その拳にご注意を

19話 かつてない危機

総合評価が1万を超えておりました。

感想も多数の方から頂けております。

ありがとうございます。

胃が治ったら今度は普通に風邪をひいて喉が痛いです。

私の体はどこか痛くなっていないと駄目なのでしょうか

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ポーラは、あっという間にステッキウッドに慣れたようだ。

修が攻撃すると花を咲かす間もなく息絶えるが、ポーラが相手ならば悲願を果たすことが出来ている。

修も鬼ではないので、ステッキウッドの相手は全面的にポーラに任せることにした。

「はぁっ！！」

とはいっても、一方的に殴りつづけられている。

果たしてどちらが幸せなのだろうか。

ステッキウッドは最後の力で花を咲かせ、それを散らせて、がくりと項垂れた。

木片は大きくてかさばるので、清算に戻るのが早くなった。

ギルドに入ると、何やら騒がしかった。

見るからに位が高い騎士っぽい人達がギルドに居た。

ギルドだけでなく、外も騒がしかった。

商人や冒険者達が忙しそうに歩き回っている。

食材を買いにカマンの商会を訪れると、待っていましたと言わんばかりに中に誘われた。

カマンは動きやすい旅装束に身を包んでいた。

馬車も幾つも準備してあり、急ピッチで荷物が運び込まれていた。

忙しく指示を出していたカマンが、近づく修に気付いて駆け寄って来た。

「シュウさん、しばらくお時間はありますかな？急で申し訳ありませんが、護衛をお願いしたいのですが・・・」

早速切り出してきた。

本当に忙しそうだ。

「護衛ですか？・・・・はい、大丈夫ですよ」

迷宮しか潜っていないので、他の街に行けるなら行ってみたくもあった。

修がポーラを見ると、ポーラも頷いたので問題は無いだろう。

そう判断し、引き受けることにした。

「有難うございます！ご存知かもしれませんが、新たに迷宮が見つかったのですよ」

ポーラは納得顔をした。

皆が忙しくしていた理由が良く分かった。

「あ、そうなんですか。だからみんな忙しそうに？」

「ええ、その通りです。森の中で見つかりましてな。ここから三日ほどの距離なのですよ」

しかも森の中。

街に行くことは無さそうだ、と少し残念に思った。

「はいはい」

それを隠して修は首肯する。

「聞いたところによると、中々古そうでしてな。急いで行かねば手遅れになるかもしれません。ある程度の物は揃えておりますので、今日中に出発したいのですが・・・」

カマンは多少申し訳なさそうに申し出て来た。

「あー、はい。大丈夫です」

ポーラに目配せして、二人で頷いた。

「いや、すいませんな・・・」

「はい。では少々お待ちください」

頭を下げて来るカマンに、修とポーラは急いで自宅に向かった。

早足で自宅に向かう最中、修はポーラに質問した。

「手遅れって何なのかな？」

「はい。迷宮を放っておくと、当然迷宮は魔力を得られません。その結果、迷宮が餓死するのです。それだけなら良いのですが、最後に強大な魔物が出て来ることがあるそうです。魔物は魔力を得るまで暴れて、また新たな迷宮を作るそうなのです。大変危険です」

