10/22

第2章『神託者の日常』（続き6）

「準備が整いました」

　戻ってきたエリカが、慶一の分の荷物を差し出す。

　シンプルな革の鞄の中には、水と携帯食。

　そして、古の本が大切そうに包まれていた。

　神殿を出る頃には、太陽が真上に近づいていた。

　石畳の参道を下りながら、慶一は先日訪れた村のことを思い出していた。

　水脈の光の糸を調整しただけのはずなのに、なぜ問題が再発したのだろう。

「慶一様」

　並んで歩くセイラが口を開いた。

「先ほどの...『実装』という考え方について、もう少し詳しくお聞きしてもよろしいですか？」

　その声には純粋な好奇心が感じられた。

　慶一は少し考えてから、できるだけ分かりやすい言葉を選んで説明を始めた。

「プログラミングの世界では、システムを作る時、大きく分けて二つの段階があります。

　まず『設計』があって、それから『実装』。設計は青写真のようなもので、実装は実際にそれを形にすることです」

　エリカも興味深そうに耳を傾けている。

「今まで私が見ていた光の糸は、世界の理の『設計図』のようなものだったんです。

　でも、あの本に書かれていた方法を使えば、その設計を実際に...その、形にできる」

「なるほど」

　セイラが深く頷いた。

「それは、まさに古の神託者たちの言葉と一致します。彼らは『理を視る者』と『理を織る者』がいたと...」

　その時、村の方角から風が吹いてきた。

　どこか生暖かい、不自然な風だ。

「これは...」

　慶一の足が止まる。

　視線の先、村への道には、普段より濃い光の糸が絡み合っていた。

　そして、その中に、先ほどの書庫で見たような黒い靄《もや》が微かに混じっている。

「セイラさん、この風...」

「ええ、ただ事ではありません」

　セイラの表情が引き締まる。

　エリカが不安そうに二人を見つめている。

　慶一は古の本を取り出した。

　ページを繰ると、光の糸のパターンを読み取るための解説が目に入る。

　そこには、異常な状態を示すパターンがいくつも図示されていた。

「これは...recursion？」

　慶一は思わず技術用語を口にした。

　光の糸が、まるで無限ループに陥ったように、同じパターンを繰り返している。

「どうやら、先日の修正が...」

「予期せぬ再帰を引き起こしてしまったのですか？」

　セイラが慶一の言葉を理解したように続けた。

　慶一は驚いて振り返る。

　セイラは穏やかな表情で答えた。

「古の書物には、『理は時として己を呼び、果てなき輪を成す』という警句があります。現代の言葉で言う再帰...でしょうか」

（やっぱりこの世界の神託は、プログラミングと根底で繋がっているんだ）

　慶一は改めて光の糸を観察した。

　確かに、水脈を調整した箇所で異常な循環が起きている。

　それが徐々に範囲を広げ、周辺の理にも影響を及ぼしているようだ。

「修正が必要です」

　慶一は古の本を広げながら言った。

「でも今度は、再帰を制御する仕組みも組み込まないと...あ、この呪文の組み合わせなら」

　ページの端に小さく記された注釈が目に留まる。

　そこには、理の循環を制御するための補助的な術式が記されていた。

「行きましょう」

　セイラが杖を掲げる。

　その先端の水晶が、不穏な風の中で凛と輝いた。