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135 夕食の支度と夕日を眺めるシャズナ

一日の終わりが近づくと、夕暮れが村全体を温かいオレンジ色に染め始めた。僕は夕食の準備をしようと台所に立ち、今日収穫したばかりの野菜を使ってスープとパンを用意することにした。暖かい鍋の中で野菜がふつふつと煮える音が心地よく響く。にんじんやジャガイモ、春キャベツが優しい香りを放ち、部屋の中は一気に家庭的なぬくもりで満たされた。

一方で、シャズナは窓辺に陣取り、ゆっくりと沈んでいく夕日を眺めていた。シャズナのシルエットが夕陽に照らされて、毛並みが柔らかい金色に輝いている。静かに耳を動かし、まるでその光景を記憶に刻んでいるかのようだった。

「シャズナ、夕日がきれいだね。」僕が声をかけると、彼は一瞬こちらを振り向き、まるで同意するかのように「にゃあ」と軽く鳴いて再び外に視線を戻した。

僕は微笑みながら、スープの味を整え、パンをこんがりと焼き上げた。キッチンから見える窓の外では、村の家々にも灯りが点り始め、賑やかな家族の声が聞こえてくる。そんな穏やかな時間を過ごせることが、どれほど貴重かを改めて感じた。

シャズナは、夕日が地平線の向こうに完全に消えるまでその場を動かず、最後の一瞬まで見届けていた。燃えるようなオレンジが夜の青に変わる瞬間、彼は満足したようにのびをし、軽やかな足取りで僕のもとへとやってきた。

「さあ、夕食にしようか。」

僕はシャズナの頭を優しく撫で、テーブルの上に夕食を並べた。温かい食卓を囲みながら、外には星がひとつ、またひとつと輝き始めていた。