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『ペット』がほしい

昨日は急用で忙しく書けませんでした。

次は秋山だけの回です。仲間を増やしたいそうです。

　秋山は、先程現れた女について考えながら歩いた。

　“答えを求めて”と言うより、先程の女に何か引っかかりを感じて、それが何なのか気になったのだ。

　見たことも会った事も無いはずなのに……

　考えれば考えるほど、頭の中がモヤモヤする――

グゥ――

「……まずはメシ…だな」

　と言っても、干し肉とパンだけなのだが。

　魔法が使えれば、綺麗な水や火を使って簡単な料理が出来るのだが、下級職メイジの能力　は使い方が分からない。試しに呪文を唱えてみたが何も起こらなかった。

　恐らく、《ゼノスト》と同じく下級職の技は下級職に戻らないと使えないのだろう。

　硬くて塩気の多いジャーキーのような肉と味のないパンを口に運ぶ。

　不味い……と思うだろ？

　ところがどっこい、これが意外と癖になる味だ。この肉の旨味なのか、噛めば噛むほど味が溢れ出して寧(むし)ろ美味いとすら感じる。

　元々グルメじゃないし、ジャンクフード派だしな。

　――モグモグ……モグモグ……

「……仲間探そうかな」

　一人で食べるご飯は虚しい、秋山はゲーマーではあったがニートではない。ご飯は家族と食べていたし、多少なりとも友達もいた。

　さすがに、別の世界を一人で旅するのは苦痛でしかない――と、旅に出て一日目での弱音である。

「あ、そうだ……ペット飼おう」

　この近くには確か……――ブルゴブリンしかいない……

　ブルゴブリンと言うのは小人のような背丈の、緑色の魔物だ。お世辞にも可愛いとは言えず、ペットなど論外だ。

　少し考えた結果、予定より早く王都に向かう事にした。

　と言うのも、記憶が正しければ“カトレア王都”の近くにある森には可愛い妖精の魔物がいた筈だ。そいつをペットにしようと考えたのだ。

　そうと決まれば即行動！

　と行きたいところだが、今日は取り敢えず“峠”までにしておこう。

　――かくして、先程の女の事などすっかり忘れてしまった秋山であった。

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アズ＝ナ＝ブール

　アルタの街

ギルドの会議室で向き合う二人の人物。

　暗殺者アズ＝ナ＝ブールとギルドマスターの二人だ。

「それで、首尾はどうなの？」

「問題ない、各ギルドにも連絡はしてある」

「そう、それはよかった」

　アズ＝ナ＝ブールはそう言ってため息をついた。

　あのアキヤマ、という名の青年。私よりも桁外れに強かった。なのに気配察知や殺気がまるでなってない。

　強者独特の雰囲気が感じられなかった。

――はぁ

「どうした、“赤”問題でもあるのか」

　ギルドマスターは私の事を昔から“赤”と呼ぶ。

それは結婚(・・)した今でも変わらない。

「何でもない。ただ、あの青年の強さを不思議に思っただけよ」

　彼は強い、それは私の拘束をあっさりと解いてしまった事から見ても明らかだ。

「本当に、実在しているなんてね」

「そうだな、俺も未(いま)だに半信半疑だ。」

「「……はぁ」」

　お互い、自然とため息が零れる。

「彼が本当にそうだったとして、どうするつもりなの？」

「我々にはどうする事もできん。ただ見守るしかないだろう」

　現状維持、それがいちばんなのだ……と

　そうだろう、と私も思う。彼が本当に“そう”なのであれば、私達に勝ち目は無いのだから。

「じゃあ、私は仕事に戻るよ」

　イチャイチャしに来た訳では無い。要件が終わればさっさと仕事に戻るのが私とアグノットの基本だ。

　私はこれから、街に紛れ込んだ獣人を暗殺しなければならない。

　すぐに、情報のあった宿屋へと向かう。

　――向かいながらも、やはり考えてしまう。

　できればあの青年が“それ”じゃない事を願うしかない。

　彼が、過去の負の遺産、伝説に語られる“主”――

――プレイヤーでない事を。

読んで頂き有難うございます。

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