88 春の終わりと行商人から苗を買い付けた
春の終わりが近づくと、村の空気も少しずつ暑くなり、季節の変わり目を感じるようになった。花咲村では、春から夏へと移り変わるこの時期に、種や苗を植えるのが習慣となっている。今のうちに次の作物の準備をしておかないと、夏の高温で育てるのが難しくなってしまうからだ。
そんなある日、村の広場に行商人の姿を見かけた。彼は季節ごとに珍しい苗や種を持ってきてくれるので、僕は自然と足が向かう。彼の小さな屋台には、色とりどりの苗が並べられていた。
「今日はどんな苗を持ってきたんだろう？」と心の中でつぶやきながら、僕は屋台の前に立った。
行商人は、微笑みながら僕に声をかけてきた。「おや、春の終わりに苗をお探しかい？今日は特別なものをいくつか持ってきたよ。」
その言葉に、僕は興味津々で苗を見ていった。何種類かの作物が並んでいる中で、特に目を引いたのがラベンダーとアイスプラントの苗だった。
ラベンダーは、村の空気を爽やかにしてくれる香りが特徴的で、これからの夏を涼しく過ごすためにもぴったりだろう。アイスプラントは、最近人気が出てきた塩味のある葉物で、サラダや料理に使うとアクセントになる。
「この二つを買おう。」僕はすぐに決めた。
行商人は少し驚いた顔をしながらも、「いい選択だよ。ラベンダーは丈夫だから育てやすいし、アイスプラントは育てるのも面白い。これからの季節にはぴったりだね。」とにこやかに話してくれた。
苗を手に取ると、なんだか心がワクワクしてきた。この春の終わりに新しい作物を育てることができるなんて、少し先の楽しみが増えた気がして嬉しくなった。
「それじゃあ、ラベンダーとアイスプラント、お願いするよ。」
苗を受け取り、支払いを済ませると、行商人は「良い育て方をして、また来たときにその成長を見せてくれ」と言って、軽く手を振って去って行った。
僕は手にした苗を大切に持ちながら、花咲村の畑へと向かう。春の終わりの温かな陽射しを浴びながら、新しい作物の成長を楽しみにしている自分を感じた。
これからどんな風に育っていくのか、ラベンダーとアイスプラント。それぞれが持つ個性が、村にどんな彩りを添えてくれるのか、少しドキドキしながら畑の準備を始めた。
