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プロローグ　

　高校の卒業式の日、顔は知っている程度の後輩から呼ばれ、彼女は一大決心をしたような顔つきでこう宣言した。

「先輩！好きです！時給500円でデートしてください！」

　変な告白をする娘だなと思い、俺は面白がって少し意地悪をしてみた。

「それって交通費と食事代は経費で出る？」

　すると彼女は少しパニックになったのか、目を回しながら

「あっ…ええと…自己負担でお願いします！」

　絞り出すように、そう答えた。

　あっ、そこは自己負担なんだ。

　そう思うも、彼女とのやり取りが楽しくなってきた俺は、デートくらいならいいかなと思い、その話を受けることにした。

「わかった。じゃあ来週の日曜日とかどうかな？」

「よよよ、よろしくお願いします！！！」

　そう言うやいなや、彼女は飛び出していってしまった。

　あれ？連絡先とかお互いに知らないけど大丈夫なのかな？と思いつつ、彼女の後を追ってみると…

　そこには辺りの友達に得意げに自慢するも、うっとうしがられていた後輩の姿が。

　馬鹿だなぁと思いながら、どうやって連絡してくるのかを楽しみに、俺は迎えに来ていた母の車に乗り込む。

　道中どうやら自分は、にやけていたらしい。

　運転席の母が言う。

「なにか楽しいことでもあったの？」

「いや。なんでもないよ。」

　そう言いつつ、散っていく桜の花びらを眺めながらこれからのことを想う。

　──こんなにもワクワクするのは、とても久しぶりだ。

　いつもと同じように吹く風が、今日はやたらと心地よかった。