無色剣のソウル・リベレイター 〜剣術極めて絶望に立ち向かう〜

王国

33話

試合が始まった。俺は一気に走り出す。

「はあ！」

しかし、接近させまいとミカ王女は薙刀を振るってくる。

「くっ」

俺はそれを避けつつ、何とか接近しようと試みる。

「はっ！」

「ふっ！」

ミカ王女が薙刀を振るってくるのに合わせて、俺は刀を薙刀にぶつけた。

ガキイィィィン！

「くっ！」

「っ！」

お互いの武器がぶつかり合う。

中々のパワーだな。昨日戦ったテレス王子程ではないが、それでもすごい。少し前の俺なら吹き飛ばされていたかもしれない。

「ふっ」

「な！？」

そこで俺が刀を引くと、薙刀が空を切った。

今だな！

俺はその間に接近しようとする。

「そうはさせない！」

しかし、ミカ王女は薙刀の柄で攻撃してくる。

「くっ！」

俺はそれを横に飛んで避ける。しかしそれにより、ミカ王女との距離が開いてしまった。

「やりますね」

「全然攻撃できてませんけどね」

「それはそうですよ、簡単には攻撃させません」

だよなあ。さて、どうするか……

「テレスにやった事をやらないんですか？」

「……何の事です？」

「あの剣術ですよ」

ああ、成る程。

「見たいんですか？」

「そうですね。興味はあります」

そうか……

「それなら、見せてあげますよ」

そう言って、俺は走り出す。

「はああ！」

俺は刀を上段から振り下ろす。

「ふっ！」

ミカ王女は、それを薙刀で防御した。そして俺の刀は弾かれるが、そこで俺は回転する。

「はあ！」

しかし、ミカ王女はそれ見て一気に薙刀で突きを放ってきた。

だが、俺はそれを屈んで避ける。そして一気にミカ王女に向かって飛んだ。

「な！？」

よし、予想外の攻撃で隙が出来た。

俺が刀で水平斬りを放つ。

「まだまだ！」

ミカ王女はそれを後ろに飛んで避ける。しかし、完全には避けきれずに少し掠った。

「ぐっ！」

ミカ王女は何とか体勢を立て直すと、再び構える。

「……まさか、テレスの時の剣術をすると見せかけて、別の方法で攻撃してくるなんて」

「まあ、普通にやっても対処されるのは分かってたんで」

「それもそうね」

しかし、さっきので仕留めきれなかったか……

「今度は私から行くわね！」

そう言ってこちらに走って来た。

「はああ！」

「うお！」

何と一気に飛んで、薙刀で突きを放ってくる。

それを俺は横に飛んで避ける。

「はあ！」

「何！？」

避けた先に薙刀を振り下ろしてくる。俺はそれを転がって避けた。今度は薙刀が届かない所まで転がる。

何てリーチの長さだ。これはしんどいぞ。

「まだ行きます！」

そう言ってまたこっちに来た。

俺は避けるのはやめて、迎え撃つ。

ミカ王女が薙刀で突きを放ってきたので、俺は刀の刃の上を滑らせて防ごうとした。

「壱の型」

「え？」

しかし突如薙刀が消えた。

「ぐはっ！」

何だ！？

俺は脇腹を見ると、薙刀で突かれていた。

「はあ！」

「ぐわあ！」

俺はそのまま吹き飛ばされる。

何とか持ち堪えて、倒れるのだけは回避する。

それにしても何だ今の……

「今のは何って顔してるわね」

「……ええ、その通りですよ」

「今のは私の家に代々伝わる武術よ」

……成る程。俺の剣技と一緒ってわけか。

「そんなもの、昨日は使っていませんでしたよね？」

「まあ昨日は相手が銃だったからね。それに昨日のあなたの試合を見て、使わない方がいいって思ったの」

「その判断は正解だったわけですね」

「そうね。今のであなたは大分消耗したはずよ」

「そうですね。それに、その武術は他にもあるんでしょ？」

