20/277

19話

俺達は試合に勝った後、控え室で待機するように言われた。

「勝ったな！」

「そうだね！」

「やりましたね！」

「まさか本当に優勝するなんてね」

みんなが口々に感想を述べている。

「それにしてもレイはすげーな」

「本当だよ！あの2人を相手にして勝つんだから！」

「まあ、偶々だよ」

「それでもすごいと思うけど」

「私はそうは思いません」

「アリア？」

「あの時、レイ君は本気で勝とうとしてましたよね？」

「そうだな」

「だからですよ。誰かが諦めてたら、勝てなかったかもしれない。でも、みんな本気で勝とうとした。だから勝てたんですよ」

「……そうだな」

「まあ何にせよ優勝したことに変わりないんだ！」

「そうそう！」

「そうだな」

俺達は優勝した、今はそれでいいだろう。

トントントン。

「はい」

「表彰式の準備が出来ました。A組の皆さんは私に付いて来てください」

「分かりました。みんな、行こう」

「おう！」

「おー！」

「はい！」

「うん！」

俺達は控え室を出た。

「君達の栄誉を讃え、ここに賞する。おめでとう」

「ありがとうございます」

俺は校長先生から賞状を受け取る。

「これにてクラス対抗戦は終了とする」

終わったなー。

「しかし、まだ一部の人には試合が残っておる」

ん？

「その一部の人とは難波レイ君、君だ」

え？何？

「どういう事ですか？」

「君には学年対抗戦に出てもらうよ」

「学年対抗戦？」

「そう。教師陣が各学年から1人ずつ選出して、戦ってもらう。それが学年対抗戦だ。君はそれに選ばれた。頑張ってくれ」

「……えー」

マジかよ……

「かんぱーい」

カンッ！

俺達は今商店街にある焼肉店で祝勝会を開いている。

「このお肉美味しいねー」

「だな！」

「こっちも美味しいよ！」

「本当ですね！」

みんな楽しそうで何よりだ。

「レイもお肉食べなよー」

「まだ学年対抗戦の事考えてんのかよ」

「まあなー」

そう。俺は今言われた学年対抗戦に出る事になった。何でも教師陣の選出だと言うが、急な話だ。

「どんなやつが出てくるのかなと思ってな」

「あー、それは気になるな」

「何か聞かされてないんですか？」

「何にも。まあどんなやつが相手でも、全力でやるだけなんだけどな」

「そうだよな」

「レイ君なら大丈夫ですよ！」

「ああ。まあ頑張るよ」

「ほら、レイ君もお肉食べなよー」

「このお肉美味しいよ」

「ああ、そうだな」

俺は考えるのをやめて、みんなと一緒に焼肉を食べ始めた。

2日後。今は座学の授業中だ。俺はいつものようにイメージトレーニングをしている。昨日はクラス対抗戦が終わったという事で休みだった。俺はその休みを利用して修行していた。それにしても2年生と3年生の代表が分からない。どんな人が代表になっているのか、武器は何なのか、全く分からない。条件は2年生と3年生も同じだが、全く情報がないと言うのは怖い。まあ1年生より強いとは思うが、どの程度なのか……

そんな事を考えていると、気づけば昼休みになっていた。

「……」

「おい、まだ考えてんのかよ」

「ん？ああ、まあな」

「考え過ぎるのもどうかと思いますよ」

「そうだな」

「試合って明日だっけ？」

「ああ」

「急な話だよね」

「確かにな。まあその方が情報戦もないし、フェアな状況で戦えるんじゃねーの」

「いや、そうでもないと思う」

「ん？何かあるのか？」

「恐らく2年生と3年生は両方、若しくは片方は昨年の代表と同じだと思う。余程の事がない限り、前の年に選ばれた実力者が外されるとは思えないからな」

「それは考えられますね」

「それなら情報があるんじゃねーの？」

「ああ。だから放課後に図書館で調べようと思ってな」

「そっか。俺達も手伝おうか？」

「いや、俺だけで大丈夫だ。みんなは先に帰っててくれ」

「いいのか？」

「ああ」

「そっか。じゃあ今日は俺達だけで帰るか」

「そうだねー」

「分かりました」

「オッケー」

その後はみんなと話しながら昼食を取った。

「どこかに資料がないか……」

放課後、俺は図書館に来ていた。明日俺は学年対抗戦に出るので、昨年の試合の資料がないか調べていた。

「……もしかしてこれか？」

俺は1冊の本を手に取った。それはどうやら毎年の行事に関して記録したもののようだった。

「これに何か書いてないかな」

俺は中を開いてページをめくっていく。すると目当てのページが見つかった。

「これだな」

読んでみると、昨年の1年生はメリー・マガルという人、2年生はダラス・ニデラという人が代表だったようだ。メリーさんは剣、ダラスさんは槍が武器のようだ。そして昨年の優勝は1年生のメリーさんだったようだ。この記録を見る限りとても強いみたいだな。

「成る程。恐らく今年もこの2人が選ばれてると考えた方がよさそうだな」

俺はその後も少しの間記録を見て、どう戦うか考えていたのだった。

夜。俺は家に帰ってきてから、明日の試合をどう戦うかを考えていた。

「俺の最初の相手がどっちか分からないが、剣技を使う事になりそうだな」

まあこれまで焔、雫、歪の3つを使ったからな。出来ればこの3つで今回の試合も何とかしたいもんだ。

「どうなるかなー」

まあ何にしろ、全力でやるだけだな。

俺はそう思い、早めに寝ることにしたのだった。

俺は今学院に来た。今日は1日かけて俺達が試合をするので授業はない。しかし、みんな試合を見るために登校している。俺が教室に行くと、トーレス達はもう来ていた。

「お、来たな」

「おはよー」

「おはようございます」

「おはよう」

「ああ、おはよう」

挨拶を交わすと、トーレスが黒板を指差した。

「レイ、あれ見てみろよ」

「何だ？」

俺は黒板に張ってある紙を見てみると、今日の試合の組み合わせが書いてあった。

「お、組み合わせが発表されてるのか」

見てみると、1回戦がメリーさんとダラスさん、2回戦が俺とダラスさん、3回戦が俺とメリーさんか。そしてインターバルに1時間あるのか。まあどっちか気絶するわけだからな。

「昨日図書館に行くって言ってたけど、何か見つかったか？」

「ああ。記録があってな、昨年もメリーさんとダラスさんが代表だったみたいだ。それで優勝したのがメリーさんらしい」

「マジかよ」

「そんなに強いんですか？」

「分からねえ。けれども代表なんだ、弱いわけがない。それどころか昨年よりも強くなってるはずだ」

「まあ普通に考えてそうだよね」

「レイは大丈夫なの？」

「まあ全力でやってみるよ」

「頑張れよ！」

「おう」

まあ折角だし楽しみますか。

そんな感じで、いよいよ試合が始まる。