魔王の娘は勇者になりたい。

陽光／月と太陽 編

２８．首都防衛戦

　あーしは昔から、魔法が使えない事がコンプレックスだった。

「ルビちゃんさ、戦闘中に色々と考えちゃう癖があるよね」

　自警団に入ってから、あるとき団長に言われたことだ。

「なんて言うかな。魔法が使えないのに、無理に魔法を使おうとしてるんだよ。そうすると、聖剣魔法への意識が散漫になっちゃうんだよね。

聖剣は自分の法陣で魔法を構築してくれるから、無理に魔法への意識を向けなくても、ちゃんと応えてくれる」

　分かっている。

　分かってはいるのに、つい癖で自分から魔法を構築しようとしてしまうんだ。

「聖剣に選ばれたんだから、ルビちゃんは十分凄いんだよ。もっと自分のことも、聖剣のことも信じてあげてね」

　それから、あーしはずっと疾双剣ヒスイと向き合ってきた。

　ヒスイは、あーしの故郷であるアンセル村で守られてきた聖剣だった。

　しかし幼い頃、村は盗賊に焼かれて壊滅してしまったんだ。

　あーしがヒスイの資格者だと知ったのは、村が焼かれて生き残ったあーしが、隠されていたヒスイを手にした時だった。

　それでも、いくら聖剣に選ばれたからって、兄ちゃんみたいに上手く魔法が使えるわけじゃない。

　兄ちゃんは魔法が上手かったから、あーしもいつか使えると思って頑張ってきたんだ。

　それなのに……

「クソッ！　クソックソッ！　数が多すぎるんだよ！」

　いくら斬っても減らないアンデッドの軍勢に、あーしはイラついていた。

「邪魔だ！　そこ退いてろよ！」

　正直、国王軍が足手纏いだ。

　だからと言って、あーしらで全て倒し切れるわけでもない。

　もっと速く、速く動くんだ。

　団長やベリィなら、あの一帯の敵はもう片付いている。

　あーしも聖剣使いなら、それぐらいしてみせろよ！

「ヒスイ疾風斬り！」

　聖剣に思い切り魔力を流し込み、直線上に捉えた敵を一気に片付ける。

　駄目だ、これでも足りない。

「はーい、退いた退いた～！　仕事前に酒を一杯ひっかけるつもりが、気付けば一本丸々いってたリタ様が聖剣魔法を使うぞ～！」

　団長がまた余計なことを言って、聖騎士団と国王軍を煽っている。

　あの人も騎士の家生まれなのに、仲良く出来ない余程の理由があるのだろう。

「いくぞ～、トゥインクルス！」

　団長が剣を正面に突き出すと、忽ち放たれた光が広範囲に飛び散り、バチバチと音を立てて点滅した。

　遠目から見れば綺麗だけれど、近くで見ると敵の身体が砕け散る様子がもろに見えて気持ち悪い。

　それにしても、刻星剣ホロクラウスの天体魔法は威力が桁外れだ。

「聖剣魔法一発で数百体ってとこか。敵の数がわからない以上、無闇矢鱈に撃てないな」

　これはあまり知られていない事だけど、団長は魔力の量が他人よりも極端に少ないらしい。

　どれだけ強くても、聖剣魔法が使える回数は５回程だと聞いた事がある。

　つまり、あと４回で団長は魔法が使えなくなるのだ。

　聖剣自体にも魔力は宿っているけれど、聖剣魔法は使用者と魔力をリンクさせなければ発動出来ない為、使用者が魔力切れになってしまっては使えない。

「リタさん！　ちょっと前に出るぞ！」

　そう言って団長の横を駆け抜けて行ったのは、副長のジャックさんだ。

「スピアリーファ！」

　ジャックさんは植物魔法という、その名の通り植物を操る魔法が使える。

　放たれた無数の葉が槍のように敵を貫き、次々とアンデッド達が倒れてゆく。

「行くぞウルフ！　ジャックさんに続け！」

「応！」

　エドさんとマットさんも、それに続きアンデッド軍の中へ走って行った。

「サンダーボルト！」

「サモンズ！」

　エドさんは自身の雷魔法を剣に乗せ、次々に敵を斬り裂く。

　マットさんは獣操魔法(モンステイマー)使いだから、テイムした魔物達を一斉に出して攻撃を仕掛ける。

　そうだ、自警団の人達は、あーし以外みんな魔法が使える。

　だからって、あーしが魔法を使おうとするな。

　魔法を意識するな！

　ヒスイを信じて、ヒスイに魔力を注ぐことに集中しろ！

　団長が言っていたように、丁寧に、丁寧に……！

「オェッ……！」

　まずい、変に意識しすぎて魔力が逆流した。

　やはり魔法が扱えないあーしには、魔力の流れが分からない。

