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103話

俺はギルドから出て、北へ行く。

すると……

「あそこか」

そこには塀があり、そこに入口であろうドアがあった。そして、そのドアの上には『ダンジョン入口』と大きく書かれた看板があり、そこに男性が1人立っていた。

俺はそこまで行き、男性に声をかける。

「あの、ギルド職員の方ですか？」

「そうだ」

「すみません、ダンジョンに行きたいのですが」

「それでは、ギルドカードを見せてくれるか？」

俺はさっき貰ったばかりのギルドカードを、ギルド職員の男性に見せる。

「よし、大丈夫だ。それでは、ここから入ってくれ」

そう言って、ギルド職員の男性はドアを開けてくれる。

「ありがとうございます」

俺はそう言って、中へ入る。

すると……

「これがダンジョン……」

塀の向こうには、ダンジョンの入口があった。

ダンジョンの入口は、隆起した大地に穴が空いている形で存在していて、そこから下へ潜っていくようだ。

「行くか」

俺はそう言って、ダンジョンの入口へと入って行った。

「これがダンジョンの中か」

俺はダンジョンの入口から中へと入り、そのまま下りていく。

内部の通路は、人が2人程並んで通れるぐらいの広さしかなく、中々に狭い。

俺はその道を進んでいると、向こうから誰かが来た。

それは、冒険者のパーティーのようで、3人がこちらに向かって来る。

俺は通路の端により、3人とすれ違う。

特に言葉は交わさない。それでも、彼らがかなりの強さであるのは分かった。

俺はそのまま進む。

そして、遂に1階層へと到着した。

「ここが1階層か」

周りには何もなく、ただ通路があるだけだ。

「リベレイト」

ブンッ！

俺は刀を出し、そのまま進む。

そして……

「ギャッ？」

遂にモンスターと遭遇した。

「こいつはゴブリンか！」

そう、俺の前に現れたのはゴブリンだった。

「ギャッ！」

特に武器は持っておらず、そのままこちらに向かって走って来る。

俺は刀を鞘から抜き、正眼に構える。

「ギャッ！」

そしてゴブリンは殴りかかってきた。

「はっ！」

俺は刀を振るい、ゴブリンの肩から腹にかけて斬りつける。

「ギャッ！？」

そうして、ゴブリンは地面に倒れる。

しかし……

「ギャギャッ！」

再び立ち上がった。

何だ！？完璧に攻撃は決まったはず……そうか！

今までのように具現化した武器で攻撃しても、それではモンスターを倒せないんだ。倒すためには、恐らく武器の実体化が必要なんだろう。

「それなら……」

俺は一旦刀を消し、再度刀を出す。

「マテリアライズ」

ブワッ！

その瞬間、実体化した刀が出現した。

「ギャギャッ！」

ゴブリンは再び向かって来る。

俺は刀を鞘から抜き、そのままゴブリンに向かって袈裟斬りを放つ。

「ふっ」

「ギャッ！？」

そのまま、俺の刀はゴブリンの肩から腹を斬りつける。そしてゴブリンの体から血が吹き出し、ゴブリンはその場に倒れる。

そして、ゴブリンは消滅してしまった。ゴブリンが消滅した後には、直径10センチ程の綺麗な赤い石が落ちていた。

「これが魔晶石か」

俺はそれを回収する。

「成る程。こうやって戦闘を繰り返して、魔晶石を集めればいいんだな」

今回は生憎鞄を持っていなかったので、俺は魔晶石をポケットに入れる。

「これだと、あと数個でポケットが一杯になるな」

俺はそう思い、今日のところはあと数体モンスターを倒してからギルドに戻ろうと思ったのだった。

「はっ！」

「ギャギャッ！？」

俺はゴブリンに対し、上段に構えた刀を振り下ろして倒す。

そのままゴブリンは倒れ、ゴブリンが消滅すると魔晶石が落ちていた。

俺はそれを拾い、ポケットに入れる。

「もうポケットが一杯だ」

さっきのゴブリンで6体目だったのだが、もうポケットが一杯になってしまった。

「仕方ない。今日のところは戻るか」

俺はそうして、地上へと戻るために来た道を引き返したのだった。

「お、戻って来たのか」

ダンジョンの入口のドアを開けると、その横に立っていたさっきのギルド職員の男性が話しかけてきた。

「あ、はい」

「君、新人だろ？どうだった、ダンジョンは？」

「あまり深く潜れなかったので、何とも言えないですね」

「そうか。まあ最初のうちはあまり深く潜るなよ。じゃないと、いつモンスターにやられて死ぬか分からないからな」

ギルド職員の男性はそう忠告してくれる。

「分かりました」

俺は一礼して、その場を離れる。

そのまま魔晶石を換金するため、ギルドへと向かう。

ギルドへ戻ると、受付のところにローデンさんの姿は見当たらなかった。

俺は受付まで行き、他の受付の女性に声をかける。

「すみません、セリア・ローデンさんはいらっしゃいますか？」

俺はそう聞くと、女性は答えてくれる。

「あ、はい。少々お待ちください」

そう言って、女性はどこかへ行ってしまう。

暫く待つと、ローデンさんがやって来た。

「すみません、少し休憩をしていたもので」

「いえ、大丈夫ですよ。こちらこそ、休憩中にすみません」

「いえ、とんでもないです。仕事ですから、いつでも呼んでください」

ローデンさんはそう言ってくれる。

「ありがとうございます。それでは、この魔晶石を換金したいんですが……」

俺はそう言って、魔晶石を取り出す。

「はい、それでは少々お待ちください」

そう言って、俺の出した魔晶石を持ってどこかへ行くローデンさん。

再び待っていると、ローデンさんが戻って来た。

「これが報酬となります」

そうしてお金……日本円で600円が渡された。

「やっぱりゴブリンだと、こんなもんですか」

俺はそう聞くと、ローデンさんは申し訳なさそうに言う。

「すみません、どうしてもスライムやゴブリンから取れる魔晶石だと、この金額になってしまいます。魔晶石は動力源として有効活用されていますが、やはりスライムやゴブリンのものだと小さいので」

「いえ、大丈夫ですよ。すぐにもっと稼げるようになると思いますから」

俺がそう言うと、ローデンさんは驚き……

「駄目ですよ！最初の方からダンジョンに深く潜るのは！普通は何年もかけて、やっと20階層より下にいけるかどうかなんですから！」

そう言われてしまう。

「そ、そうなんですか。分かりました」

俺は頷いておく。

「……本当に駄目ですよ。じゃないと、死んじゃいますから」

そう悲しそうな顔で言うローデンさん。

恐らく、ダンジョンで死んだ人間を実際に見てきたのだろう。

「大丈夫ですよ。俺は死にませんから」

「約束ですよ」

「ええ。それでは、俺は帰りますね」

「はい。お気をつけて」

そうして、俺はギルドを後にする。

「深く潜っては駄目か……」

だが、ダンジョンに深く潜らないと稼げないし、何よりも強くなれない。

「それじゃあ意味がないんだよな……」

俺はこの世界に強くなりに来てるんだ。だから、ローデンさんには悪いが、明日からもっとダンジョンの奥深くに潜ろう。

俺はそう決めたのだった。