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僕、お名前は？

【モミじー】というのは、いわゆるご当地ゆるキャラ。

　あれは何年前だったか、私が市内の、とある所轄の地域課にいた頃。

　幼稚園児向けの交通安全指導というイベントの折に、モミじーの着ぐるみを着てパフォーマンスを行えという指令を受けた。

　信号無視をして道路に飛び出し、自転車に撥ねられるという役。

　５月だというのに気温が真夏並みの、暑い日だった。

　子供達の前で着ぐるみを脱ぐなと言われていたのだけど、あのままじゃ本当に熱中症で死ぬ、と思った私は、隙を見て頭だけ脱いでしまった。

　そこを何人かの園児に見られてしまったという……。

　幼稚園の関係者からも、上司からも散々叱られたけど、私に言わせれば某ネズミランドのダンサーじゃないんだから、こんなことで殉職したくないわよ。

　と、いう苦い思い出のある【モミじー】……。

　私のことをそう呼ぶということはまさか、その時の園児の一人かしら？

　でも、たった一度だけ顔を見ただけで、覚えてるものかしら。

「……ねぇ、僕。お名前は？」

「……りゅうと……」

　私は「りゅうと」と名乗った男の子の顔を見つめた。

　彼はにこっと微笑む。

　可愛いけど、今はそれどころじゃないし……。

「ねぇ、どういうこと？　弟がさらわれたって、本当なの？　誰にさらわれたっていうの？」

「う～んと……」

　りゅうとは目を泳がせている。

　どうも嘘くさいわね……。

　どうしようかと考えた末、私は男の子を交番に連れて行くことにした。

　手を差し出すと大人しく握り返してきたので、ひとまず一緒に歩いて、紙屋町駅前交番にたとりつく。

「あの～、迷子です……」

　ここは市内随一の繁華街なので、時折こうして迷子がやってくることがある。

　職員も慣れたもので、子供の氏名や年齢を尋ねて調書を作成していく。

　りゅうとは先ほど「弟がさらわれた」なんて、とんでもないことを言っていたくせに、制服警官の質問にもやはり、要領を得ない答えばかりしている。

　たいだい、もし本当にそんな重大事件なら、とっくに親が通報しているはずだわ。

　そうなれば捜査１課が動き出して、私も手伝いに駆り出されて、こんなことしてる場合じゃなくなってるはず。

　この子、もしかして何か隠してるんじゃないかしら？

　というよりも誰かくだらないことを考えてる大人に、いいように利用されている？

　そもそも、こんな時間まで子供が外を出歩いているのもおかしい。

　どっちにしろ、この子の親はどこで何をしているのよ。

　ま、その辺は地域課の制服警官に任せておこう。