幕間 夜風と人形
暗い部屋の中で目を覚ました自分が、泣いていることに気がつく。
まだ夜は明けていなかった。
そうだ、夢を見ていたんだ。
昔、兄ちゃんと遊んでいた頃の夢である。
最近、あーしは兄ちゃんの夢ばかり見ていた。
兄ちゃん、今どうしているんだろう。
大丈夫かな？
きっと生きているよね。
あーしは兄ちゃんを信じている。
少し夜風に当たろうと、隣で寝ている二人を起こさないようにそっと部屋を出た。
真夜中の空は綺麗で、誰もいないカンパニュラの街を星々が優しく照らしている。
そう言えば、ベリィの故郷である魔族達の国、アルブ王国は雪国らしい。
寒い国は空気が澄んでいて、もっと夜空が綺麗に見えるのだろう。
あーしが旅をする目的は兄ちゃんを探す事だけど、自警団としてベリィの故郷も何とかしてあげたいと思っている。
その為に、あーしはベリィと一緒に来ることを決めたんだ。
そろそろ家に戻ろうと思っていた頃、不意に視界の端で何かが動くのが見えた。
直ぐにそちらへ目を移すと、それが何なのかハッキリ確認できた。
人の背丈と同じぐらいある、木製の人形だ。
人形が独りでに動くなんて、どういう原理なのだろうか？
それに人形が入って行ったのは、ゴーストの出そうな狭くて暗い路地だ。
正直、あーしはゴーストが苦手である。
過去に自警団の任務でゴーストの事件を担当した際、ビビり過ぎて失禁したことがあるが、この事は墓場まで持っていくつもりだ。
とは言え、自警団としてこれを見過ごすわけにはいかない。
正義感で無理やり恐怖を抑え込み、あーしは腰に携えていた短剣を手に、人形が入って行った路地へと向かった。
路地を覗くと、人形はその先の角を左に曲がろうとしていた。
あーしは急いで人形を追いかけ、それが歩いて行った角を曲がり短剣を構える。
……そこに人形は居なかった。
代わりに居たのは、ダイアウルフ……のゴーストだった。
ダイアウルフのゴーストは、あーしを捉えると凄い勢いでこちらに走ってくる。
「ちょ、待て待て待て待て待て！」
まずい、ゴーストは魔法じゃないと倒せない魔物だ。
あーしは聖剣以外の魔法が全然使えないから、聖剣を部屋に置いてきた今ではゴーストと戦うことが難しい。
これもあるからゴーストは苦手なのだ。
逃げる隙は無い。けど、迎え撃つことなら出来る。
魔法は使えなくても、武器に魔力を込めるだけなら可能だ。
魔力の扱いは苦手だけれど、短剣に目一杯込めてみる。
ゴーストは目の前だ。
動きはあーしのほうが速い……いける！
……ゴーストは、斬った時の感触が無い。
けど確かに、足元で消滅していくダイアウルフのゴーストの姿がある。
ゴーストが消えた後、そこには呪符のようなものが落ちていた。
あーしが拾い上げようとすると、それはまるで燃焼するように消えてしまったのだ。
呪符があるという事は、何者かがあのゴーストに細工を施していたことには違いない。
一先ずシャロの家に戻ろうと、路地を出たその時だった。
「シルビア？」
「ひぃっ！」
……ゴーストを見た直後のこれだ。
これに関しては、あーしは悪くないと思う。
「ベ、ベリィ……」
あーしを心配して来てくれたのだろう。
けど、ゴーストを見た後にツノ丸出しのベリィは、心臓に悪すぎた。
「シルビア、大丈夫……？」
ああ、よりによってベリィの前で失禁してしまった。
その後、事の顛末をベリィに話したものの、失禁したことを揶揄われたのは言うまでもない。
