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筋肉も炎装もチートだったよ

　さっそく修行をするため、廃坑にまでやってきた。

　山に現代日本のトンネルのような大きさの穴が空いており、床にはトロッコを乗せていたであろうレールが引いてある。

　灯りがないのに、内部はボワっと光っている。

　ジジに聞いたところ、この廃坑は、魔素がある空間で光りを発する“魔光石”が以前はたくさん採れたようだ。魔光石の捨石が光を発しているので、大穴の内部がボワッと光っているらしい。1つでは価値がない捨石でも、たくさん集まればそれなりに明るいようだ。

　廃坑の入り口には魔物避けの木製の柵がある。見た目は普通の柵だが、魔物が嫌がる木材が使われているらしい。

　入り口に魔物避けの柵がある理由、それはもちろん、廃坑の内部に魔物が棲んでいるから、ということのようだ。

　ちなみに、この廃坑には強い魔物は棲んでいないとのことだ。魔物避けの柵にビビって外に出られないレベルの魔物は、脅威ではないらしい。

　廃坑だから人はいないし、内部は広く、光源があり、魔物が出る。

　確かに、修行に適していそうな場所だ。

　大穴を奥へと進んでいくと、いた。

　緑色の肌に、大きな鼻に、尖った耳。

　ガリガリな体に粗悪な服を着ていて、小汚い棍棒を握っている。

　そして、ギラギラと輝く目。

　どう見てもゴブリンだ。

『ジジ、まずは普段通り戦ってみせてくれ』

「わかった」

　トットットットッ

　ゴブリンに駆け寄ると、ゴブリンがジジの方を向いた。

　ブンッ

　ジジがゴブリンにストレートパンチをはなったが、ゴブリンはジジの攻撃をサッと避ける。

　ブンッ　ブンッ　ブンッ

　アッパー、フック、回し蹴りと、ジジが攻撃を放つが、ゴブリンはことごとく避ける。

「ゲッギャッギャッ」

　当たらなければどうということはないとでも言うように、ゴブリンが醜悪な顔で笑う。

　ガッ！

　ゴブリンの棍棒が、ジジに当たった。

「痛っ」

　ジジは歯を食いしばりながら、ゴブリンの攻撃に耐える。

　ガッ　ゴンッ

　ゴブリンの攻撃に耐えながら、ジジは前に出る。ゴブリンに接近していくジジの目には、うっすらと涙が浮かんでいる。

　ジリジリとゴブリンに接近していき、ゴブリンとの距離がゼロになる。

「それっ、ぎゅーっ！」

　ジジがゴブリンに抱き着いた。

　ん？　抱き着いた？

「ゲギャ！　ゲギャギャギャ！……ぐへっ」

　ゴブリンが血を吐いてお亡くなりになった。

　ゴブリンの穴という穴から変な液体が出ている。

　じゃっかん、ゴブリンが潰れているような気が……

「勝った！」

　拳を天に掲げ、嬉しそうに勝利のポーズを決めるジジ。

　色々言いたいことはあるが、一番は、あれだな。

『ジジ、ひょっとして、いつもあんな感じで戦ってるのか？』

「うん。攻撃が当たらないから、いつも相手を締めあげるの。この戦い方だと弱い敵には勝てるけど、私が倒したい奴には敵わないから……。攻撃が当たれば、きっと勝てるのに。だから、悔しくて……」

　ジジの表情が沈んでいく。

『だから、俺がいるんだろ』

　ハッとジジが顔をあげる。

『俺の炎装というスキル、使ってみてくれ』

　炎装に関しては、俺もよく分からない。ステータスを見ても、炎装というスキルを覚えているということ以外は、分からないんだよな。ただ、かなり強いスキルだということだけは、何故か確信をもっていえる。

「≪ 炎装 ≫」

　ジジの拳に、ユラユラ揺れる真っ赤な炎が纏われる。

　まるで、炎で出来たボクシンググローブのようだ。

「すごい……ッ！」

　装備しているジジは、熱くなさそうだな。

『そのまま何かを殴ってみてくれないか？』

「わかった」

　ジジは頷くと、石壁に向かって歩いてく。

　そのまま徐に、石壁を殴った。

　ドーン！

　……は？　殴った？　石壁を？

　埃が宙をまっている。

　しばらくすると、視界が晴れた。

　石壁に、ジジの拳の形をした、穴が空いていた。

「すごい。いつもは頑張っても罅が入るぐらいなのに」

　ジジはキラキラとした目で、自らの拳を纏う炎を眺めている。

　HAHAHA　ツッコミどころが多すぎて、なんも言えねぇ。

『想像以上だな』

　ある程度は想像していました風の態度を、なんとなくとってみる。

　さすがに石壁に穴を開けるとは、思わなかった。

『炎装が発動できるのは、拳だけなのか？　炎を足に纏うことはできないか？』

「やってみる」

　ジジの拳の炎が消えた。

　そして、ジジの踝から下に炎が現れる。

　ユラユラ揺れる、真っ赤な炎の靴のようだ。

「ビックリ」

　できるもんだな。

　ジジもビックリしている様子だ。

「ちょっと走ってみる」

　トッ……ポテ

　走ろうとしたジジは、3ｍ程跳んで、転んだ。

　どういうことだ？

「むうぅ……」

　恥ずかしそうにしながら、ジジは立ち上がる。

『ジジ、その場から思いっきり、前方にジャンプしてみれくれないか？』

「うん」

　ジジは、立ち幅跳びのようにジャンプした。

　10ｍ程。

　ジジの体に反動は……なさそうだな。ピンピンしてる。

　ウザ神様がチートと言っていた意味がわかったよ。とんでもスキルだわ。

　ジジは嬉しそうにピョンピョン跳ねてるな。

　ピョンピョンどころの高さじゃないけど。

　炎装を使いこなせれば、敵に攻撃が当たらないというジジの弱点を大きく補えるな。

『炎を拳に纏うことを≪ 炎装・拳 ≫、炎を足に纏うことを≪ 炎装・靴 ≫と呼ぼうか。この2つの炎装を用いた戦闘ができるように、今日から修行していこう』

「うん！　デビルン、よろしくね！」

　元気な声で、ジジが応える。

　炎装を纏った状態で身体のコントロールがどれだけできるようになるか、それが修行のメインになるんじゃないかと思う。

　炎装・拳を一撃必殺に、炎装・靴をスピードに活かせれば、どれだけ強くなれるだろう。

　ジジの両親の処刑まで１週間しかない。

　あまり時間はかけられない。

　強くなろう、ジジ。