異世界で奴隷から成りあがれ！

奴隷解放編

閑話8 美女と農地トレーニング

ラングの元いた世界には「高地トレーニング」というものがあった。

世界を舞台に活躍するマラソンランナーたちが、酸素の薄い高地で行う特別な鍛錬法だ。

そして今、異世界に転生したラングは――まさにそれによく似たトレーニングに取りかかろうとしていた。

　場所は、もとは商会の空き地だった土地。

　現在では、すっかり“農地”と呼べるほどに開拓された広大な菜園だ。

　そう、これからラングが行うのは、その名も《農地トレーニング》。

　農地の環境を活かした、独自の修行法である。

「ラングさん、魔法とは“イメージを具現化すること”……すなわち、想像を形にして外の世界へ表す力なのですわ！　ですから、もっとこう――妄想を膨らませるのです！」

　力説しながらナターシャは、ラングの背中にしなやかな腕を回し、その手でラングの腕を包み込んだ。

　そして、そっと自分の魔力をラングの体へと流し込んでいく。

「ラングさん……分かりますか？　私の体内を巡る魔力が、あなたの中に入り込んでいるのが」

　ラングは目を閉じ、自分の内側と対話するように集中を深める。

「はい……分かります。ナターシャさんの腕から、熱いものが僕の中に入ってきて……暴れてます。暴れまわってます！」

　眉をひそめ、苦しげに言葉を絞り出す。

「それは、ラングさんの魔力が、私の魔力とまだ馴染んでいないからですわ。反発し合ってしまっているのです。

　五感を研ぎ澄ませて……私の魔力を、感じてくださいまし」

　ナターシャもまた、少しだけ息を詰めたように語る。

「はい……全身の感覚を研ぎ澄ませばいいんですね。集中しろ、集中しろ……五感を研ぎ澄ませ、五感を……」

　ラングは意識をさらに内へと向け、感覚を研ぎ澄ませていく。

　そして、その結果――

（当たってる。背中に、ナターシャさんの……柔らかいものが、当たってる！！）

　はい、いつものパターンです。

（だ、ダメだ！　集中するのはそっちじゃない！　あそこに血液を集中させてどうするんだ……俺ぇ！！）

　ラングは、この日最大の“山”にぶつかった。

「ナターシャさん……大変申し訳ないのですが……もうちょっと離れたところから僕の腕を掴んでもらえませんか？

　できれば、その、腕以外の……特に柔らかい部分が僕に触れない程度の距離で……お願いできますか？」

　ものすごくバツの悪そうな表情で、ラングは懇願する。

「えっ？　それはどういう――あっ……ふふっ、なるほど。

　そういうことでしたのね。失礼いたしました、少々“集中”させ過ぎてしまったようですわ。では、少し距離を取りますわね」

　ナターシャはくすりと笑い、わずかに身体を離した。

　こうしてラングは、危機的状況をなんとか脱出。

　再び内面に意識を集中できるようになった。

　ナターシャから流れ込む魔力に同調するように、自分の魔力を体内に循環させていく。

　彼女の魔力の流れを感じ、その波に自分の魔力を重ねるように──

　やがて、感覚の“コツ”を掴んだのか、ラングの魔力はナターシャのリズムに乗って、体内をスムーズに巡るようになった。

「やりました！　ナターシャさんの魔力の流れと、僕の魔力を同調させることができました！」

こうして、ナターシャ先生による魔法教室は次の段階へと進んだ。

「では次に、頭の中で描いたイメージを、循環させた魔力と共に体外へ放出させてみましょう。

　最初は“指先から飛び出す”ように、強くイメージしてくださいまし。

　できれば、そのイメージを一言で表す“言葉”と一緒にすれば、具現化しやすくなるでしょう」

　ナターシャは、いかにも教師らしく眼鏡のブリッジを押し上げながら助言する。

「よし……ナターシャ先生みたいに風魔法で……！　――エアカッター！」

　ラングは、先日の戦闘でナターシャが見せた風の刃を思い浮かべながら、勢いよく叫んだ。

