8/21

夢みたいな一時、ほんとにひとときだけどね。

　ああもう、走ったせいでセットした髪が乱れたわ……。

　待ち合わせの場所に戻って、ショーウィンドーで身だしなみをチェックする。

　携帯電話が鳴りだした。

「……もしもし？」

『あ、郁美ちゃん？　ごめんね、もう待ち合わせ場所に着いてるよね』

　和泉さん！！

「は、はい……っ！！　あ、でも、あの、今来たばっかりです……！！」

『今ちょっと、道路が混んでて……もう少し待ってもらえるかな？』

「はい、喜んで！！」

　それから約５分後。

　とうとう、その時がやってきた！！

「お待たせ」

　爽やかな笑顔と声で、和泉さんがやってきた。

　いや～ん、どうしよう！！

　なんか夢を見てるみたい……。

　あ、足元がおぼつかない。

　お店は雑居ビルの２階にあって、表階段を昇る仕様になっている。

「けっこう段差があるから、気をつけてね」

　はい、と自然に差し出された手に、私は思わず震えながら自分の手を重ねた。

　寒いから手袋越しなのは仕方ないとして……感動だわ。

　和泉さんってほんとに、ジェントルマンなのよね。

　仕草がスマートで、細かいところにもよく気付いてくれて、ほんとにこんな素敵な人なのに……バツイチで、浮いた噂の一つも聞こえないのかしら？

　結衣が何か妙なこと言ってた記憶があるけど、忘れたわ。

　店内は思った通りのとってもいい雰囲気だった。

　間接照明のせいでやや薄暗く、各テーブルではキャンドルが灯っている。

　日付が日付だけに、店内はカップルだらけ。

　でも。思えば私達も、そのカップルの内の一組なんだわ！！

「このお店、誰が選んだと思う？」

　向かいに座った和泉さんが微笑みながら問いかける。

「さ、さぁ……？」

「相原さんがね、奥さんと時々利用するんだって」

「へぇ、そうだったんですか！！」

　意外だわ。あのガサツ親父。

　かつ、愛妻家の噂は本当だったのね。

「人は見かけによらないよね～」

「そ、そうですね……」

　ウエイターが注文を取りに来る。

　私は和泉さんと同じものを、と頼んでおいた。

「お飲み物はいかがなさいますか？」

　私は彼の顔を見た。

「あ、僕は車だから……郁美ちゃん、好きなものを注文したら？」

　そんなぁ……。

　どうしよう？

「僕、ジンジャーエールで」

「じゃあ、私も」

　かしこまりました、と店員は去っていく。

　姿が完全に見えなくなってから、私は和泉さんを改めて見つめた。

「あの……」

『お忙しい中、本当に今日は本当にありがとうございました……』

　そう言いかけたのだけど。

　ピリピリピリ……と、着信音が邪魔をする。

　ごめんね、と和泉さんは席を立って店の入り口に向かった。

　誰かしら？

　しばらくして。通話を終えたらしい和泉さんは、席に戻ってきてニッコリ笑ってくれた。

「そのワンピース、素敵だね。よく似合ってるよ」

「あ、あ、りがとうございますっ！！」

　やだ、どもっちゃった。

　けど嬉しい……。