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60話

俺とアイリスはクレープを食べた後、学園が保有していて、今日から住むことになる空き家に向かっていた。

「どんな家なんだろうね」

「さあ。でも一軒家で1LDKだ、そんなに広くはないだろう」

そう思っていたのだが……

「……ここ？」

「……ああ」

「……本当に？」

「……間違いない」

俺達は空き家の前に到着した。しのだが……

「これ、大きすぎない？」

「そうだな」

1LDKと聞いていたので、そんなに大きくないだろうと思われた家。しかしその実、かなり大きい。

これ、70平方メートルぐらいか？

俺は前に建築家もやっていた事があるので、目測で大体どのくらいか分かる。恐らく70平方メートル程だろう。

それに、1LDKなのに何で2階があるんだ？

そう、この家には2階があるのだ。1LDKなら普通、2階はないと思うんだが。

そして家の周りは空き地になっている。少し歩いた所に家があるが、お店などはない。

まあいいか。

「取り敢えず、入ってみようぜ」

俺は隣で家を見上げているアイリスに言う。

「え、あ、うん」

俺はポケットから、メリスさんから受け取った鍵を取り出し、家のドアの鍵を開ける。

ガチャッ。

「よし、開いた」

俺はドアを開け、中に入る。

「広いなあ」

「うわあ！」

玄関は広く、人が横に4人は並ぶ事が出来そうだ。そして玄関から入って右側に階段があり、左側は廊下が続いている。廊下の先にはドアがあるので、恐らくはあそこがリビング、ダイニング、キッチンへと続いているのだろう。

「2階が気になるが、先ずは廊下の先にある部屋に行くか」

「うん」

俺達は玄関で靴を脱ぎ、家へ上がる。そのまま廊下を歩き、ドアを開ける。

「ここも広いなあ」

「すごい！」

ドアを開けると、リビングがあり、ソファーやテーブルなどの家具が設置されている。そして、その隣にはダイニングがあり、こちらもテーブルと椅子が置かれている。その隣がキッチンで、ここもかなり広い。

「この家具って、前の持ち主が置いていったのかな」

「そうだろうな」

俺は部屋を見渡してそう言う。そして、閉めていたカーテンを開けた。

「うお、マジか」

「どうしたの？」

俺がそう声を漏らすと、アイリスがこちらに来る。

「うわあ！」

そこには庭があった。とても広い庭だ。

「おいおい、これは流石に広すぎないか？」

「そうだね。でも、狭いよりはいいんじゃないかな？」

「まあ、そうなんだけどな」

この家、孤児院より広いぞ。全く、前の持ち主はどんなやつだったんだ？

まあ、そんな事考えても仕方ないか。

俺はそう思い、思考を切り替える。

「そんじゃ、2階に行ってみるか」

「うん！」

俺達は2階に行ってみる事にした。再び廊下に出て、そのまま玄関前まで来ると、そこにある階段を上っていく。

そして、2階に着いた。

「嘘だろ……」

「え……」

何と、2階は何の仕切りもなく、丸々1部屋だった。

何て家だ……

思わず呆れてしまう俺だった。

家を見て回った後、俺とアイリスは2人で掃除していた。

「よし、これで終わりだな」

「うん、綺麗になったね」

「ああ」

2時間程かけて掃除をし、家を綺麗にした。

そして時計を見ると、もう午後7時になっていた。

「あ、もうこんな時間だな」

「本当だ。晩ご飯にしなくちゃね」

俺とアイリスは、ここに来るまでの旅で買ったパンや野菜がまだ残っていたので、それを食べた。

「明日からはちゃんとした料理を作ろう」

「レイの料理、久しぶりだなあ」

「確かにそうだな」

「ねえ、何作ってくれるの？」

「それは明日考えるよ」

俺達はその後、アイリスが最初で、次が俺の順番で風呂に入った。

そして午後11時を回ったので、俺達は寝る事にした。

「そんじゃ俺はリビングで寝るから、アイリスは2階で寝ていいぞ」

「え、レイは2階で寝ないの？」

「いや、いくら部屋が広いとはいえ、流石に一緒に寝るのはちょっとな」

「えー、いいじゃん」

「いや、よくないって」

「むー、じゃあ私もここで寝る」

「じゃあ俺が2階で寝るな」

「何でそうなるの！？」

「え、そういう事じゃないのか？」

「違うよ！全然違う！」

「何だよ、一緒に寝るのは駄目だって」

「そんなあ」

アイリスがこの世の終わりみたいな顔をしてこっちを見る。

そんな顔されてもな……

「ねえ、レイ」

「何だ？」

さっきまでの顔とは違い、急に真剣な表情になるアイリス。

「私ね、実はずっとシスターと一緒に寝てたの」

「……知ってたよ」

その事は知ってた。シスターが教えてくれたからな。

「そう……何でシスターと一緒に寝てたと思う？」

「それは、寂しいから？」

「それもあるよ。でも一番の理由はね、怖いの」

「怖い？」

何が怖いんだ？お化けか？

「私が5歳の頃、お父さんとお母さんが魔族に襲われて殺されたって話、覚えてる？」

「覚えてるよ、忘れるわけがない」

「その時からね、1人でいるのが怖いの。私が1人で遊びに出かけてる間に、お父さんとお母さんは魔族に襲われて殺されたからかな。また私が1人でいる間に誰かが殺されたらって思うと、寝られないの」

そう言うアイリスは、とても辛そうにしていた。

……そうか、俺は何も分かってなかったんだな。

今までアイリスは弱気なところを、俺に見せた事がなかった。恐らくはシスターにだけ見せていたんだろう。

でも、今はシスターがいない。だから俺を頼るしかない。

恐らくは孤児院を出る時、俺を誘ったのもそれがあるからなんだろう。

そう考えると、孤児院を出て行くのもかなり悩んだはずだ。

俺がアイリスについて行くと、シスターが1人になる。アイリスはシスターの事が大好きだったから、シスター1人残して出て行くのは、本来なら嫌だったはずだ。

それでも、アイリスは孤児院を出ると決断した。

もう自分と同じ目に遭う人達がいなくなるように、ここセントメイルの国立グロリア学園に入って、戦士になる道を選んだ。

そんな彼女に俺が出来る事は……

「分かった。一緒に寝よう」

「え？」

「何だよ、一緒に寝るんじゃないのか？」

「いいの？」

「ああ」

「ありがとう！」

「うおっ！」

そう言って抱きついてくるアイリス。

「おいおい、今から2階に行くんだ。離れてくれよ」

「嫌よ！」

「嫌って……」

「このまま抱っこして連れてって」

「はあ、仕方ない」

俺はアイリスを抱っこして、そのまま2階に向かう。

「これすっごく楽！」

「だろうな」

自分で歩いてないんだから。

2階に上がると、俺はアイリスをベッドの上に寝かせた。

「ありがと！」

「どういたしまして」

俺はそう言って、ベッドの上に乗る。

このベッド、なぜかキングサイズだ。

本当に前の持ち主はどんなやつだったんだよ。

俺はそんな事を思いつつ、寝転んだ。

「えへへー」

すると、アイリスが俺の左腕に抱きついてきた。

「おい、広いんだから離れて寝た方がよくないか？」

「いいの！」

そう言って、アイリスは動こうとしない。

まあいいけどな。

俺は仕方なく、そのまま寝る事にしたのだった。