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62話

俺とアイリスは学園までの道を歩いている。

天気は快晴で、とても気持ちの良い風が吹いている。

今は5月だ。気温も暑くもなく寒くもなくといった感じで、とても過ごしやすい。

家から出ると周りが空き地が多かったのが、少しずつ家やお店が増えていき、人通りも多くなってきた。

俺はそんな風に周りを見つつも、考えているのは昨日の事だ。

やるしかないと思ったが、やっぱりなあ……

昨日の夜はそう思ったが、やはり魔族を殺すのには躊躇いがある。

だが、この世界で生きていたら、いつか魔族と戦う事になるかもしれない。

その時、俺は魔族を本当に殺せるのか……

結局はそこに戻ってしまう。

「どうしたの？」

そこで、アイリスが声をかけてきた。

「ん、ああ、何でもない」

俺はそう言う。

「そう？」

「ああ」

そんなやり取りをしていると……

「そろそろ市場だね」

「そうだな」

市場が見えてきた。

俺とアイリスが住む家から、国立グロリア学園までの間には市場がある。この間クレープを売っていた屋台もその市場の中にある。

「またクレープが食べたいなあ」

「帰りに買うか？」

「え、いいの？」

「ああ」

「ありがとう！」

そう言ってアイリスは俺に抱きついてくる。

「おい、周りの人が見てるから！」

「えー、いいじゃん！」

そんな事を言って離れてくれない。

「おい、クレープ買わないぞ」

「それは困る！」

アイリスは俺からすぐに離れる。

はあ、何か今ので少し疲れたな。

俺は内心そんな事を思いながら、アイリスと一緒に学園を目指して歩いていた。

市場を抜けると、学園が見えてくる。

「相変わらず大きいね」

「だな」

本当に大きな建物だ。見える範囲でもかなりの大きさなのに、あの建物の後ろにアリーナやグラウンドがいくつかあり、学園の隣には寮まで併設されてるっていうんだから、とんでもない敷地面積の広さだ。

