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131 焼き魚を作って一緒に食べる

夕暮れが村に訪れ、空が橙色に染まる中、家の台所で魚を焼く準備をしていた。今日は市場で手に入れた新鮮な川魚を使って、シンプルな塩焼きを作ることに決めていた。シャズナはその様子をじっと見つめ、時折、魚の香ばしい匂いに鼻をひくひくとさせている。

「シャズナ、もう少しで出来上がるよ。待っててね。」

薪の火は穏やかに燃え、じわじわと魚を焼き上げていく。皮はパリッとし、身はふっくらと仕上がりそうだ。シャズナは興味津々で近づきすぎそうになるので、僕は軽く声をかけて少し後ろに下がってもらう。

焼き魚が完成し、台所に湯気がたちこめた。焼き立ての魚をお皿に盛り付け、小さなテーブルに置く。シャズナはその様子をじっと見て、待ちきれないように前足をそわそわと動かしている。

「さあ、シャズナ、一緒に食べようか。」

僕はシャズナ用に小さく切った魚の一部を皿に移し、彼女の前に置いた。シャズナは目を輝かせ、一瞬で魚に飛びついて食べ始めた。ゆっくりと食べる姿はとても愛らしく、その様子を見ていると、自然と微笑みがこぼれる。

僕も魚を口に運び、香ばしい味わいとふっくらとした身の食感を楽しんだ。塩加減も絶妙で、素朴ながらも心が温まる食事だった。シャズナも満足そうに食事を終え、僕の足元でおとなしく座り込んだ。

「美味しかったね、シャズナ。こうして一緒に食べられるのは幸せだ。」

夕暮れの光が窓から差し込み、部屋を柔らかく包む中、僕たちはほっとした時間を過ごした。風が少し冷たくなり始め、冬の訪れを感じさせる中で、僕とシャズナの心は温かく、穏やかな夜が流れていく。