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２－５　ツクカノ

　靴箱のところまでたどり着き、衣知佳が靴を履き替えているところで、俺は自分の分を持って来ていないことに気づいた。

「あ。上履き忘れてきた」

「向こうに置いてあるよねぇ」

「うーん。スリッパ借りてきたほうがいいかな」

「はい。嘉手島さん、お靴です」

「おお、準備がいいな。ありがとう」

　俺は飯倉から受け取った上履きに履き替え、脱いだローファーを衣知佳の靴箱へ拝借しようとした手を、――止めた。

　ゆっくりと飯倉の方を振り向く。梅雨の空も吹き飛びそうなにこにこ顔がそこにある。

「この上履き、誰の？」

「嘉手島さんのです」

　いやいやいや。

「何でここにあるの？」

「私が持ってきたんです。嘉手島さんは運動部で活動されてないので、臭いもなくて洗濯は楽でした」

　いやいやいやいやいやいや。

「何でお前がこれを今日ここに持ってきたんだ」

「それは、この間嘉手島さんがお昼時間に、土曜日に衣知佳さんの学校へ行くと仰ってたからです」

　おぼろげながらそんなことを言った記憶がある。

「それで、金曜の帰りに嘉手島さんが上靴をそのままにして帰られたので、これは向こうにいったときに困るのではないかと思い、持参しました」

　なるほど。気持ちはありがたいが、俺はもっと困った状況に置かれている。

「へー。凛にい、うらやましいなぁ。私も尽くす彼女欲しい」

　違う、そうじゃない。