　それでも、やるしかないんだ！

「こんちきしょおおおお！」

　あーしは聖剣使いなんだ……疾双剣ヒスイが選んでくれたんだ。

　だから……

「青いくるみも吹き飛ばせ！　すっぱいかりんも吹き飛ばせ！　全部全部、あいつら全部吹き飛ばせええ！　応えてくれよ！　疾双剣ヒスイ！」

　自棄になった。

　ただひたすらにヒスイを振り回して、目の前の敵を斬り続けた。

　そうしていると、だんだん風の流れが見えてきて、ヒスイの刀身が緑色に光り出した。

　聖剣魔法の呪文というのは、聖剣が教えてくれるものだ。

　今、ヒスイがあーしに教えてくれた。

　疾風斬りを超える、新しいヒスイの風魔法……

「ヒスイ、爆空斬り！」

　ヒスイを薙いだ刀身の先から、耳を 劈(つんざ)くような爆音が鳴り響く。

　そこから広がった衝撃波は風の刃となり、約百体もの敵を一瞬で真っ二つにしてしまった。

「風が、分かった……今、風を感じた！」

　そうか、ヒスイは風を司る四霊聖剣だ。

　一番大事なのは、あーし自身が風を感じ、読み取ること。

　今になって、漸くヒスイと通じ合えた気がする。

「ルビちゃん、遂に化けたね」

　遠くのほうで、団長があーしにそう言ってくれた。

　感覚が研ぎ澄まされた今なら、より広範囲の情報が五感を通して入ってくる。

　このまま行けば、あーしも戦力になれそうだ。

「あら、これはお祭り騒ぎですね」

　唐突に聞こえてきた声は、この戦場で場違いに感じるほどの可憐な声。

　見ると、団長の横で車椅子に乗ったセシル様と、その使いであるケイシーさんの姿があった。

「うわぁっ、びっくりした！　カンパニュラのセシル様ですよね？　え、転移してきました？」

　突然現れたものだから、団長も驚いている。

「ケイシーの付き添いであれば行っても良いと、お父様から許可を頂けましたので。さあ、わたくしも協力いたしますね。ケイシー、背中は預けました」

「はい、セシル様」

「パペティア！」

　そうして出現した無数の人形達が、アンデッドを一体一体、手早く片付けて行く。

　やっぱり、セシル様の魔法は凄い。

「これが傀儡操縦魔法か～、私も負けていられないな」

「リタさん、ですよね。　アストラ王国最強と呼ばれる、刻星剣ホロクラウスの資格者。共に戦えて光栄です」

「いやいやいや、こんな形でお会いするなんてびっくりです！　ご協力、感謝しますよ～！」

　セシル様に団長、これは勝機がある！

　あーしだって、少しでも敵の数を減らしてやる！

「ヒスイ爆空斬り！」

　もう一度発動した聖剣魔法で、今度は先程よりも多くの敵を斬ることができた。

「それにしても……この数、埒(らち)が明きませんね。少し本気を出しましょうか。リタさん、少々皆様に避難して頂きたいのですが、お願いできますでしょうか？」

「あ、わかりました！」

　セシル様の頼みに、団長は何が始まるのかとワクワクした様子で、皆に退いてもらうよう指示を出した。

「それでは……パペティア・ギガント」

　詠唱から数秒後、大きな地震と共に出現したのは、白い身体に青色のラインが入った巨人型の……人形だった。

　その様子に皆が騒めく中、膝をついていた巨人はゆっくりと立ち上がり、敵を踏み潰して前進し始めた。

「一気に焼き払います。熱いのでご注意くださいね」

　巨人は立ち止まったかと思えば、両手を重ねるように前へ出した。

　すると重なった両手の形は変形し、その中心に光が集中し始めた。

「パペティウム熱線！」

　瞬間、巨人の手に集まった光が一筋の熱線となり、多くの敵を焼き払った。

　これが傀儡操縦魔法、スケールがまるで違い過ぎる……

「すごいなこりゃ。私も頑張るぞ～！　スタアメイカ・エクスプロージョン！」

　続けて団長も魔法を発動し、大量のアンデッドを爆発させた。

　既に送り込まれてくる敵の数が、団長達の倒す数に追い付いていない。

　もうこの二人だけで良いのではないかと思えてしまう。

　これで数に終わりが見えてきた。

　それでも、未だに放たれている強大な威圧感がある。

　ベリィのお父さん、魔王様のものだ。

「ベリィ、シャロ、そっちは任せた！」

　届くか分からないけれど、あーしはそう声に出して、再び敵の方へと駆け出した。