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56話

俺とアイリスはセントメイルを目指して出発した。俺達は今、孤児院を出てすぐの平原を歩いている。

「ねえねえ、ここからセントメイルまでどのくらいあるの？」

「そうだな……歩いて行くと、恐らく3ヶ月はかかるな」

「3ヶ月！？」

俺達のいた孤児院からセントメイルまで地図で見たところ、陸続きではあるがかなり遠かった。だから歩いて行くとなると3ヶ月はかかるだろう。

「それって、どうにかならないの？」

「どうにかって言われてもなあ」

うーん。この世界だと馬車を使うぐらいしかないんだよな。

「……走るのは？」

「走るって……」

「修行がてら走ろうぜ。恐らく、俺達が本気で走れば1ヶ月半ぐらいで着くんじゃないかな」

「え、そうなの？」

「ああ」

「……じゃあ走ろうかな」

「そんじゃ、リベレイト！」

「はっ！」

俺達は武器を出した。これにより、身体能力が向上するので、普段よりも格段に速く走ることが出来る。

「行くか」

「うん」

そうして、俺達は走り出した。

俺達は毎日走った。途中で町や村に寄りながら、2人でセントメイルまで向かう。もちろん修行も欠かさずにしていた。

そんな日々を過ごす事1ヶ月。

予定よりも早くセントメイルに着きそうだった。

そして俺達は今、木陰で休憩をしている。

「ねえレイ、もうそろそろセントメイルに着きそう？」

「ああ、そうだな。あと3日もあれば着くと思う」

「本当！」

俺がそう言うと、アイリスは嬉しそうだった。

「レイはどんな人がいると思う？」

「そうだな……俺より強い人がいたらいいなとは思う」

「えー、レイより強い人ってよっぽどだよ」

「そんな事ないさ。俺はまだまだだよ」

「そんな事ないと思うけどなー」

アイリスはそう言うが、俺は自分の事をまだまだだと思っている。

そう考えている時だった。

「もし魔族が出たら、私達も戦う事になるのかな？」

そうアイリスが聞いてくる。

「……そうだな。その可能性はあると思う」

「やっぱり……」

「でも、余程の事がないとそうはならないさ。何のために戦士がいると思ってんだよ」

「……それもそうだね」

「そうさ。だから余計な事は考えなくていいんだよ」

「うん」

「そんじゃ、そろそろ行くか」

「そうだね」

そうして、俺とアイリスは休憩を終えて、セントメイルへ向けてまた走り出した。

それから3日経ち、予想通りセントメイルに着いた。

「さて、ここがセントメイルだな」

「うわあ！」

アイリスはセントメイルの街並みを見て、目をキラキラさせていた。

「ねえ、あれ何かな！？」

そう言ってアイリスが指差すのは、クレープのような食べ物を売っている屋台だった。

「食べるか？」

「え、いいの？」

「もちろんだ」

俺はそう言って屋台の所に行く。そこにはクレープと書いてあった。

中々に種類もあるな。

「どれが食べたい？」

「うーん……じゃあこれ！」

そう言ってアイリスが指差すのは、生クリームとチョコレートのクレープだった。

「分かった。すみません」

「いらっしゃい」

「これとこれください」

「はいよ」

俺がそう言うと、店員さんはクレープを作り始める。

「レイは何頼んだの？」

「これだ」

俺が指差したのは、イチゴジャムと生クリームのクレープだ。

「あ、私もいいなと思ってたんだ」

「そうなのか。じゃあ半分やるよ」

「え、いいの？」

「ああ」

「じゃあ私のも半分あげるね」

「ありがとな」

そう言っている間にクレープは出来上がった。俺は店員さんにお金を渡し、クレープを受け取る。

「毎度あり」

俺とアイリスはクレープを持って、空いているベンチに座った。

「何これ！すっごく美味しい！」

クレープを食べたアイリスがそう言って立ち上がる。

「おいおい、落ち着けって」

「あ、ごめん」

そう言って、少し恥ずかしそうに座るアイリス。

「美味いか？」

「うん！すごく美味しい！」

「そうか、よかったな」

そう言うと、アイリスは不思議そうに俺を見る。

「あれ、レイは食べないの？」

「ああ、アイリスに半分あげるって言ったからな。俺が食べたやつは嫌だろ？」

「あ、私は食べちゃった。レイは食べかけは嫌？」

「ああ、俺はいいんだよ。全部食べていいぞ」

「それじゃあ悪いよ。それなら、お互いに食べかけのクレープを交換しよう」

「え！？」

「だって、それなら公平でしょ」

「それって公平なのか？」

「いいじゃん！ほら、レイも食べて」

「あ、ああ。分かった」

いまいち納得出来なかったが、仕方なく俺は食べる事にした。

「うん、美味い」

「でしょ！」

「ああ」

クレープなんて久しぶりに食べたな。

そうして、お互いにクレープを半分食べたところで交換して食べた。

「それじゃあ行くか」

「うん！」

俺達はクレープを食べ終えたので、立ち上がって歩き出した。

暫く街を歩いていると、大きな建物が見えた。

「あれ何かな？」

「恐らく、あれが戦士育成機関じゃないか」

「え！？」

あの建物には俺のよく知る学校などの特徴が見られる。恐らく、あそこが戦士育成機関だろう。

「あそこに行ってみるか」

「そうね」

俺とアイリスはそうして大きな建物に向かった。

「ここだな」

「大きい！」

アイリスは建物を見上げ、そう言う。

「早速行くか」

「うん！」

俺達は門の所にいる警備員の人に話しかけた。

「すみません」

「何の用ですか？」

「あの、ここって戦士育成機関ですか？」

「そうです。ここは戦士育成機関の国立グロリア学園です」

やっぱりか。

「あの、見学させてもらう事は出来ますか？」

「少し待ってください。確認しますので」

そう言って警備員の人は確認しに行った。

「中に入れるかな？」

「それは分からないけど、入れるといいな」

そう話していると、警備員の人が戻って来た。

「許可が出ましたので、中へどうぞ」

「本当ですか！」

「ありがとうございます」

俺とアイリスは警備員の人と一緒に中に入った。

「ここで少々お待ちください。案内役の人が来ますので」

「分かりました」

「それでは失礼します」

「ありがとうございました」

そして警備員の人は警備に戻り、俺とアイリスは言われた通りその場で待つ。

すると、建物の方から女の人が歩いて来た。

「あなた方が見学希望の方ですか？」

「はい、そうです」

「私、この学園で講師をしているレイラ・メリスと申します」

メリスさんは、身長170センチ程の長身で、金髪を後ろで括っていて、メガネをかけた美人な人だ。

「突然の申し出で申し訳ありません」

「いえ、入学希望や見学希望の方は大歓迎ですよ」

俺が謝ると、メリスさんはそう言ってくれる。

「ありがとうございます」

「いいんですよ。では、早速ご案内いたしますね。ついて来てください」

「はい」

「はい！」

俺とアイリスはメリスさんの案内で、学園内を回る事になったのだった。