魔王の娘は勇者になりたい。

四霊／百花繚乱花嵐 編

１１０．ソワレ（再演）

　勝利への確信と同時に、最大の疑問が生まれてしまう。

　なぜリタは生きているのだろうか？

　ミメシス……？

　否、これまで見てきたミメシスとは違い、確かに彼女はリタ・シープハード本人のように見える。

　それに、あの眼は何だ？

　まるで……セシルと同じ……！

「本当に……驚きましたよ。まさかリタさんが……わたくしと同じ力を持っておられたとは……先程、知恵の眼で……わたくしに……コンタクトを取られましたね？　ゲボッ……」

　いつの間にか巨大傀儡から降りていたセシルが、吐血する口元を押さえながらそう話した。

　心配過ぎて話が入ってこない……！

「ああ、セシル様！　ご無沙汰してます！　てか大丈夫ですか！？」

「問題ありませ……うっ……問題ありません。少し……無茶をし過ぎてしまいました」

「ええ……ご自愛ください……」

　問題があるようにしか見えないけれど、まあセシルだから平気だろう。

　それにしても、リタが知恵の眼を……セシルの言い方では、まるで元から持っていたかのように聞こえたけれど、当時のリタには知恵の眼が無かった。

　まさか、目覚めていなかったという事か？

　本来あるはずの知恵の眼が覚醒しなかったせいで、リタの魔力は他人よりも少なかったのかもしれない。

　先程リタから感じた魔力は、彼女自身の魔力でありながらも、以前とは比にならないほど膨大なものだった。

　とりあえず、なぜ生きているのかなんてどうでも良い。

　リタが帰ってきた。

　その事実だけで良いんだ。

「まあ、一旦コイツやるか」

　そうして、彼女は再び剣を構える。

　魔力阻害とパノプティコンが復活し、今はリタも魔法が使える状態では無い。

「驚きはしましたが、魔法が使えなければ脅威では無い。大人しく殺されてください」

「へっ、そいつはどうかな！　テメェこそ魔力阻害が無ければ大した脅威じゃないだろ！　もはや私のほうが強いまであるな。や〜い、ざぁこざぁこ！」

　煽り方が幼稚過ぎる……いつものリタだ。

「馬鹿な事を。第七禁断魔法、スカル……」

「エクリプス」

　メフィルの詠唱を遮り、シャロがエクリプスを発動する。

　これなら、シャロだけはメフィルの魔力阻害に邪魔をされない。

「クソッ、小癪な……！」

　メフィルの表情に焦りが見える。

　シャロは聖剣魔法を構築し、グローライザーの刃をメフィルへと向けた。

「黎明一突！」

「カース・オブ・ダークネス！」

　二人の魔法が相殺した直後、僅かに魔力阻害が途切れる。

　その隙を見て、リタは一瞬のうちに聖剣魔法を構築した。

「グランシャリオ」

　夜空を割いて現れたホロクラウスの剣身が、メフィルへと落ちて行く。

　構築が早過ぎる。

　私でさえ、ルーナの力を借りないと構築からあの早さで発動には至らない。

　これが、知恵の眼の力だと言うのだろうか？

「スカルギャラクティカ！」

　夜空に広がった骸達により、グランシャリオの刃が止められる……かに思えたが、剣身はその勢いを落とさずに骸達を散らせてメフィルに直撃した。

「ナイスだよ、シャロちゃん。お陰で奴の隙を突けた」

　リタはそう言ってシャロに笑顔を向けると、直ぐに次の魔法を構築し始める。

　この激しい魔力の動きは、まさか……！

「くっ……人族ごときがぁ！　私を倒せると思うなァ！」

　まずい、メフィルの魔力阻害が……！

「知るかよ」

　直後、リタは瞬時にその場から移動し、メフィルの背後を取る。

　駄目なんだ、リタ……今のメフィルは全方位監視が出来る。

　視界から外れたところで、魔力阻害からは逃れられない。

　はずなのに、どうして……リタは魔法が使えるの……？

「法陣展開、夜を歌え———」

　リタは空中でウルティマの法陣を展開し、その青い眼で標的を捉える。

　天に美しい星空が広がると、星座達は歌い踊る様に動き出した。

「なぜだ、なぜ……貴様ぁ！　なぜ魔法が使える！？」

　リタとメフィルは互いに目を合わせている。

　しかしウルティマの法陣は途切れる事なく、遂に彼女はその魔法を口にすると、銀河のように青い剣身を一振りした。

「ソワレ」

　斬撃はメフィルの首を刎ね、奴の身体はその勢いで吹き飛ばされると、地面に強く激突してから倒れた。

　倒した……？

　否、再生するのか？

「あ……ああ……まだ……だ……」

　転がったメフィルの首から、呻き声のようなものが聞こえてくる。

　すると、それは宙に浮かび上がったかと思えば、メフィルの身体に移動して再び一つになった。

「ぐっ……馬鹿め……貴様の魔法では、私を完全に倒すことは……不可能だ……」

　そう言って、メフィルは地面に膝をつき立ち上がろうとする。

「ならば、これで終いだ」

　メフィルの背後に誰かが立っている……！

　いつの間に……！？

「なっ、ぐああああっ！」

　ズシャリという音と共に、メフィルの心臓を黒い剣身が貫く。

　奴を刺したのは……

「ディアス……貴様は……裏切ったか……ッ！？」

　ディアスが……虚空剣ヴァニタスでメフィルを刺したのだ。

　一体、どう言う事……？

「裏切るだと？　馬鹿を言うな、ワタシはこの時をずっと待っていたのだ。諸悪の根源、メフィル・ロロ……永きに亘る貴様との因縁は、ここで断ち切るッ！」

　ディアスは力強い声でそう言うと、メフィルから剣を引き抜く。

　そうか、虚空剣ヴァニタスに斬られた者は、その魂が消滅する……！

　ディアスは、ずっとこの機を狙っていたのだろうか？

　殆ど不死に近いメフィルが自身の本体を曝け出し、絶対的な隙を見せるこの瞬間を……

「ディアス・エヌ・アイテール……全てを信用していたわけでは無かったが、裏切る事は無いと侮っていた……！　一体、いつから考えていた！？」

　右手で腹部を押さえながら、自身を刺した相手を睨むメフィル。

　そんな時、唐突にディアスの横へ何者かの気配が現れる。

「それについては、俺のおかげかなぁ」

　奴は……人族？

　転移魔法では無い。

　今、どうやってあの場に現れたんだ？

　それに……隣に居るのは……

「サーナ……サーナ……！」

　懐かしい顔があった。

　彼は泣きながらこちらに駆け寄ると、私が抱くサーナの頭に手を添える。

「お父様……？」

　ルシュフさん、生きていたのか……！？

　そうか、ルシュフさんを殺したのはディアスだ。

　ディアスはメフィルの目を欺く為に、ルシュフさんを殺害する振りをしていたんだ！

「グレイ……お前の計画かぁ！？」

　グレイ……アビスの言っていた創星教の人族だ。

　ルカがシリウスで接触した時、ザガンを連れ戻しに来たと話していたけれど、まさか彼もずっとメフィルを倒す為に……！

「いやいや、計画を立てたのは俺じゃなくてディアス皇子だ。さて、ここからはネタバラシの時間だな」

「ああ、ワタシから話そう」

　それからディアスは、計画の全貌を話し始めた。

　彼の企てた永きに亘る陰謀が、いま明らかになろうとしている。