無色剣のソウル・リベレイター 〜剣術極めて絶望に立ち向かう〜

王国

18話

俺達は第3闘技場の控え室にやって来た。これから試合が始まるので、呼ばれるまで待機だ。

「それにしても、やっぱG組のやつらは強いよな」

「それはそうだよ。昨日の試合を見ても分かるじゃん」

「そうだけどよー。俺、あの剣を使うやつの相手出来るかな。G組のリーダーでもあるし、動きもよかったから厳しそうなんだけど」

「出来るさ。トーレスの攻撃速度なら、そうは捕まらない」

「そっか。まあ強いやつと戦えるのは嬉しいし、頑張るわ」

「ああ」

「私もシュウを全力で守るね！」

「ありがとう。僕も頑張るよ」

「頼んだぜ、2人とも」

「私は槍の人ですよね。頑張って懐に入る事が出来れば、チャンスはあると思います」

「そうだな。何とか槍を掻い潜ってくれ」

「はい！」

「レイも頑張ってね。あの脚甲の人中々強かったよ」

「そうだな。まあ何とかするさ」

「レイならいけるさ！そうだ、昨日のあれって何だったんだ？」

「あれ？」

「最初のやつだよ、斬り上げのやつ。そう言えば、斬る時何か言ってたよな」

「あ、それ私も気になってた」

「実は私もです」

「僕も気になってたけど、触れちゃいけないのかなって思って遠慮してたんだけど」

みんなが言ってるのは焔の事か。

「あれは俺の剣技だよ」

「剣技？」

「ああ。前に流派の話をしただろ」

「それじゃあ昨日の技は、レイ君の流派の剣術なんですか？」

「そうだ」

「何て言う流派なんですか？」

「心証流だ」

「心証流……聞いた事ないですね」

「そりゃまあ、俺に教えてくれた師匠のオリジナルらしいからな。弟子は俺しかいないらしいし」

「そうなんですか」

「それにしても、その心証流の剣術すごかったよね」

「確かにそうだね」

「あ、もしかして入学試験の時のやつもそれか？」

「ああ。昨日のは心証流の秘剣で焔って言うんだ」

「焔か、かっこいいな！」

「あの、今度私にも見せてくれませんか！」

うおお。何かアリアの目がキラキラしてる。

「アリアは剣術が大好きだもんねー」

「はい！レイ君、ぜひお願いします！」

「俺も見たい！」

「私もー」

「じゃあ僕も」

何か面倒な事になったな……

「分かった。だから今は試合に向けて集中しろ」

「おう！」

「はーい」

「ありがとうございます！」

「分かったよ」

はあ。まあいいか。

コンコンコン。

「はい」

「A組の皆さん、そろそろ試合の時間なので準備をお願いします」

「はい」

「そんじゃ、行こうぜ！」

俺達は入口に向かう。これに勝てば優勝だ。

「それでは試合の時間になりますので、両チーム入場してください」

俺達は入場する。反対側からはG組が入場して来た。そして俺とG組のリーダーはお互いに近づく。

「よろしくな」

「ああ」

挨拶をし、握手をする。それが終わるとお互いにチームの所に戻り、武器を出す。

「両チーム、準備はいいですか？」

全員が頷いた。

「それでは、始め！」

俺達は走り出そうとした。しかし、相手が全速力でこちらまで来た。

「何！？」

「レイ君！」

「落ち着け！」

俺はそう指示を出した時、相手はもうこちらに来ていた。何て速さだ。

トーレスには銃を持ったやつが、アリアには脚甲のやつが来た。これは俺達の作戦とは違う。少しまずいな。見ればシュウの所には盾を持ったやつが1人で向かっている。そして盾で戦っている。何てやつだ。

「余所見していていいのか？」

「！」

俺の所には剣を持ったリーダーと槍を持ったやつが来ていた。

「俺には2人かよ。過剰戦力じゃねえか？」

「そんな事はないぞ。一昨日と昨日の試合を見る限り、一番厄介なのはお前だからな」

「そうかい」

くそっ、厄介だな。この2人はチームの中でも特に実力者だ。そんな2人を相手にするのは正直しんどいな。

「はっ！」

そんな事を考えている間に、相手のリーダーが剣で攻撃してきた。それを横に飛んで躱す。

「ふっ！」

しかしそこに槍での攻撃が来たので、転がって避ける。

「まだだ！」

今度は転がった先に相手のリーダーが剣を振り上げていた。

「くっ！」

これは避けれないので、俺は仕方なく刀で受ける。そこに再び槍での攻撃が来た。無理矢理剣を押し返して避けようとするも、相手の膂力も相当なのに加え、俺は跪いている体勢なので、剣を押し返す事が出来ない。

