第２章2-9 階層ボス；シェイドドレイク
「進まないとどうにもならないみたいだな。
俺たちも進もう」
レインが奥の通路を指差した。
レインとシオンは通路に入った。
通路は薄暗く、気温が少し低かった。
先に進んで行くにつれてどんどん視界が悪くなっていった。
遂にほとんど何も見えなくなった。
「何も見えねぇ。レイン、どうするよ？」
シオンがレインに呼び掛ける。
レインはしばらく考えてから言った。
「うーん、俺は何も持ってないな。
ちょっとポケットに何か入ってないか探してみる」
レインはポケットに手を突っ込んで探した。
そしてポケットに石のような物を見つけた。
「お！これなんて良いんじゃないか？
少し光ってるぞ」
「レイン、良いもの持ってるじゃないか！
それは灯りの魔石だ。振れば一時の間光り続けるぞ」
レインは灯りの魔石を振った。
とたんに、魔石が光を発した。
暗かった通路が明るく照らされていく。
「これで進めるな。先を急ごう」
「おう！」
二人は通路を進んだ。
――――――――――――――――――――――――――――――
「まだ通路を抜けないのか？」
レインが言った。
「そうだな。結構歩いたはずだが、どこにも着かないな」
暗い通路がまだまだ続いている。
「このダンジョンって何階層まであんのかな？」
シオンが歩きながら言った。
「さあ？よく分かんねえ。でも俺たちは順調だと思うぞ。
だってまだ俺たちが出会ってからそんなに経ってないだろ？」
まだ４人が出会ってからほとんど経っていない。
「それもそうだな」
シオンが笑った。
「そう言えばシオンってアンネローゼとどんな関係なんだ？」
レインが質問した。
「ただの幼なじみだよ。家が近くてさ。子供の頃からよく遊んでたんだよ」
シオンが答える。
「それとアンネローゼは家を出たくてハウンドになったとか言ってたけど
シオンは何でハウンドになったんだ？幼なじみだからか？」
「幼なじみってのもあるけど、もっと大きな理由があるんだ。
それはアンネローゼの親父さんに頼まれたからなんだ。
これ、アンネローゼにも言ってないから内緒な」
シオンは笑って言った。
「そうだったのか。色々大変だな」
レインは頷く。
「そっちはどうなんだ？クレアとはどういう関係なんだ？」
次はシオンが質問した。
「偶然出会った、かな」
レインはさらに言葉を続ける。
「俺はハウンドの試験を受けるためにここに来たわけだが、
ここに来る前にトラブルがあってさ、試験が受けられなかったんだ」
「ほうほう。それから？」
シオンが相づちをうつ。
「でも実技試験が受けれてさ、その時の受付の時に出会った。
今回の実技試験は二人じゃないと受けられなかったから、その時にパーティーを組んだ。
たったそんだけだ」
「実技試験に合格した二人組がいるって街で聞いたが、あれはレインとクレアの
事だったのか。それにしても色々あるもんだな」
シオンが言った。
そんな会話をしながら歩いていると、通路の終わりが見えた。
「お、遂に通路の出口みたいだな」
レインが光を指差す。
少し歩いたのち、二人は通路を抜けた。
―――――――――――――――――――――――――――――――
そこには部屋が広がっていた。
エネミーが大量に発生した部屋よりは狭いが、十分な広さだった。
レインとシオンは辺りを見回すが、特に何も見つからない。
「何もいないな」
そうレインが言った瞬間だった。
突然上から強い気配がした。
レインは咄嗟に剣を構えた。
上からの強い衝撃。
黒いエネミーと剣が接触し、火花を散らした。
あと少し遅れていたら、直撃は免れなかった。
黒いエネミーがレインとシオンの前に現れた。
全体的に細い体。
体は毛と鱗で覆われている。
細長い尻尾と鋭い爪が特徴的な竜だった。
竜は威嚇している。
「あれはシェイドドレイク！
情報収集をしていた時、本で見たことがある」
シオンが言った。
「シェイドドレイクか。あいつが階層ボスみたいだな」
レインは剣を構えた。
次の瞬間、シェイドドレイクの姿が二人の目の前から消えた。