ポーラは予測していたかのようにすらすらと答えた。

「なるほど」

魔物が溢れ出すと、普通の人は大変だろう。

修は納得顔で頷いた。

迷宮へは、大部隊で移動していた。

探索者や商人は勿論、騎士団まで居る。

そんな中で、カマンの商会はかなりの大きさの様で、三分の一は占めていた。

修とポーラも、カマンの準備した馬車の一つに揺られていた。

森の中をのんびりと進むうちに、修は呟いた。

「・・・護衛の意味は無いんじゃないかな」

「そうですね、これだけ人がいると魔物もよりつかないでしょう」

ポーラものんびりとした様子で頷いた。

（カマンさん、気を使ってくれたのかな）

修はポーラを抱き寄せて、もふもふしながら考えた。

ポーラはびっくりした顔をしたが、すぐに嬉しそうにはにかんだ。

そして夜。

修はカマンに誘われて夕食を共にした。

昼とは違い、カマンはたくさん酒を飲んだ。

夜も深まりつつあり、メイド達も後片付けに離れて行った。

気付けばポーラも席を外しており、酔いが回ったカマンと修の二人きりだった。

「ーという訳なのですよ！はっはっは！！」

酔っぱらったカマンが長々と修に話を続けていた。

「なるほどー」

修は興味深そうに頷いていた。

若い頃の苦労話から、店を大きくした話など。

神様の話よりためになった。

「・・・うーむしかしシュウさん、細いですなぁ。まるで女性の様です」

赤ら顔のカマンがとろんとした目で修の体をジロジロと眺める。

修は、そんじょそこらの一般人にすら負けそうに見せる程に細い。

「でも結構鍛えてますよ？・・・ほら」

修は上半身を晒した。

確かに細いが、途轍もなく引き締まっている。

皮膚一枚下には恐ろしい密度の筋肉が蓄えられている。

「ほほぉぉ。これはこれは見事な物ですな。私など・・・ほら、この有り様です」

カマンは感心したように修の体を眺めた後、ふらふらと立ち上がって上半身を晒した。

突き出た腹にたるんだ肉。

明らかな中年太りの体だった。

修は苦笑いした。

「・・・むぉ？」

カマンがぐらりとバランスを崩した。

酔いが回った状態で急に動いたせいか、ぐらりと体が傾いた。

「おっと」

修が慌てて受け止めた。

脂肪塗れの体はかなりの重量だったが、揺るぎもせずに受け止める。

「お水をー」

そこにポーラが現れた。

何故か途中で言葉を区切り、ガタッ、と音が鳴った。

修がポーラを見た。

ポーラが愕然とした顔をして、足元に木桶を落としていた。

水が入っていたのだろう、中身が溢れていた。

「ん？ポーラ、落したよ？」

修がポーラに言った。

が、ポーラは呆然とした顔で修とカマンを見つめていた。

段々と、顔が蒼白になっていた。

カマンは全く気付いていなかった。

「むぉぉ。本当に逞しいですなぁ」

修の細い腕をさすっていた。

「うへっ！カマンさんくすぐったいです！」

修が飛び上がった。

「・・・ごしゅ、じんさま・・・・・・？」

ポーラは蒼白な顔で、呆然と呟いた。

「ん？何？」

修が再びポーラを見る。

ポーラは血の気をなくし、カタカタと震えていた。

修は訝しげにポーラを見た。

そして、自分が抱えて居るカマンを見た。

修は冷静に考えた。

修は上半身裸。

カマンも上半身裸。

上半身の男同士が、抱き合っているように見えるだろう。

しかもカマンは、修の腕を撫でている。

修は、ポーラの考えに気付いた。

「はっ？！」

慌ててポーラに説明をしようとした。

が、ポーラが悲壮な顔で、肉付きの良い自分の尻を押さえて叫んだ。

「わっ、私もこちらでも出来ます！！ご主人様さえお望みならばやってみせますっ！！」

「何をいってるのかなっ？！」

修が裏返った声で叫んだ。

ポーラは悔しげに眉を歪めた。

「・・逆ですか？ですが私には・・・・・・」

そのまま自分の股間を見て悔しげに歯を食いしばった。

すぐに、ハッ！と顔を持ち上げた。

自慢の尻尾を持ち上げて叫んだ。

「ッ！！し、尻尾がありますっ！！！」

「それで何を！？」

修は愕然とした。

「これならご主人様のおし「待ってっ！！」」

ポーラの叫びを、途中で遮った。

最後まで聞くと、間違いなく不幸になる確信があった。

しかし、ポーラは悲痛な顔でぎりぎりと歯を食いしばっていた。

「私はご主人様のためならば、どんなことでもする覚悟があります！！太いと思われるかもしれませんが、濡らせばそうでもありませんから！！」

尻尾を持ったまま、じりじりと詰め寄ってくる。

「待てっ！尻尾を降ろせ！その恐ろしい考えを今すぐ捨てるんだ！」

修が怯えた顔でポーラに向かって叫び、じりじりと後ずさった。

「カマンさん、何とか言って！！」」

カマンに助けを求めると、

「ZZZZ」

カマンは幸せそうな顔で寝息を立てていた。

「カマンさぁぁぁぁぁぁんっ！？」

修は叫び、カマンを放り出そうとした。

が、寝ているカマンは修の腰に抱き付いていた。

「だ、大丈夫です！最初は痛いかもしれませんが・・・！」

慌ててカマンを引きはがそうとする修に、ポーラが、いらん覚悟に瞳を燃やして飛びかかって来た。

「うっ、うおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉおおおおお！？！？！？」

修は、かつてない危機に叫んだ。

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・・・┌（＾o＾ ┐）┐

ポーラのこれがやりたかったんです。