魔王の娘は勇者になりたい。

四霊／百花繚乱花嵐 編

８７．不可思議な苦悩

「ボク、カルムさんが死んじゃったら、どうすればいいんでしょうか……」

「まだ先のことじゃない！　大丈夫、ルカちゃんは外の世界でもちゃんとやれるよ！」

　絶対に無理だと思っていた。

　ボクは吸血鬼である母様やお祖父様が大好きだけれど、外の世界で吸血鬼は呪われた種族だ。

　だから、どれだけ幻術で吸血鬼の特徴を隠しても、ボクの姓を聞けば分かってしまうかもしれない。

「もし本当の名前を言いたくなかったら、私の苗字を使えばいいよ！　もう家族みたいなものだし！」

　ルカ・ファーニュ。

　ファーニュという苗字は、カルムさんから頂いたものだった。

「ルカ、ファーニュ……どう、ですかね？」

「良いじゃん良いじゃん！　これで外に出ても安心だね、ルカ・ファーニュちゃん！」

　苗字をくれたカルムさんの為、この力を遺してくれたご先祖様の為、ボクを受け入れてくれた皆さんの為、この戦いは絶対に勝つ。

「ブラッドロウル・アシッドボム！」

　数は少ないけれど、それでも複数の敵を相手にするのは厄介だ。

　ザガンの出すアンデッドは、一体一体がそれほど強くはない。

　だがそれは雑魚アンデッドだけの話であり、奴は他のアンデッドとは比にならない程の強さを持っている。

　それは恐らくザガンの切り札であろう、アンデッドクリーチャー。

　以前は一体のみだったけれど、今は二体のアンデッドクリーチャーが同時に召喚されている。

「決着をつけるぞ、ルカ・ファーニュ！」

「一度負けたのに、まだボクを倒せると？」

　アンデッドクリーチャーも強化されていれば話は別だけれど、ボクはあの頃よりもずっと強くなっている。

　戦っている感じ、アンデッドクリーチャーの強さは以前と変わらない。

　それに二体いるとは言え、こちらにも仲間は居るのだから。

「ビートさん、ポルカさん、そちらのアンデッドクリーチャーをお願いします！」

「御意！」

「りょーかいっ！」

　ビートさんはまだ本調子ではないはずだけれど、痛みを我慢して戦ってくれている。

　あまり負担をかけさせるわけにはいかない。

　雑魚アンデッドともう一体のアンデッドクリーチャーは、ボク一人でも十分だ。

　それに今回の目的は戦闘ではなく、サーナさんの救出である。

　出来るだけ早く方(かた)を付けて、ボクも皆さんに加勢しないと……

「貴様一人でこの数を相手にしようとは、舐められたものだな！」

　ザガンの声に共鳴するかのように、アンデッドクリーチャーが勢い良くこちらに触手を伸ばす。

　あれに当たれば肉は抉られ、心臓を刺されようものならば即死だ。

　だから当たらないように、周囲のアンデッド達を盾にしながら近づいて行く。

「アンデッドは盾にならないぞ。それら全ては俺が操っているからな、アンデッドクリーチャーの攻撃と同時に避けるよう指示を出しておけば良いだけだ」

　既に対策済みか。

　ならば仕方がない。

　全てを倒して進むまでだ。

「ブラッドロウル・ニードルプリズン！」

　撒き散らした血液を一気に形成し、棘の檻がアンデッド達を貫いて行く。

「自分で逃げ場を無くすとは、愚かだな」

　アンデッドクリーチャーの触手が迫る中、ニードルプリズンによりボクの逃げ道は塞がれている。

　勿論、そんなミスをするわけが無い。

「あなたが自分のアンデッドを操れるように、ボクも自分の血を操れるんですから」

　逃げ道がなければ作れば良い。

　ボクはニードルプリズンを解除すると、触手を避けながら次の攻撃を始めた。

「ブラッドロウル・アシッドウェブ！」

　酸性の血で形成した細かいネットを放ち、触手の動きを封じながら少しずつ酸の攻撃も与えて行く。

　やはり、以前と比べて自分が早く動けていると思う。

　アンデッドクリーチャーとの距離は狭まっている。

　攻撃の射程範囲内に入る頃には、撒き散らしたネットのおかげで大半の触手を封じていた。

　これで終わりだ。

「ブラッドロウル・アシッド……」

　即座に生成した槍でアンデッドクリーチャーの脳天を貫き、中で一気に起爆させる。

「ゲイボルグ！」

　酸の血で形成された幾つもの棘がクリーチャーの中で破裂し、それは徐々に身体を溶かしながら地面へと滴り落ちていった。

　こちらは片付いたけれど、ポルカさん達は……？

「スタッグバイト！」

「サイコプロージョン！」

　見ると、たった今アンデッドクリーチャーに止めを刺したところだった。

　これでザガンのアンデッドはもう居ない。

　ボクも皆さんに加勢したいけれど、その前に……

「ザガン、あなた、どうかしたんですか？」

　ボクからの急な問いかけに、ザガンは身構えながらも戸惑っている様子である。

「何を言うかと思えば、情けのつもりか？」

「いえ、アンデッドの動きがあの時よりも鈍いように感じたので。もしかしたら、何か悩んでいるんじゃないかと思っただけです」

　ボクとザガンの会話を、ビートさんとポルカさんも武器を構えながら聞いている。

「……貴様には関係のない事だ。殺すならば俺を殺せ」

「その言い方だと、やっぱり何かあるんですよね？　別にボクはあなたと戦いたいわけじゃないんです！　何かあるなら話してください！」

　シリウスで戦ったあの日、ザガンを連れ戻しに来たグレイという人は、何か目的があってザガンを助けたのだ。

　それは恐らく、何かに利用する為。

　ザガンの屍操魔法が役に立つからだろう。

　そうして今の彼は、その“何か”に対して疑問を持っているように見受けられる。

　それもそのはずだ。

　ザガンは元より、メフィルの配下では無くブライトさんの仲間だったのだから。

「あなたの忠誠は、本当にメフィル・ロロに向けたものですか？　それとも星の女神？　それとも……」

「黙れ！」

　ザガンが声を荒げたのと同時に、激しい爆発音が鳴り響く。

　そちらに目をやると、 ベリィさんが大きな血塗れの人形と戦っていた。

「ザガンはお二人に任せます。ボクはベリィさんの援護に」

　ビートさん、ポルカさんにそう告げると、ボクはベリィさんの元に向かった。

　あまり長引かせたくは無い。

　早くメフィルを倒して、サーナさんを連れ戻さなければ。