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好きな人の前でその呼び方はやめて！！

　会計を済ませ、私達は店を出て階段を降りる。

「モミじー！！」

　やっぱりだ。

　先ほど交番に「迷子」として預けたあの子だ。

　迷いなく私のところへ駆け寄ってくる。

　この寒い中、どれぐらい外で待っていたのだろう。

　顔が真っ赤になっている。

「……何やってるの？　パパとママは？！」

「……知ってる子……？」と、和泉さん。

「いえ、知らない子なんですけど……」

「モミじー、助けて！！」

　モミじーって呼ぶんじゃないわよ！！

「ねぇ、坊や。何があったの？　詳しいことを話してごらん」

　和泉さんがしゃがみ込んで男の子と視線を合わせる。

「弟が……タクトがさわられたの！！」

「どういうこと？　君、名前は？　お家はどこ？」

「……」

「ああ、ごめんね。一度に質問されても困るよね。まず、お名前は？」

「……けんざきりゅうと……」

「りゅうと君だね。お家は？」

「わかんない……」

「パパとママのお名前は？」

　和泉さんは男の子を抱き上げ、背中や腕をさすってあげている。

「けんざきまさと、みわこ」

　両親の名前が判明したことで、この子の身元が判明する確率が格段に上がった。

　和泉は携帯電話を取り出し、誰かに電話をかけ始めた。

「ああ、葵ちゃん？　悪いんだけど、ちょっと調べて欲しいんだ……」

　※※※※※※※※※

　りゅうと、と名乗った男の子は和泉さんの首にしがみついて、寒そうに震えている。

　いったい何があったというのだろう。

　弟がさらわれたとか、誘拐されたとか。

　その時になって私は初めて、この男の子の全身をよく観察した。

　子供服とはいえ、有名ブランドの物だ。

　私の給料ではちょっと手が出ない。

「郁美ちゃん、わかったよ。佐伯区美鈴が丘に住んでるみたいだ」

　それって高級住宅街じゃないの。

　弟が誘拐されたとかなんとか……もしかしたら本当かもしれない。

　そう考えたら途端にものすごく緊張して来た。

　この子の言うことが本当なら、私はもっと真摯に応対するべきだった。

　それなのに。

　自分の都合を優先させてしまって。

　なんてことだろう……。

「……郁美ちゃん……？」

「何でもないです」

「とにかく、この子を自宅に送って……両親に話を聞こう」

　モミじー、とりゅうとは嬉しそうに、私にくっついてくる。

　私は彼の手を握り締めた。

　手袋はしてなかった。酷く冷たい。

　そして私達は和泉さんの自家用車に乗り込んだ。

「ねぇ、何があったの？　どうして弟がさらわれたってわかるの？」

　私とりゅうとは後部座席に並んで座った。

「……今日、弟と２人でお祖父ちゃん家に遊びに行ったの。そうしたら、たくとがいなくなってた……」

　どうにも要領を得ない話だわ。

「弟がいなくなったのに気がついたのはいつ？」

「……わかんない……」

「どうして私なの？」

　すると。

　りゅうとは私を見上げてにこっと笑った。

「モミじーだから！！」

　何それ。

　ちらりとバックミラー越しに和泉さんを見てみたけれど、彼はにこりともしていない。