253話
そうして俺達が再びモンスターの近くに行くと、防衛会の人達から少し離れた場所に理事長がいた。
「難波、気がついたのか！？」
「はい。これから柚葉とまたモンスターと戦うつもりです」
「そうか……恐らく八神が止めたんだろうが、それでも聞かなかったんだろうな」
理事長にはお見通しか。
俺は思わず苦笑してしまう。
「はあ、それなら私が止めても無駄なんだろうな……無茶はするなよ？」
「ええ、分かってます」
俺がそう言うと、理事長は本当に仕方ないやつだとでも言いたげな顔をしていた。
俺はそんな理事長に心の中で謝る。
「行こう」
そう柚葉に声をかけて、俺達はモンスターの方に向かって行ったのだった。
最前線に有紗と英玲奈がいたので、俺は2人に声をかける。
2人は俺の無事を喜んでくれたが、モンスターと戦うと言うと渋い顔をしていた。
何とか説得したが、2人からも無茶はするなと釘を刺された。
そうしてモンスターのいる真下まで来ると、黒瀬さん達がいた。
お互いに少し話をして、現在の状況について確認する。
「難波、お前が狙われているのは確かだ。なぜかは分からないがな……だから、あのモンスターがお前に向かって来た時、俺達はお前と同時に攻撃を仕掛ける。それでいいか？」
「はい」
「よし。それと、あの光線には気をつけろ」
「はい」
あれを二度も食らっているが、かなりの威力だ。
どちらもまともには食らっていないから何とか無事だが、もし至近距離で正面から受けたらと思うと、それだけで冷や汗が出て来る。
だが、過去にダンジョンで出会ったドラゴンの火球に比べると、少しこのモンスターの光線の方が威力は劣る。
そう考えると、このモンスターは空を飛べるという利点がなければあのドラゴンより弱いという事だ。
俺はそう考えると、刀を鞘から抜いて呪文を唱える。
「我、手にするは覇王の力」
「力を求め、力に溺れる」
「我が魂、その力を掴み」
「赫く染まるこの世の果てへと連れて行く」
「オーバーロード・ソウル・ドライブ！」
その瞬間、俺の体が紅く輝き出す。
そして光が収まると、俺は紅い光を纏い、紅いマントを羽織った姿となる。
刀も紅く染まっている。
その時、モンスターがこちらを見た。
すると、すごい剣幕で俺に向かって来る。
よし、それでいい。
「モード【謙虚】レフトサイド、モード【傲慢】ライトサイド」
その瞬間、左手に持った刀に明るい色の雷、右手に持った刀に暗い色の雷が発生する。
「行きます！」
その瞬間、黒瀬さんが他の人達に指示を出す。
その間にもモンスターはこちらに向かって来る。
急降下して地面すれすれを飛ぶモンスター。
俺は迎え撃つ体勢となる。
両手に持った刀を前に下ろし、モンスターが来るのを待つ。
そして……
「ガラアァァァ！」
俺に接近したモンスターが、大きく口を開けた瞬間……
「心証流秘剣ー雷刃ー騰・双剣」
顎を捉えた俺の二連撃は、やはりモンスターには効かない。
だが、俺の雷がモンスターのソウル・コアに届き、実際には痺れていないが、痺れたかのような感覚に襲われるはずだ。
そう思っていたのだが……
「グアァァァァァッ！」
「なっ！？」
モンスターは全く痺れた様子はなく、そのまま俺を食らおうとする。
「はあああああ！」
柚葉の援護により、俺は何とかその場から離脱する。
「……何で俺の魔法が効かないんだ……」
俺はその事に驚いていた。
今も黒瀬さんや柚葉、防衛会の人達がモンスターに攻撃している。
「くっ！魔法が効かないなら、俺の剣技で……」
俺はそう思い、モンスターに攻撃を仕掛ける。
「心証流奥剣ー雷刃ー吹雪・双剣」
そうして剣技をドラゴンの体に放とうとする。
「レイ！危ない！」
「難波！避けろ！」
柚葉と黒瀬さんがそう叫ぶ。
見ると、俺に向かって尻尾での攻撃を繰り出そうとしていた。
俺は技を中断し、後ろに飛んでそれを避ける。
すると……
「レイ！まだよ！避けて！」
柚葉がそう叫ぶ。
俺からは尻尾で隠れて見えなかったが、尻尾での攻撃が終わるとそれは確認出来た。
今まで以上の光が、モンスターの口に集まっていたのだ。
やばっ！？
俺はそう思い、着地と同時に横に飛ぶ。
それと同時に放たれた光線は今までよりも太く、今までよりも速かった。
そのため、俺は完全に避ける事は出来ず、右脇腹を抉られてしまった。
「かはっ」
あまりの痛みに視界が明滅する。
更に、モンスターは尻尾での攻撃をしてくる。
今度はそれを避ける事が出来ず、俺はまともに食らって吹き飛ばされてしまった。
そのまま数十メートル飛ばされて、何度か地面を跳ねてから止まる。
「は……あ……は……ぐ……」
俺の右脇腹からは夥しい量の出血。
抉られた右脇腹はもう元には戻らないだろう。
明らかな致命傷。
刻一刻と近づいて来る死の匂い。
もうすぐ死ぬ。
俺はその事実を受け止める事が出来なかった。
こんな所で……死ぬわけには……
だが、もう体が動かない。
あまりの痛みに意識も朦朧としてきた。
そんな中、僅かに視線を動かして見た光景は……
「グアァァァァァッ！」
柚葉がモンスターに食われそうになっている場面だった。
