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第十三話【別視点】剣士の心情

　プラハトの街を初めて散策することになった。

　他でパーティーを組んだ時は誰かと出歩くなんて、考えもしなかった。

　──己の事情に、巻き込んでしまうかもしれない。

　他国でそんな心配はないのかもしれないが、念には念を入れる必要がある。

　どうやらルカは、薬屋に行きたいらしい。

　こちらの事情を知らないルカが行きたいというのなら、ぜひ着いて行くしかない。

　ポーションは常に一つは持ち歩いているが、あまり使う機会がない。

　普段なら薬屋に立ち寄ることもそうなかった。

　昔はどちらかと言えば、自宅に外商担当の者が来ていたからだ。

　店に入る、という機会も乏しかった。

　気になる点があれば、魔法の専門家である彼が何か言ってくれるだろう。

『良い香りだな～～』

　想像と違った店内はとても綺麗で。

　色々な種類の商品があり、見ているだけで楽しかった。

　だが、そこは己の性からなのか……。

　後衛であるルカを守れるよう、戦闘に役立ちそうな商品をいくつか見繕った。

　その中でも戦闘に使えそうで、且つ好きな香りである薔薇の香油を手に入れた。

　屋台が並んでいる大通りへと来ると、ルカは夕飯を探しているようだった。

　初めて目にする料理に、思わず飛びついてしまった。

　うん、美味しい。

　外で食べる機会もあまりなかった。

　旅の醍醐味が味わえるのは心地良い。

　宿も一緒だというので、一日の大半をルカと過ごしていた。

　正直、何かあっても対処出来る実力者であるルカだからこそ出来る事だ。

　まだ実力の片鱗しか見ていないが、予想は間違っていないだろう。

　◇

　次の日、魔石の結果を聞きに行くと、ダンジョンから帰還しないパーティーがいるらしくギルドがざわついていた。

　どこの馬鹿だ、と思いつつもルカの実力を測れる機会でもあったので、助けに行くことを提案した。

　もちろん、困っている者を見捨てることが出来ない。

　そういう思いもあったが。

　出立前の準備も手際良く、オレに対しても的確に指示をしていた。

　うーん、旅慣れた冒険者って感じだ。

　おまけに前回体が軽く感じられた、風の魔法を付与した魔石ももらった。

　普通に買えば、何万メールなんだ……。恐ろしい子。

　ありがたく頂戴し、現地へと赴いた。

　そして、そこで出会ったルカの元パーティーメンバーだとかいう奴が最悪だった。

『────、は？』

『何言ってんのあんたら？　……話にならねぇ。行こうぜルカ』

『それが人にものを頼む態度か？　あんたら自分で蒔いた種だろう、それだけ元気なら自分でどうにかしたらどうだ』

　おちゃらける暇もないほど、苛立った。

　自分の命を預ける者同士、一時とはいえ旅の仲間であった者に対する態度ではなかった。

　そしてルカは、そんなセネルの態度に慣れており、また全てを諦めた様子だった。

　結果として、ルカがやはり二属性(ダブル)以上なのは判明した。

　まぁ、さすがにソロをやるというくらいだから、当然だろう。

　やはりルカとは組み易い。

　改めてそう感じた。

　オレの怒りは昇華されることなく、セネルへ説教をした後も中々おさまらなかった。

　そんなオレを見かねて、ルカは言った。

『ヴァルハイト、何をそんなに怒っているんだ？』

　正気か。

　マジで分かってない。

　ルカは自分の実力は良く分かっているはずで、自身を過小評価している訳ではない。

　だが、オレが怒っている理由が、心底不思議な様子だった。

『あのなぁーー、ルカちゃん』

『何だ？』

『いくらオレが優しくてイイ男だからって──、旅の仲間を馬鹿にされて、黙ってられるはずないだろ？』

『……！　そういう、ものなのか？』

『そーいうものなの！』

　恐らくルカは、他者との距離感を一定に保ちたいタイプだ。

　皆すべからく同様の存在で、大切な者というのは恐らく師匠と言っていた人物だけだろう。

　セネルへの諦めの態度で、よく分かった。

　何だろうなー。

　それも良いんだけど、ルカとは、本当の意味で仲間になりたい。

　互いを信頼し合える、友で在りたい。

　オレだって、大切な存在を作るのは怖い。

　それが弱点となるからだ。

　だが、弱点にならないほど、強い魔術師様なんだから、……歩み寄ってもいいはずだよな？

　セネルがギルドの受付嬢に初心者と言われ、ルカは少し笑っていた。

　あぁ、初めて見たなぁ。

　セネルに対して、ルカなりに少しだけ歩み寄ったんだろう。

　笑うということは、無関心ではないからだ。

　誰かを大切に思えるように、自分もまた大切に思われてもいいのだと。

　そう、気付いてもらえたらいいなぁ。