　だが、事はそう簡単にはいかなかった。

　指先からは何も出なかったのだ。

　ここで、その日はタイムアップとなった。

「ラングさん、申し訳ありません。この後“副業”がございますので、続きはまた明日にいたしましょう！」

　ナターシャはそう言い残し、颯爽と去っていった。

（副業？　秘書って本業じゃなかったのか……？）

　ナターシャの言動にいちいちツッコんでいたら、身がもたない。

　ラングは気持ちを切り替え、仕事の合間を縫って、魔法の訓練を地道に続けていった。

　――そして、数日が経ったある日。

　ラングに明らかな変化が現れる。

「ラングさん、もっと強く思い描くのですわ！　あんな事やこんな事、これまで積み重ねてきた“たくましすぎる妄想力”を、今こそ解き放つのですわ！」

　その言葉が直接のきっかけになったわけではない。

　だが、ラングの指先に、確かに魔力が宿り始めていた。

　そしてついに――

「万物を切り裂け！　エアカッター！！」

　ラングの指先から、ひと筋の風が迸り、目の前の雑草を鋭く切り裂いた。

「やった！　やりました！　とうとう俺、やり遂げたんです！」

　ラングは感極まり、目尻に涙を滲ませながら声を上げた。

「よくできましたわ！　これであなたも立派な魔法使いです。さあ、私の胸に飛び込んでくるのですわ！」

　ナターシャは両腕を広げ、まるでドラマのラストシーンのように待ち構える。

「え〜……それは遠慮させていただきます。

　とにかく、ナターシャ先生のおかげで、魔法が使えるようになりました。本当に、ありがとうございました！」

「もぅ〜、ラングさんのいけず〜〜っ。そこはノリで“子弟の熱い抱擁”の場面ではありませんか！」

　ぷくーっと頬をふくらませる、ちょっぴり残念なナターシャ先生なのであった。

その日以降もラングは地道に魔法の特訓を続けた。

「エアカッター！　ハァハァエアカッター……」

気付けばカイエイン商会の空き地の雑草は全て刈り取られていた。

こうして、農地トレーニングと言う名の草刈り作業が成功裡に幕を閉じた。

後日、自分達の仕事を奪われたバイオレンスチキから、食料を奪われたという事実も含め、猛抗議を受ける事となったのだが（エマルシアがボスチキに泣きつかれたとこぼしていた）……今はおいておこう。

　それ以上に、

　ラングには、思いもよらぬ副産物が待ち受けていたのである。

【新たなスキル効果が発現しました】

≪流≫――魔力の流れを整え、スムーズな制御を可能にする。魔法発動スピード上昇。

≪感≫――感覚を研ぎ澄まし、魔力の反応を敏感に察知できる。気配察知能力上昇。

≪集≫――集中力が上がり、長時間の作業や魔法行使に有利。習得・成長能力・魔法威力上昇。

≪習≫――経験から素早く学び、技術の習得が早くなる。習得・成長能力上昇。

≪刈≫――刈り取る動作に力が漲る。切断力上昇。

≪循≫――魔力の循環効率が改善され、消費を抑える。

≪魔≫――魔力に慣れ親しむ素質を高める。魔法効果上昇。

≪妄≫――妄想力が高まり、イメージを具現化しやすくなる。魔法習得率上昇。

獲得シーツ

≪学び屋≫　≪草刈り上手≫　≪農地トレーナー≫　≪血気盛ん≫　≪イケず男≫　≪見習い魔法使い≫

まさに大収穫と呼べるような成果となったのだが、ラングには色々思うところがあった。

ま、スキル効果は良しとしよう。

だがなんだ？学び屋って？バイクや車を物凄いスピードで走らせる人達の親戚か？

草刈り上手だって？　そんなのあったって限定的すぎるでしょ？何の役に立つってんだ！

農地トレーナー……は？　農地での特訓のプロって事？

血気盛んってなんじゃい！　あそこに血が溜まるいけないオイラをディスってんのか？

イケず男？　もう知らん！

まともなのは≪見習い魔法使い≫だけだっちゅ～～の！

もうなんだか頭がクラクラしてきた……

ステータスウィンドウを眺めながら頭を抱えるラングであった。