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再び、どうする？

　孫権が長沙郡に侵攻し、攸県の攻城を続けているが、未だに落城する気配を見せなかった。

　その様子を苛立ちながら見ている孫権。

　其処に柴桑に居る程普からの文が届けられた。

「な、なにっ⁉」

　既に南郡の太守に程普が選ばれた事は知っていた。

　その時は魯粛から「これは、曹操の謀略です。殿と程普殿の仲を裂くつもりです」と言われた。

　孫権もそうなのだろうと思い、特に何もしなかった。

　そんな時に、程普の文に朝廷から裨将軍の印綬と鉄脊蛇矛(てっせきだぼう)が与えられた事が書かれていた。

　南郡の太守は何の実益もない無役に近かったが、将軍の位と武器を与えられた事には驚いていた。

　これは、流石に魯粛に相談した方が良いと思い兵に声を掛けて、魯粛を連れてくるように命じた。

　少しすると、魯粛が来たので、孫権は文を渡した。

「・・・・・・これは、曹操の調略の様ですな」

　文を一読した魯粛はすぐに調略だと分かった。

「そうだな。それで、どう思う？」

「どう思うとは？」

「程普は、曹操の調略に乗ると思うか？」

　孫権がそう訊ねてくるので、魯粛は答える前に孫権の顔を見た。

　目が疑うべきかどうか、迷っている様に見えた。

「・・・・・・殿、韓当殿についてどう思っております？」

「何を突然言っている？」

「お答えください」

　魯粛は答えねば、問いの答えは言わないという顔をしているので、孫権は暫し黙った。

「・・・・・・すまない事をしたと思っている。あの時、もっとわたしが庇っていれば、韓当は自害する事もなかったであろうなと、今でも思っている」

　孫権は思っている事を述べた。

「であれば、あまり疑いすぎますと、韓当殿の二の舞ですぞ」

「・・・そうだな。此処は程普を信じるとしよう」

　魯粛の諫言を聞き、孫権は疑う気持ちがすっと消えて行った。

　その後、攸県の攻城を続けたのだが、孫権の元に次から次へと色々な報告が入ってきた。

　曰く、程普の元に見知らぬ者達が頻繁に出入りしている。

　曰く、程普が兵を集めている等等という、事ばかりであった。

　孫権もこれは自分と程普の仲を裂く謀略だと分かってはいるが、頭の隅では。

（本当にわたしを裏切らないだろうか？）

　父孫堅の代から仕えている宿将ではあるが、程普達は事情があるとは言え一時期曹操の元居た事があった。

　その縁で、寝返るかもしれなかった。

　そんな事はあり得ないと思うのだが、一抹の疑いと不安を拭い去る事が出来なかった。　

　懊悩する孫権。

　その空気が家臣にも伝わり、不安に陥っていた。

　その不安は兵にも伝わり、動きに精彩さを欠いていた。

　籠城している劉磐達も日を追うごとに、攻撃の勢いがなくなっていくので、何かの策か？と警戒を強めていった。

　数日後。

　懊悩している孫権の元に、兵が駆け込んできた。

「なにっ⁉　会稽郡にいる山越が暴れているだと！」

「現地にいる蔣欽様から、敵の数が多い上に勢い激しい為、至急援軍を乞うとの事ですっ」

「ぬううっ。程普と周瑜は何をしている！」

「周将軍と程公は兵を出せば、曹操の襲来に対処できなくなると申しておりました」

　兵の答えを聞いて、孫権は二人の判断は間違いではないと思い、怒鳴る事も出来なかった。

　兵を下がらせると、傍にいる魯粛に訊ねた。

「魯粛よ。この状況はどうしたらいいと思う？」

「我らが取れる手は二つしかありません。我が軍の一部を将に率いさせて蔣欽の援軍に送る。又は全軍撤退し、柴桑で大勢を整えた後、会稽郡にいる山越を討つしかありません」

　魯粛の進言を聞いて、それしかないと思い、孫権は悩んだ。

「殿、どうなさいますか？」

　魯粛の問いに、孫権は即答できなかった。