147 朝の光と朝食にフレンチトーストを
朝日が窓を通り抜け、部屋に温かな光を投げかけていた。穏やかな春の朝、外では鳥のさえずりが響き、空気はひんやりとしながらも心地よい。目を覚ましたばかりの僕は、窓の外に広がる青空を眺めながら、今日は少しだけ贅沢な朝食を作ろうと心に決めた。
キッチンに向かい、材料を準備する。冷蔵庫から卵、牛乳、少しの砂糖を取り出し、食パンを用意する。バターを溶かし、フライパンを温めると、心地よい香りがキッチン中に広がっていく。フレンチトーストを作るには、少しだけ手間をかける必要があるけれど、その分、仕上がりは格別だ。
パンを卵液に浸し、じっくりと焼き上げる。焼きあがったフレンチトーストは、外はこんがりとカリッと、内側はふわっと柔らかい。上には少しだけ粉糖をふりかけ、仕上げにメープルシロップをたっぷりとかける。完成したフレンチトーストをお皿に盛りつけて、テーブルに運ぶと、すでにシャズナがその香りに引き寄せられていた。
「おはよう、シャズナ」と微笑みながら声をかけると、シャズナはおっとりとした足取りで僕の足元に来て、じっと僕を見上げる。朝食の時間だとわかっているのか、いつもより少し期待したような顔をしている。
「ちょっとだけだよ？」と、少しだけフレンチトーストを切り取って、シャズナに差し出すと、彼は嬉しそうにそれを受け取る。その仕草に思わず笑みがこぼれ、温かな気持ちが胸に広がった。
フレンチトーストをひと口食べて、柔らかな甘さと香ばしさに満足感が広がる。朝の光の中で過ごすひとときは、何とも贅沢で、心が穏やかになる瞬間だ。シャズナも少しだけ食べた後、満足そうに丸まって、僕のそばで丸くなり始めた。
「今日はいい一日になりそうだね」と、シャズナに話しかけながら、僕もゆっくりと朝食を楽しむ。この穏やかな朝の時間が、僕にとって一番大切なものだと思った。
