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能力

　コハナが息絶え、私は我を忘れて全ての負の感情を解放した。

　こいつらが憎い、殺せ！　根絶やしにしろ！！

　私の心が大きく叫ぶ。

「リュナ上級魔塔士！？」

　私を呼ぶ眼鏡の声も聞こえない。

　お師匠様がなにをした！　コハナがなにをした！　みんなを苦しめるお前達を、私は絶対に許さない！！

　魔力が呼応するように膨れ上がっていく。

　意識が魔力にのまれそうになった時だった。

　眩しい光と共に、ゲートが開かれる。

　ペタペタペタ……。

　聞きなれた可愛い音に、我に返る。

　ゲートから姿を見せたのは私の使い魔のペンギンだった。

「ペンギン？」

　奴等が戸惑うように呟く。

　ペンギンはゲートから出てくると、突然両手をバタバタと上下に激しく揺らす。

「ギョェェェェェェェッ！！」

　耳を塞ぎたくなるような不快な叫びを上げた。

「なっ！？　何なのこの声！？」

　奴等も耐えきれずに耳を塞ぐ。

「ギョェェェェェェェッ！！」

　ペンギンは止めることなく叫び続ける。

　私も思わず耳を塞いだ。

　すると大地が激しく揺れだす。

　なにが起こっているのか戸惑っていると、空から様々な種類の鳥達が飛んできて奴等に攻撃し始めた。

　そして先程から感じていた振動は、あらゆる動物達がこちらに突進してきていたのだ。

　しかし動物達は私達には目もくれず、奴等に向かって突き進む。

「なんなのよ、これ！！」

　女性が叫びながらコハナにかけた水を取り出す。

　しかし動物達の激しい攻勢に、自分に振りかかってしまったようだ。

「キャーーーーー！！」

　女性の悲鳴が聞こえてくる。

「一旦逃げるぞ！」

　男が女性を抱えて去っていくのが見えた。

　逃がさない！！

　追いかけようとすると、ペンギンが私の前に立ちはだかった。

「クワッ」

　いつものように私に手を差し出してくる。

　手を握れってこと？

　ペンギンの手をそっと握った。

　次の瞬間、目を開けていられないほどの眩しい光が放たれた。

　光が落ち着いたのを感じて、閉じていた目を開く。

　するとそこには奇跡が起きていた。

「あれ？　私、死んでない？」

　息が完全に止まっていたはずのコハナが起き上がっていたのだ。

　ポタポタと涙が零れ落ちる。

「え？　なんで私、生きてんの？　しかも前より体が軽いんだけど？　やっぱり死んでる？」

「コハナ！！」

　コハナに抱きついた。

「えぇ～？　どうせならカッコいい男に抱きつかれたいんだけど……」

「コハナ！！　良かったよ！！」

　泣き叫ぶ私の背中をコハナが優しく叩いた。

「これであんたに助けてもらった借りは、なしだからね」

　抱きついたままコクコクと大きく頷く。

「リュナ！！」

　上空から私を呼ぶ声が聞こえて顔を上げる。

「先輩？」

　コハナから体を離して立ち上がる。

　近くまで飛んで来ると先輩が、使い魔の鳥から飛び降りた。

　そして着地すると同時に、私を抱き寄せた。

「リュナ……。無事でよかった……」

　安堵したように耳元で囁く先輩の背中に手を回す。

「はい……」

　先輩の温かい胸に顔を埋めた。

　しかし咳払いが聞こえてきて我に返る。

「リュナ上級魔塔士がお気に入りなのは知っていますが、こういう行為は時と場所をわきまえて下さい」

　眼鏡に注意されてお互いが体を離す。

「死んだのは私なのに、なんで真っ先にリュナの心配をするのよ。心配で抱きしめるなら、私が先じゃない？」

「コハナさんが以前、心配していた通りの展開になりましたね」

　気まずくなり、視線が泳ぐ。

「その……みんな無事でよかったよ」

　先輩が咳払いをしながら、何事もなかったかのように振舞った。

「無事じゃないです。私、死んでますから」

「あんたが外に出ていることについては、後で詳しく聞かせてもらうから」

　コハナが押し黙る。

　助けてもらった身だし、あとでコハナの武勇伝でも先輩に語っておいてあげよう。

「それよりもなにがあったの？」

　先輩に尋ねられて事情を説明しようとして、ペンギンがいないことに気付く。

「あれ？　リュナペンギンはどこに行ったの！？」

「リュナペンギン？」

　先輩が首を傾げる。

「新種の生き物には名前が付けられるんですよね？　だからあの子はリュナペンギンという種類の名前を付けました！」

「精霊の森の生き物に新種もなにもないでしょう。馬鹿なのですか？」

　眼鏡が相変わらずの嫌味っぷりで、見下すように眼鏡を持ち上げた。

「いや……まあ、あんたがそう名付けたいのなら、リュナペンギンでいいんじゃないかな？」

「本当にあなたはリュナ上級魔塔士に甘すぎますよ」

　眼鏡があきれたように返す。

　そしてその隣でコハナも大きく頷いた。

「それよりペンギンは……」

「ペンギンでしたらまたゲートを開いて帰って行きましたよ」

　心配しているとマウノが教えてくれた。

「ゲート？　空間を行き来できる使い魔なの？」

　先輩が驚いたように尋ねてくる。

「はい。先輩の部屋もゲートを使って移動していましたから」

　先輩が絶句した。

　私は当たり前のように見ていたけど、ゲートを開く使い魔ってやっぱり珍しいのかな？

「あんたのペンギン、さぼり魔かと思ったら、とんでもない力を隠し持っていたのね」

「ええ。僕も驚きました。動物を操ったり、人を生き返らせたり……まるで奇跡のようです」

「使い魔の力って凄いんだね」

　感心するも、先輩と眼鏡は黙ったまま難しい顔をしていたのだった。

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