838/955

気持ちは分かるが

　馬超が蜂起した報は、まだ許昌に居た曹操の下にも届いた。

「しぶといのう。馬家の小僧は、河に流されて、そのまま魚の餌になっていればよかったものを」

　曹操は忌々しいと言いたげな顔で吐き捨てた。

　部屋には、曹操の他に荀彧、程昱、郭嘉、荀攸、賈詡の五人が居た。

「辺境に暮らしていたからか、頑丈だったのでしょうな」

「羌族の血を引いているそうじゃからな。そうなのだろう」

　荀彧と程昱は、馬超の頑健さは蛮族の血を引いているからと蔑んでいた。

「その羌族の血を引いているからでしょうな。氐(てい)族も協力しているとの事です」

　賈詡が事前に聞いていた情報を話すと、郭嘉は困った顔をしていた。

「これは困りましたな。まだ、武威郡の張猛が勢力拡大しております。其処に漢陽郡で馬超が暴れているとなると、長安の夏侯淵殿は対処に困るでしょうな」

「其処に冀州の河間郡にて、蘇伯と田銀が反乱を起こしたそうです。これは対処を間違えると、我らの窮地になるかもしれません」

　郭嘉の言葉に続く様に、荀攸が現状の分析を述べた。

「ふぅ、これでは南征どころでは無いな」

　曹操はどうしたものかと、息を吐いた。

「さて、我が子房よ。この状況をどうするべきか、お主の意見を聞かせてくれい」

　曹操は真っ直ぐな目で、荀彧を見ながら訊ねた。

　どう対処すべきか分からない状況で、意見を求められるという事は、信頼されているという事であった。

　それが分かっている荀彧は暫し考えた。

「・・・・・・此処はまずは反乱が他に飛び火しないようにすべきです。丞相は兵と共に鄴に帰還し、そして蘇伯と田銀を討ち、冀州と幽州の動揺を抑えて下さい。涼州で起きる反乱は夏侯淵殿に任せましょう。無論、ただ見ているだけではなく、援軍を送り援護いたしましょう」

「それが一番良いか。他の者はどうだ？」

　曹操は四人にも、意見はあるか訊ねた。

「いえ、荀彧殿の策が良いと思います」

「冀州は今や我らの本拠。この反乱に動揺し、反乱が他の郡や幽州に飛び火する様な事になれば、大惨事にございます」

「涼州には夏侯淵殿がおりますので、そうそう敗れる事はないでしょう」

「此処は河間郡の反乱を鎮圧し、冀州と幽州の動揺を鎮めた後、情勢を見て対処いたしましょう」

　皆、荀彧の意見に賛成の様なので、曹操はその意見を入れた。

　そして、今度は誰を援軍に送るか話そうとしていると、部屋の外に控えている典韋が部屋に入って来た。

「申し上げます。曹車騎将軍の使者が参っております」

「子脩が。通せ」

　曹操は使者を部屋に通すように命じると、典韋は一礼し部屋を出て行くと、その使者を連れて戻って来た。

「子脩よりの使者と聞いたが、何用か？」

「はっ。詳しくは、これに」

　使者はそう言って、懐に手を入れてゆっくりと出すと、封に入った文を握っていた。

　典韋はその文を受け取ると、曹操に恭しく捧げた。

「・・・・・・ほぅ、あやつも動くか」

　封を破き、中の文を広げて読む曹操は愉快そうに笑った。

「丞相。曹昂殿は何と？」

「夏侯淵に援軍を送るので、兵を出す許可が欲しいそうだ」

　曹操は手に持つ文を、荀彧に渡した。

「・・・ふむ。二万の兵を長安にですか。これだけの兵数であれば、こちらから援軍を送らなくてもいいでしょうな」

「そうだな。しかし、あいつめ。儂が援軍を送る事を読んだのか？」

　だから、この様な文を送って来たのではないかと考える曹操。

「丞相。それは考え過ぎです。曹昂殿は、夏侯淵殿の窮状を察して援軍を送ろうと思っただけだと思います」

　程昱が何処か誇らしげに思いながら、そう述べた。

「確かにそう言えるでしょうな。しかし、曹昂殿は何をどう行動するべきか分かっておりますな。これぞ正に訥言敏行(とつげんびんこう)ですな」

　賈詡が称えだした。

　ちなみに、この訥言敏行とは、立派な人物は口数は少ないが、行動は敏速であるものという意味だ。　

　この言葉は論語の一節が四字熟語になったもので、本来は『君子は言に訥にして行いに敏ならんと欲す』である。

「あいつは確かに。軽々しい事は言わんな」

「昔、呂布に沛県を奪われた時、計略を巡らして素早く奪還しましたな」

「少々問題は起こしますが、軽率な方ではありませんな」

　曹操達は曹昂の事を思い出しながら、その言葉に合っているか考えていた。

　其処に部屋の外に控えていた護衛の兵が入って来た。

「申し上げます。関将軍がお会いしたいと参っております」

「ほぅ、関羽が？」

　曹操は兵に部屋に通すように命じた。

　少しすると、兵と共に関羽を部屋に入って来た。

「丞相。皆様方、お話し中に失礼いたします」

「如何した。関羽よ」

　一礼する関羽に曹操は訊ねた。

「はっ。先程、馬超が蜂起したと聞きました。これは、わたしが取り逃がした事で起きた事です。どうか、わたしめに兵を貸して下され。そして、今度こそ、馬超の首をあげてご覧にいれます」

　関羽が頭を上げて頼みだした。

「関羽よ。お主の気持ちは分かる。だが、既に別の者を送る事が決まっている。済まぬが、諦めてくれ」

　曹操は関羽の忠義に答えたいと思うが、既に曹昂が援軍を送る事を決めているので、これ以上の援軍は無用と思い、その頼みを断った。

「・・・・・・そうでしたか。では、馬超を討ち取る事が出来なかった事への処罰を」

　関羽は処罰を与えて欲しいと、頭を下げて頼みだした。

「罰か。・・・そうだ。南陽郡の太守が儂の一族の者が務めている事は知っているか？」

「はっ。確か、曹休という者と聞いております」

「そうだ。暫く曹休の下に行き、あやつは、まだ若いので至らぬ所があるだろう。其処を言い聞かせて欲しい」

「承知しました」

　暫くの間、曹休の下に付くよう命じられた関羽はすんなりと命を聞き入れた。

　関羽が部屋を辞すると、荀攸が話しかけて来た。

「良いのですか。丞相、関羽を涼州に向かわせれば、武威郡の張猛も討ち取れるかも知れませんぞ」

「そうかも知れんな。だが、曹昂も兵を動かすのだ。大丈夫であろう」

「・・・丞相がそう言うのであれば」

　曹操が問題ないと言うので、荀彧はそれ以上何も言わなかった。