スタンピード(3)
「ノエル、そっち任せた！」
「りょーかいなのだ！」
背負っていたノエルを下ろして別々の場所に移動する。
ここからは効率よく行くため別行動だ。
早速襲ってきた亀の魔物の甲羅を粉砕し、突如守るものが無くなった亀はそのまま押し潰されて土に帰った。
ふと宙を舞う甲羅の破片の隙間から何か光る物が見えたかと思うと、次の瞬間バチッ！という鋭い音と共に電撃が放たれる。
さっきとは別個体のサンダーバイソンの攻撃だ。
それがいとも簡単に俺の体を貫通。
だけど残念、残像でした。
咄嗟に振り向こうとするサンダーバイソンを斬り、その勢いで回転しながら周りの魔物も一刀両断する。
そろそろ一万五千は下回った頃だろうか。
向こうのノエルのやる気がすごいおかげで、見る見る魔物の数が減っている。
やっぱりノエルの魔法は規格外。
最初は猪突猛進していた魔物達も、本能で危険を感じ取ったのか若干引け腰だ。
しかしスタンピードの発生源の存在がよほど怖いのか、止まる気はさらさら無いらしい。
『グルアァァァァァッッ！！！』
「お？」
大きな雄叫びが聞こえた瞬間、ガチンと紫色のオーラに覆われて体が固定されてしまった。
目の前にいる目が四つのクマの魔物の仕業だろう。
怪しく紫色に輝く四つの視線が、しっかりと俺の事を捉えて離さない。
金縛りの類いかな…………。
当然の事だが、動けない隙に沢山の魔物が俺向けて一斉に攻撃態勢を取る。
「ふんぬぅぅぅ…………ぁぁぁぁっ！！」
気合いと共に内側から放出した魔力と紫色のオーラがせめぎ合い、やがて押し負けたオーラにヒビが入って所々から魔力が溢れ出る。
ググッと両腕を重々しく上げると、完全に砕け散った。
術が破壊された反動なのか四つ目熊の目がもれなく潰れ、叫び声を上げながら砂煙を巻き起こして地に伏せた。
しかし、それでも十分に時間を稼いだ。
すでに周囲を魔物に囲まれ隙のない包囲状態。
それなら………。
剣を逆手に持って地面に刺す。
「"雪月花"！」
───────────。
次の瞬間、半径百メートル以内の全てが凍りついた。
あれだけ激しかった魔物の動きは無く、静寂の中に離れた場所の戦闘音と俺の吐き出す白い息の音だけが響く。
まだこの魔法は終わりじゃない。
凍った魔物達の足元からニョキッと氷でできた茎が生え、氷像に絡み付きながらその丈を伸ばす。
てっぺんに達する頃には数箇所で美しい花が咲き、蕾からキラキラと輝きが溢れてあちこちに飛んでいく。
よく見るとそれは結晶の形をしていた。
花は徐々にその数を増やす。
そして。
不意に一体の魔物の氷像が跡形も無く砕け散り、同じように輝きを放ちながら霧散。
また一体、また一体と姿を極小の結晶に変える魔物が増えていき、ついには凍った全ての魔物が居なくなった。
宙を舞う結晶の数々は、まるでスターダストかのような輝きを持っていた。
◇◆◇◆◇◆
「おー！いつの間にあんな技を使えるようになったのだ！？さすがワタシのマシロなのだ！」
両手を振り上げ喜びを全身で表しながら、圧倒的な火力の魔法で魔物を蹂躙していくノエル。
ノエルの両サイドに控えるのは最初に放ったトラ型の雷の塊である【雷帝】と、青い炎を散らしながら羽ばたくフェニックスを彷彿とさせる【炎帝】だ。
どちらも最高位の魔法によって形成されたノエルオリジナルの魔法で、肉体や核すら持たないため、普通の物理攻撃では一切傷を付けることが出来ない。
またノエルの合図を受けた二体が縦横無尽に戦場を駆け抜け、一度に何百体もの魔物を灰燼に帰す。
既にこちら側の魔物は壊滅状態だ。
残っている僅かな魔物の群れも今にも逃げ出してしまいそうな雰囲気である。
『グルアァァァァッッ！！』
『オオオオオォォ！』
『キシィィィッ！！』
「む、邪魔なのだ！」
ついに痺れを切らして一斉に飛び出してきた六つ目の狼とオーク、四本の鎌を持ったカマキリの魔物を吹き飛ばし、さらに空から襲いかかろうとしていた鳥型の魔物も撃ち落とす。
無造作に放たれた火球が魔物の集まっていた場所に着弾すると、まるで隕石が落ちたかのような轟音と共に爆発し、大きなクレーターだけ残して消えてしまう。
あ、しまったなのだ。
手加減し損ねてつい大きなクレーターを作ってしまったのだ……………まぁ、後で直せば良いか。
次の技でまた増えるだろうしな！
ふっふっふっ、この技をカッコよくキメてマシロに褒めてもらうのだ！
背後から気配を消して忍び寄っていた真っ黒い二股のヘビが噛み付いてくるが、躱すついでに首をむんずと掴んでぺいっと投げ捨てる。
意気揚々と真上に掲げた掌を中心に何重にも大小様々な陣が重なり、それが合わせた手の中に一瞬で集束。
正面に構え、膨大な魔力と共に放つ。
「"極滅神星砲"！！」
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最後に。
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