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第2章『神託者の日常』（続き9）

「あの...セイラさん」

　慶一は本を開きながら言った。

「この本の中に、まだ見たことのないインターフェースの定義がたくさんあります。これって...」

「ええ」

　セイラは静かに頷いた。

「世界には、まだ多くの『歪み』が存在します。

　古の神託者たちが残した知識と、あなたの持つ現代の知恵が、その解決の鍵となるかもしれません」

　その時、遠くの方で鐘の音が鳴り響いた。

　神殿からの呼び戻しの合図だ。

「戻りましょうか」

　セイラが促す。

　村人たちに見送られながら、一行は帰路につく。夕暮れが近づき、空が茜色に染まり始めていた。

「あの、慶一様」

　並んで歩きながら、エリカが恐る恐る話しかけてきた。

「さっきの...『インターフェース』というのは、どういう...」

　その質問に、慶一は思わず微笑んだ。

「インターフェースというのは...うーん、例えば...」

　説明しながら、慶一はふと気づいた。

　プログラミングの概念を、こうして異世界の言葉で説明する時、自分自身の理解も深まっているような気がする。

「面白いですね」

　セイラが横から口を挟んだ。

「古の言葉と現代の知識が、互いを照らし合う。まるで...」

「光の糸のように？」

　慶一が言葉を継ぐと、セイラは優しく微笑んだ。

　しかし、その穏やかな会話の最中、慶一の背筋を奇妙な感覚が走った。

　遠くの方の空を見上げると、普段より濃い色の光の糸が、不規則なパターンを描いている。

（あれは...？）

　疑問が浮かぶ前に、セイラが静かに言った。

「ようやく、動き始めたようですね」

　セイラの言葉に、慶一は思わず足を止めた。

　夕暮れの空に広がる異常な光の糸は、まるでシステムの警告メッセージのように、不吉な輝きを放っている。

「セイラさん、あれは...」

「神殿に戻ってからお話ししましょう」

　セイラの声は静かでありながら、強い決意が感じられた。

　エリカが不安そうに二人を見つめている。

　神殿に戻る道すがら、慶一は古の本を開き、先ほどの経験を振り返っていた。

　世界の理の深層で見た光景。

　それは確かに、巨大なシステムのアーキテクチャのように見えた。

　しかし、普通のプログラムとは違う。

　より有機的で、生命力に満ちている。

「慶一様」

　エリカが恐る恐る声をかけてきた。

「さっきの村での...あの光は、慶一様にはどう見えたんですか？」

　その素直な問いに、慶一は少し考えてから答えた。

「そうですね...例えるなら、プログラムの...いえ、世界の理の『デバッグモード』のような感じでした。

　普段は見えない構造が、はっきりと見える状態というか」

「デバッグ...ですか？」

「ああ、つまり...」

　説明しかけた時、神殿の輪郭が見えてきた。

　夕陽に照らされた白い壁が、茜色に染まっている。

　しかし、その美しい光景に反して、神殿の周りの光の糸は明らかに騒がしかった。