くそ！こうなったら食らうしかない！

俺は右肩で槍の攻撃を受けた。

「ぐうっ！」

痛え！だがそうも言ってられねえ！

俺は左腕に力を込めて、無理矢理押し返した。そしてすぐにそこから離脱する。

「今ので仕留められなかったか」

中々の強さだ。それに連携も上手い。これはやばいな……

見れば、トーレスとアリアも苦戦している。シュウは苦戦こそしていないが、相手が盾なので中々攻めきれないでいた。

このままじゃ負けるな……仕方ない。

俺は刀の切先を地面すれすれに構える。

「行くぞ」

「来るか」

俺は走り出す。相手のリーダーに向かって弧を描いて。

「その技は昨日も使ってたな！」

そう言って俺の刀ではなく、俺の全身を見ていた。それは正解だ。焔は全身の動きを見られると、いつ斬撃を繰り出すのかが分かる。それを分かっていて、尚且つ出来るという事は、中々の実力者という事だ。殆どの人は分かっていても、どうしても剣か腕を見てしまうからな。

「はあ！」

俺が相手のリーダーの前まで来た時、先に剣を振り下ろしてきた。しかし、それは俺の狙い通りだ。

「ふっ！」

俺は上へ飛んでそれを躱す。そして後ろの槍を持った相手に刀の切先を向ける。

「心証流秘剣ー雫」

俺は垂直に落下する。そして刀を右肩に突き刺した。

「ぐわあああ！」

槍を持った相手は倒れた。これで数的には有利だ。

「この！」

後ろから相手のリーダーが攻撃してくるが、俺は前に飛んで避ける。そして一旦距離を開け、相手のリーダーと対峙する。

「最初の構えはブラフだったのか」

「そうだ。昨日の試合を見てたなら、絶対警戒してくると思ってたからな」

「まんまと嵌められたわけか。だがまだ試合は終わってねえ。お前を倒せばこっちにも勝機はある」

「そうだな」

俺は考える。このまま相手のリーダーと戦ってもいいが、他のみんなの援護に行った方がよさそうだ。なら出し惜しみせずにやるか。

俺は刀を正眼に構える。

「行くぜ」

「行くぞ」

俺と相手のリーダーは言うと同時に走り出した。どんどんお互いの距離が縮まる。そしてお互い間合いに入った。

「はあ！」

「ふっ！」

相手のリーダーが剣を振るうのに合わせて俺も刀を振るう。しかし、その瞬間相手のリーダーが剣を止めた。

そうか。俺の刀を避けてから斬りつけるつもりか。

予想通り、俺が右肩から左脇腹まで斬り裂こうとしたのを、体を傾けて避けようとした。

このままじゃやられる……もうやるしかない！

「はああ！」

俺は左手に持つ刀を下に落とす。

「！？」

そうして落ちてくる刀を下に添えていた右手で掴む。そしてそのまま水平斬りを放つ。

「ぐあああ！」

これが決まり、相手のリーダーは倒れた。

「心証流秘剣ー歪」

俺はそう呟いて、アリアの所に向かった。

「アリア！」

「レイ君！」

「何だと！？」

俺はアリアが戦っている相手に対して、水平斬りを放つ。

「くっ！」

相手はそれを横に飛んで避ける。

「何とか間に合ったな」

「レイ君の方は終わったんですか？」

「ああ」

「流石ですね」

「まあな」

そんな事を話しながら相手を見る。

「アリアはトーレスの所に行ってくれ」

「大丈夫ですか？」

「ああ、もちろん」

「分かりました」

そう言って、アリアはトーレスの所に向かった。

「行かせねえ！」

「それはこっちのセリフだ」

俺は相手がアリアを追おうとするので、それを阻止する。

「くそ！」

「はっ！」

相手は脚甲での攻撃を繰り出すが、俺は刀で往なす。それを何回か繰り返すと、焦っているからか相手の攻撃が単調になってくる。そこで俺は相手の脚甲を往なすのではなく押した。

「何！？」

すると相手はバランスを崩す。

ここだ！

俺はその隙を逃さずに刀で袈裟斬りを放つ。

「うぐわああ！」

そして相手は倒れた。周りを見ると、トーレスとアリアは終わっていて、シュウ達の所に行っていた。そちらの方ももう終わりだった。

「試合終了！A組の優勝！」

観客が湧く。

「終わったな」

そう思った途端、俺はその場に座り込んだのだった。