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44話

7月。このアセンカ王国では、現実の日本と同じで四季があり、殆ど日本の気候と変わらない。よって、7月ともなると気温は30度を超え、とても暑い日が続いていた。

「暑いなー」

「それ、言わないでよ」

「そうだよ、もっと暑くなるじゃん」

みんなこの暑さに参っていた。今、俺達は学期末試験のための勉強をしているのだが、みんなやる気がない。

「こんなんで勉強なんて出来るかよ！」

「そうだよ！」

「本当ですね」

「レイは暑くないの？」

シュウが、1人で黙々と勉強していた俺に聞いてくる。

「ああ、このぐらいの暑さなら平気だ。もっと暑いところで修行してたこともあるしな」

「マジかよ」

「よくやるよね」

「流石ですね」

アリア以外は呆れているが、俺はそれぐらいしないと強くなれないんだよ。

そんな事がありつつも、俺達は平和な日々を過ごしていた。

「もう少しで学期末試験だね」

「俺、勉強苦手なんだよな」

「私もー」

「私も得意というわけではないですね」

「えー、アリアっていっつも先生に当てられても、ちゃんと答えてるじゃん」

「そうだ！俺達はいつも答えられないんだぞ！」

「確かにトーレスとミリーナはいつも分かりませんって言ってるもんね」

「お前ら、それでよくアセンカ学院に入学出来たな」

「私、本番に強いから！」

「俺もだ！」

こいつら、これから先もこうやって、何だかんだ生きていくんだろうな。

俺も今まで数百年生きてきたから、そういうやつを何人も見てきたから分かる。

「あー、早く夏休み来て欲しいなー」

そんな事言ってる間にも、夏休みはすぐ来るさ。

「それでは、筆記試験の問題用紙と解答用紙を配ります」

今日から学期末試験が始まる。学期末試験は1週間かけて行われ、5日間は筆記試験、最終日に実技試験がある。

「それでは、始めてください」

そうして、学期末試験が始まった。

「あー、終わった終わった！」

「やっとだよ！」

今日が筆記試験の最終日だ。トーレスとミリーナはやっと終わったと喜んでいる。

「おい、まだ明日の実技が残ってるぞ」

「実技は大丈夫だろ」

「そうそう。私達、入学した時より強くなったからね」

「そんなんでいいのかよ……」

俺はそう思って呆れてしまった。

「ですが、確かにそうかもしれません」

「アリア？」

「考えてもみてください。私達はクラス対抗戦で優勝しました。それに、個々の実力も、国際試合で優勝したレイ君と対戦する事で、上がっています」

「そう言えばそうだね」

考えてみれば、確かにそうだ。ここ最近、みんなの実力が上がっているのを、俺も実際に感じていた。

「そうそう。だから大丈夫だって」

「そうだといいけどな」

そうして、俺達は実技試験の日を迎えた。

「それでは、実技試験を始めます」

そうして実技試験が始まる。実技試験は第3闘技場で全クラス合同でやる事になっている。順番はA組からアルファベット順となっている。試験内容は入学試験の時と同じだ。

そして、試験は進みミリーナの番となった。

「はあ！」

「ふっ！」

「そこまで！」

何と、始まってから3分間、ミリーナは攻撃を凌ぎ切った。割と余裕で。

「な、俺達は強くなってんだよ」

「マジか……」

俺はそう言うしかなかった。

「難波君、マーラル君、ライザン君、テレサさんは最後に試験をしますから、待っていてください」

「え、あ、はい」

「分かりました」

「はい」

「はい！」

「何でだ？」

「お前がまた先生を倒したら、後のやつらが試験できないだろ？」

「そうか。トーレス達は？」

「さっきのミリーナの試験で、俺達も先生を倒す可能性があると思われたんじゃないか」

「マジかよ……」

そうしている間にも試験は進む。そしてH組の最後の人が終わった。

「では、マーラル君、ライザン君、テレサさん、難波君の順番だ試験を行います」

「俺が最後かよ」

「仕方ないって。そんじゃ、行ってくるわ」

「ああ、頑張れよ」

「おう！」

そうして、トーレスの試験が始まった。

「うおお！」

「ぐうっ！」

「そこまで！」

トーレスは、先生を倒すまでには至らなかったが、1分で試験が終わった。

「やっぱレイを相手にしてる方が辛いわ」

そう言いながら俺の所に戻ってくるトーレス。

「そんな事ないだろ」

「いやいや、あるって」

そんな事を話していると、シュウの番になった。

シュウは試験が始まると、一気に先生に向かって銃で撃つ。

しかし、シュウの場合は銃なので、盾が相手だと厳しいだろう。そう思っていたのだが。

「これで！」

「ぐっ！」

「そこまで！」

シュウは先生の動きを読んで、銃弾を撃ち込む事に成功した。

そしてアリアの番となり、試験が始まった。

「はあ！」

「ぐあっ！」

「そこまで！」

アリアは30秒程で先生を倒してしまった。

「……みんな強くなりすぎだろ」

「お前がそれを言うのかよ」

そうトーレスは突っ込むが、俺からしたらみんなの方が強くなってると思うんだけどな。

「少し待っていてください」

そうして、先生が代わりの先生を呼びに行った。

少しして、先生は他の先生を連れて戻って来た。

「では、最後に難波君」

「はい」

俺は先生と対峙する。

「おい、あいつだろ」

「ああ」

「見た目はそんなに強そうには見えないけど」

「お前も国際試合を見ただろ。マジでやばいからな」

他のクラスからそんな声がする。

「お願いします」

「ああ、よろしく」

俺は挨拶をして、武器を出す。

「リベレイト！」

そして刀を抜き、構える。

「では、初めてください」

俺はその瞬間走り出す。

「はああ！」

俺は上段に構えた刀を振り下ろそうとする。

それを見て、先生は盾を構える。

「ふっ！」

「なっ！」

俺は先生が盾を構え終わるのを見て、上に飛んだ。

「心証流秘剣ー雫」

俺は刀の切先を下に向け、先生に向かって落下する。

「ぐああ！」

そして攻撃が決まり、先生は倒れた。

「そこまで！」

何とか終わったな。

俺はそう思いながら、トーレスの所に向かって歩いて行った。

「あー、やっと全部終わったな！」

「本当に長かったよねー」

「でも、筆記試験も実技試験もどうにかなりそうでよかったよ」

「そうですね」

俺はみんなの感想を聞きながら、考え事をしていた。

「レイ君、どうしたんですか？」

「ああ、ちょっとな」

「何だよ？試験は終わったのに、まだ何かあるのか？」

「いや、俺は特待生制度をまた受けられるのかなと思ってな」

俺はこの学院に特待生として通っている。もし次から特待生じゃなくなったら、俺は学院をやめないといけない。

「それなら大丈夫ですよ」

「そうそう。結局、先生も10秒もかけずに倒しちゃったもん」

「あれで学年1位じゃなかったら、誰も1位になれないよ」

「そうだぜ。だから安心しろよ」

「……そうだな」

俺はみんなの言う通り、自分が成績1位だと思うことにした。

「そうだ！明日から夏休みだよな！」

「うん！」

「楽しみだね！」

「そうですね！」

「みんな何か用事はあるのか？」

「俺はないな」

「僕も特にないよ」

「私も」

「私もありません」

「そっか。俺はこの夏休みの間に、エーレやミカに会いに行こうと思うんだが」

「あ、私も行きたい！」

「俺も！」

「僕も！」

「私も行きたいです！」

「じゃあみんなで行くか」

「そうしよう！」

「早速日程とか決めないとな！」

そうして、この夏休みにエーレやミカに会いに行く事が決まった。