やりがいのある職業である事は間違いない。

しかし、例えそうだとしても、俺はその誘いを受ける事に躊躇いがある。

初めて魔族と戦ったあの日、俺が魔族から聞いた話の事。国家代表から国家戦士の誘いを受けた日、学園から家までの道のりで、アイリスについて行ってるだけだと認識した事。

俺が国家戦士になるという事に対して躊躇っているのは、この2つの要素が原因だと思っている。

しかし、原因が分かっても解決策は見つからない。

早く何とかしないとな……

俺はそう思うが、考えれば考える程分からなくなる。

はあ……

俺は内心で溜息を吐きつつ、気分転換に教室の窓から外を見るのだった。

そんなレイの事を見ている生徒がいた。

「何か最近のレイ、元気がないのよ」

1人はアイリスだ。教室の窓から外を見るレイの事を見つめている。

「何かあったの？」

もう1人はケーナ・ヨセリア。アイリスの親友で、よく2人で遊びに行く程の仲だ。

「分からないの。急に悩み出したから、こっちもどうする事も出来なくて」

「そうなんだ。今までもこんな事あったの？」

「ううん。レイが悩んでるところなんて見た事ないわ」

「それはそれは。それなら、あれかもね」

「あれ？」

「ほら、恋よ」

「恋！？」

「そう。好きな人でも出来たんじゃない？それで、どうしたらいいか悩んでるんだよ」

「そ、そんな事……」

「ないって言える？私達ってもう16歳よ。好きな人ぐらい出来るって」

「ええ！？」

「そんなに驚く事じゃないと思うけど」

「そ、それは困るよ！」

「いや、私に言われても。まあ、あの難波君の事だし、違うと思うわよ」

ケーナにそう言われて、ほっと胸を撫で下ろすアイリス。

「……ねえ、私に何か出来る事ないかな？」

「そうねえ……こんなのはどうかしら」

「え、何？」

そうして2人で全く見当違いな事を話していた。

まあ、ケーナにとってはレイが悩んでいる理由は何でもいい。この機会に、自分の親友であるアイリスをレイとくっつけようとしているのだ。

アイリスがレイの事を好きなのは、誰の目にも明らかだ。親友としては、その恋が成就する事を願っている。

そのため、ケーナはアイリスにレイとくっつくための方法を教える。

その方法を聞いて、アイリスは少し顔を赤らめるも、やる気だった。

頑張りなさいよ。

ケーナは内心でそう呟いたのだった。