【龍と少女】8話目
優しい日差しを受け、草木の中で目を開ける。
崩落に巻き込まれた筈なのに、何故か体に痛みは無い。
そして、洞窟の中にいたはずなのに、倒れているのは森の中だった。
「あれから何があったんだろう・・・」
周りには妖精が楽しそうに飛んでいる。
誰かが助けてくれたのだろうか。それとも、あの蛇は実は優しい魔物なのだろうか。
遠くから誰かが歩いてくる音が聞こえる。
音が鳴る方向を向くと、そこには優しそうな女性がいた。
髪の毛は綺麗な黄緑色で、ずっと傍に居たくなる雰囲気を醸し出している。
「こんにちは、私の子供。よく、眠れましたか？」
そう言うと、妖精が私に食べ物を持ってきてくれる。
「貴方は一体・・・」
彼女の周りには、妖精が沢山飛んでいる。
基本的に妖精は人間を嫌っている。自分勝手に森を切り開き、動物の住処を減らしているからだ。
「私はエルフの女王、マヤと申します。
我々は貴方を歓迎しますよ」
そう言って、彼女は手を振るう。
優しく風が吹き、私を優しく包んでくれる。
綺麗なイスとテーブルが現れ、食事が並ぶ。
「あの・・・私にこんな・・・」
そう戸惑っていると、この前瓶を渡してほしいと頼んだ妖精が私に飛んでくる。
『ねぇ！お姉さん！一緒に食べよ！』
そう言って、私を無理矢理椅子に座らせてくる。
私は、それを拒まず、イスに座って、食事を始める。
「今、貴方を探しに、最古の竜神がやって来ます。
彼が来てから今後の方針は決めてください。それまでは、ここでごゆっくりお過ごしください。
この先にエルフの住む住処が御座います。貴方をきっと歓迎してくれますよ」
そう言って、彼女も食事を始める。
彼女が出してくれた食事は、今まで食べた中でも一番おいしかった。
食事を終えると、強い風が吹いてくる。上を見上げると、空に竜が飛んでいた。
『ここにいたのか。無事でなによりだ。我の恩人よ』
頭の中に聞き覚えがある声が響いてくる。そして、私の前にゆっくりと竜が下りてくる。
背中に誰か乗っているようだが、日差しでよく見えない。
何処かの国の竜を操る聖騎士なのだろうか。
「恩人・・・？どうして私が恩人なんですか？」
そう竜に問いかけると、背中に乗っていた人影が近づいてくる。
「貴方はこの竜神を治したのよ。そこの妖精に持たせた瓶の中にある花のお陰でね。」
そう言って、彼女は何処からかリンゴを取り出し、食べる。
「貴方はあの国にいた人・・・。どうしてここに？」
彼女は北の国の宿で会った、エリーゼだった。
彼女は、私があの洞窟に行くという情報を聞きつけ、森にやって来たのだという。
その後、私が頼んだ妖精がやってきて、瓶を渡したようだった。
「そうだったんだ・・・。ありがとうね妖精さん。」
そう言って、妖精の頭を撫でる。
エリスに勧められて、妖精の名前をリリーに決めた。
すると、リリーは喋るようになった。
特に変わった様子は無いが、名前を与えることで、妖精や魔物は従者になるらしい。
主人は従者の声が分かるようになるらしい。
とりあえず、エリーゼとリリーを連れて、エルフの住処を見てみることにした。
女王も、快くエリーゼを迎え入れてくれた。
第8話をお読み頂き有難うございます。
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