そうして歩いていると学園の門が見えてきて、寮から通っているのであろう生徒が登校していた。

「あんなに人がいるんだね」

「この間の見学の時は誰も校内にいなかったから、訓練中だったんだろう。全校生徒は500人程らしい」

「500人！？そんなにいるの！？」

「学校ならそれぐらいは普通だよ。いや、エリート校で人数を絞ってるのか、普通より少ないんじゃないかな」

「そうなんだ。私が住んでた村でも全員で100人ぐらいだったから、500人って聞いて驚いちゃった」

「まあここは村とは違って国だからな。規模が違うよ」

「それもそうだね」

そんな話をしていると、門の前まで来た。

……周りの生徒がこっちを見てくるな。

恐らく見た事がないからという理由と……

「おい、あの子すげー可愛くね？」

「うお、マジだ！」

「すげえ！」

……アイリスが可愛いからか。

「ねえレイ、さっきから何だか見られてるんだけど」

「ああ、俺達が見た事のない生徒だからだろ」

「そっか」

そうして校内に入る。

「あ、難波君とラピスさん！」

そう俺達を呼ぶのはメリスさんだった。

「メリスさん！」

「おはようございます」

「おはよう。あなた達を待ってたのよ」

「俺達、何も聞かされてませんからね」

「ごめんなさい、色々と手続きがあったものだから」

「いえ、いいんですよ。もしメリスさんがここで待ってなかったら、俺達は職員室に行ってましたし」

「ありがとう。それじゃあそこにあなた達の靴箱があるわ。そこで靴を履き替えたら、私について来て」

「分かりました。行こうか」

「うん」

そうして、俺とアイリスは靴箱で靴を履き替えて、メリスさんについて行った。

俺とアイリスはメリスさんと校内を歩く。途中、階段で2階に上がって少し行くと、職員室の前に来た。

「中へどうぞ」

そう言ってドアを開けてくれる。

「ありがとうございます」

「ありがとうございます！」

俺とアイリスはお礼を言って入る。

職員室の中は広く、何人かの先生がいた。

「こっちよ」

メリスさんがそう言うので、俺とアイリスはついて行く。

すると、1人の先生の前に来た。

「こちら、セリス・ユゼリア先生よ」

「セリス・ユゼリアです」

「難波レイです」

「アイリス・ラピスです」

俺達は自己紹介する。

「ユゼリア先生があなた達の担任よ」

「よろしくね」

「よろしくお願いします」

「よろしくお願いします！」

俺とアイリスは頭を下げる。

「こんな時期に入ってくる生徒は珍しいから、少し驚いたわ」

「まあそうよね。でも、2人の実力は折り紙つきよ」

「ええ、何回も聞いたわ」

メリスさんとユゼリア先生がそんな事を話す。

すると、ユゼリア先生が話を切り上げ、俺達の方に向き直った。

「お話はここまでにして、あなた達を私のクラスに案内するわね」

「はい」

「はい！」

「じゃあついて来て」

そう言ってユゼリア先生は立ち上がり、職員室のドアに向かうので、俺とアイリスもそれに続く。

「頑張ってね」

俺達が職員室を出る時、メリスさんはそう言ってくれるので、俺とアイリスは一礼してから職員室を出る。

「こっちよ」

ユゼリア先生が案内してくれる。

俺達は階段で3階に上がる。そのまま歩いて行くと、ユゼリア先生が止まる。

「ここよ」

そこには『1年4組』と書かれた札があった。

「今日からあなた達はここで午前の授業を受けるから、教室の場所を覚えておいてね」

「分かりました」

「はい！」

「それじゃあ今からホームルームだから、私が入ってって言ったら入って来てね」

「はい」

「はい！」

俺とアイリスが返事をすると、ユゼリア先生は頷いてから教室のドアを開け、入って行った。

「何だか、緊張するね」

「大丈夫か？」

「うん、多分」

まあ顔を見る限りは大丈夫そうだ。

そうして少し待っていると。

「それじゃあ、入って来て」

そう言われたので、俺がドアを開けて、アイリスと一緒に中に入る。

「おい、あの子！」

「朝の子だ！」

「あの男の子、かっこいいね」

「クールな感じがするよね」

クラスのあちこちからそんな声が聞こえる。

「では、自己紹介をしてもらいましょうか」

「それでは俺から。難波レイです。特技は剣術、勉強、料理などです。皆さん、よろしくお願いします」

パチパチパチパチ。

クラスのみんなが拍手をしてくれる。

次はアイリスの番だ。

「わ、私はアイリス・ラピスです。特技は剣術です。よろしくお願いします！」

そう言って頭を下げる。

パチパチパチパチ。

何とか上手くいったようだな。

アイリスもほっとしたようで、胸を撫で下ろしている。

「はい、それでは難波君は窓側の席の1番後ろ、ラピスさんはその隣に座ってくれるかしら」

「分かりました」

「はい！」

俺とアイリスは階段を上って、1番後ろの席に座る。

「隣同士だね」

「そうだな」

アイリスが話しかけてくるので、俺はそう返事をする。

「それでは、授業を始めます」

そうして、授業が始まった。

キーンコーンカーンコーン。

「それではここまでですね」

そうして、1限目の授業が終わった。

「終わったね」

「ああ」

対魔族用の戦術か……あまり参考にならなかったな。

何でも複数で1体の魔族を倒すのが鉄則らしい。魔族は大体が単体で襲って来て、集団で襲って来たとしても10体程だそうだ。

それにしても、何で魔族はもっと多くの集団で来ないんだ？

そこが疑問だ。多くて10体程度だと、こちらにやられるのは分かっているはずだ。

元々群れるというのを嫌っているのか？

そうであるなら集団で襲って来ないのも納得ではあるんだが……

俺がそんな事を考えていると……

「ねえ、難波君！」

「え？」

俺の所に女子が集まっていた。

「少しお話しない？」

「え、いいけど……」

そう言いつつ隣を見ると……

「ラピスさんはこの学園の前にはどこかの学校にいたの？」

「え、あ、その……」

アイリスも男子に囲まれていた。

何だこれ？

俺は何だか大変な事になったなあと思うのだった。