「どうかしら？」

まあ、普通はあると思うよ。さっき壱の型って言ってたし。

「それより、続けましょうか。それともギブアップする？」

「まさか。まだやれますよ」

「そう。じゃあ行くわ！」

ミカ王女が再び来る。

「はっ！」

そして薙刀で突きを放ってくる。

これはまずいな。さっきとモーションが同じだ。だからって同じ技が来るとは限らないし。

「くっ！」

俺は避ける事にした。

「肆の型」

「なっ！」

今度は避けたはずなのに、薙刀が俺の方に来ていた。

「くっ！」

俺は無理矢理刀を俺と薙刀の間に入れ、何とか直撃を防ぐ事は出来た。しかし威力は殺せず、俺はまた吹き飛ばされる。

「ぐう！」

今度も何とか踏み止まる。

「よく防ぎましたね」

そう言ってミカ王女が歩いて来る。

「まあぎりぎりでしたけどね」

「それでもすごいわ。初見で防がれたのは初めてよ」

「そうですか」

あまり嬉しくないな。でも、今ので分かったぞ。

「では、行きます！」

またミカ王女は、こちらに向かって走って来た。そしてさっきまでと同じで、突きを放ってくる。

「はあ！」

今度はそれを避けずに、ぎりぎりまで薙刀を引きつける。そして俺は刀を両手で持ち切先を下にし、足を開いて前屈みになる。

「弐の型」

来た！

俺はあと少しで薙刀が当たるという時に刀を振り上げる。

「心証流秘剣ー騰」

「なっ！」

そして、この一撃で薙刀が跳ね上がり、隙が出来た。

俺は刀を振り上げた勢いそのままに回転する。

「心証流秘剣ー円」

そのまま隙だらけのミカ王女に刀で斬りつける。

「あああああ！」

そして、ミカ王女はその場で膝をついた。まだ気を失ってはいないようだ。

「まだやりますか？」

今度は俺が聞く。

「……もうこれ以上戦うのは無理ね、ギブアップするわ」

「試合終了！勝者、難波レイ！」

ふうー。今回も何とか勝てたな。あ、そうだ。

「どうぞ」

「ありがとう」

俺は手を貸して、ミカ王女を立たせた。

「大丈夫ですか？よければ肩を貸しますけど」

「ありがとう。お言葉に甘えるわ」

そう言って、ミカ王女が俺の肩に捕まる。

俺もミカ王女を支えて、一緒に退場した。

「レイ！ミカ！」

俺とミカ王女が通路を歩いていると、エーレ達がやって来た。

「大丈夫？」

「ええ、何とかね」

「すみません、やり過ぎちゃいました」

「別にいいのよ、試合なんだから。それに、この後あなたとお話する時間が増えたわけだし」

そう言えば、何か俺に話があるって言ってたな。

「あの、話って何なんですか？」

「それは後でね。どこかゆっくり出来る場所で話したいわ」

それもそうか。

「それでは近くの喫茶店にでも行きますか？」

「そうね」

「分かりました。では、失礼して」

「きゃっ！」

俺はミカ王女を横抱きにする。所謂お姫様抱っこだな。それにしても、これ久しぶりにするなあ。

「ちょ、ちょっと！何でこんな！」

「え？だってまともに歩けないんじゃ、喫茶店に行くのに時間かかっちゃいますよ？」

「だからって……」

ミカ王女の顔が赤くなった。これは恥ずかしがってるのか。

「ねえ、レイ」

「ん？」

「よくそんな事出来るよね。恥ずかしくないの？」

「いや、全然」

悪いな。俺、羞恥心も薄れてるんだ。

「レイって、すげーよな」

「うん。お姫様相手にあんな事出来るなんて」

「レイ君、もう少し自重しましょう」

何かいろいろ言われてるけど、気にしない。

「さ、行きましょうか」

「……好きにして……」

そうして俺達は喫茶店に向かった。何かみんなの視線が気になるが、放っておこう。