トリニティブレイド 〜三剣士との出会い〜

四の剣【剣を刀に】

△∮▽

　次の日俺は【ヴェル】を出発し、駐在する町【ダレン】に向かった。そして中継する村【ステラ】についた。

　宿を取った後、【ダーク】を直すため鍛冶屋に向かった。

　鍛冶屋の名前は【ブレイク】。

　この名前、駄目だろと思いながら、俺はその鍛冶屋に入った。

「すいませーん」

「あ？」

　そこには、まるで大樹のように生気溢れる茶色い短髪で、野獣の様に鋭い金色の瞳をした美女が、座っていた。

「……いらっしゃい」

　機嫌が悪そうだった。俺は厄介そうだと思いながら声をかけた。

「剣の修繕をお願いしたいんですが？」

　俺がそういうと、チッと美女が舌打ちをした。

「ちょっと待ってろ」

　そう言って奥へ引っ込んでく。

　俺はやる事が無くなったので飾っている武器を見た。するとある一角を見て俺は奇声を上げてしまった。

「あああああぁぁぁぁぁっっっっっ！！」

　それを聞いて美女が怒鳴り散らし戻ってくる。

「うるせぇぇぇぇぞ！」

　怒鳴られて、正気に返った俺は、まず謝罪した。

「ああ！　すいません！」

「ったく！　なにを騒いでんだか」

　独り言のように呟いたのを、聞いて俺は食って掛かる。

「騒ぎもします！」

「なんでだ！　うるせぇ！」

　それに美女が、聞き返す。

「だって！　刀が！　太刀が！　小太刀が！　あるんですよ！　そら騒ぎもします！」

　俺がそう騒ぐと、美女は目を丸くした。

「……あんた、刀が分かるのか？」

　そう言われ俺は、正気に戻る。

「えっと……まあ」

　俺の反応を見て、美女は何かを察したのか。ため息を吐く。

「我らは一人の民のためにか……あんた名前と職業は？」

「い、イツカ。冒険者です」

　唐突な質問に思わず、真面目に答えてしまう。

「ランクは？」

「えっと、俺はまだまだで」

　誤魔化すようにそう言うと、美女は眉を潜める。

「正直にいえ。それから敬語やめろ」

「……ランクは一応Ａだ」

「合格だ。それから言い忘れてた。謙遜もするな」

「え……」

　この世界で始めて、謙遜を聞いたため、俺は驚く。

「まず、自己紹介をしてやろう。アタシはポリー＝ウィンラ。それから、まずあんたの事情は、聞かないで置いてやる。とりあえず、修繕して欲しいって、言ってた武器、見せてみな」

　俺は言われるがままに、片手剣【ダーク】を見せる。【ダーク】を見たポリツは、笑ってとんでもない事を言う。

「あんた、コイツを刀にしたいか？」

　その言葉を聞き、俺は驚く。

「そんな事が出来るのか？」

　そう聞くと、ポリーは笑って言う。

「当たり前だ！　まあ、銘は変わっちまうがな！」

「なら、ぜひ頼む。欲しい材料があったら言ってくれ。素材はマジックバックに腐るほど入ってるから」

　俺の言葉を聞き、会った時とは打って変わり、ポリーの機嫌は非常によくなっていた。

「おう、まかせな！　今日は賭けに負けてイライラしてたが、刀の良さが分かる奴に会うわ。いい武器を改良出来るわ。最高の日だな！」

　ガハハハハとポリーはそう言って、豪快に笑った。

△∮▽

　二日後、漆黒の片手剣【ダーク】は、漆黒の刀【夜未斬(やみぎり)】へと生まれ変わった。

「振ってみろ」

　ポリツにそう言われ、【夜未斬】を振ってみる。

「ふっ！」

　手に馴染んでいた。俺は歓喜に震えていた。

　刀だ。俺の分身がここにある。

　俺の反応見て満足したのか、ポリーは言った。

「今回、打ち直し代はいらねぇ。変わりにアタシと勝負しねぇか？」

「よろこんで。それから、ありがとうウィンラさん」

　俺は微笑んで頷いた。

「ふん。ポリーでいい！」

△∮▽

「魔法は無し、純粋な剣術で勝負だ。一撃でも有効打を与えた方が勝ちでいいな？」

　ポリーは大剣を担ぎ、そうルールを提案してくる。

「いいですよ。俺に関係は余りありませんが」

　俺は【夜未斬】を腰に帯刀しながら了承する。

「よし。じゃあ、このコインを投げるから、地面に落ちたら決闘開始だ」

　俺がそれに頷くと、ポリーがコインを投げ、大剣を構える。

　カンッと音が鳴り、コインが落ちる。

　戦いが始まった。まず、笑みを浮かべ、ポリーが切りかかってくる。俺はそれを間一髪のところで避ける。ポリーの剣が叩きつけられ、地面が抉られる。

「おお、すげぇ威力」

「関心してる場合じゃないよ！」

　ポリーは返す太刀で、横薙ぎしてくる。それも体を逸らして避ける。そこで俺は刀を抜刀し、ポリーに切りかかる。しかしそれをポリーは大剣を振った遠心力で、受け止めた。

　っ！　予想より速いっ！

　俺は弾かれそうになる【夜未斬】を振るい、受け流す。

「ほう……」

　ポリーは俺の反応に関心した様で、顎に手を当てる。バックステップをし、俺は距離を取った。

「やるじゃないか」

「まあ、これでも、ランクＡなので」

　【夜未斬】を右手だけで持ち、トントンと足のつま先でならす。

「じゃあ、第二ラウンドを……ちょっと待て」

　戦いを再開しようとしたとき、ポリツは何かに気付き、戦いを中断した。

　するとそこにワシが飛んでくる。

「ストライク！　元気だったか？」

「クルゥッ♪」

　ポリーの腕に降りたワシの足には、紙が巻きついていた。

　それを読み表情を変えるポリー。

「悪いな。決闘はお預けだ。決着は今度必ずつけようぜ！」

　そういうとポリーは旅支度をして、店を閉め、行ってしまった。ため息を吐き、宿に戻った。【夜未斬】の使い心地は最高だったが、刀を使った最初の戦いだったのに水を差されて、肩を落とした。まあ、刀を腰に帯刀しているのが落ち着くから、いいことにしよう。

△∮▽

『どうやら、私の【計画】を察された様です。【三剣士】が動いています』

「そうですか……」

　銀髪の美青年、バッキンガムはそれを聞き、眉を潜める。

（【フラシェカ】に伝わる伝説が俺の邪魔か――――。なんのつもりだろう？　国家の危機だから？　それとも……。なんにしても面白そうだな。これは踏んだほうが面白うな虎の尾だな。なら！）

　バッキンガムはニヤリと不適な笑みを浮かべ、囁く悪魔になる。

「なら、最新の魔道機の設計図を贈りましょう」

『おお！』

「申し訳ありませんね――。その【魔道機】にはドラゴンの素材が必要なんです。こちらには足りていない物資ですから、そちらで用意して頂くしかないんですよ――」

『いや、それは仕方ないことです。では、よろしくお願いします』

「はい。では、魔道機【龍合装置(サラマンドラ)】の設計図贈らせて頂きます。では、我らは蛇に従う、故に渾沌を望む者なり」

　そう言ってバッキンガムは通信を切った。

「これは、楽しくなってきた」

　これから起こる事を想像し、バッキンガムのニヤケ顔は止まらず、とうとう笑い出してしまう。

「あははははははははっっっっっ！！　なんて素晴らしいんだろう！　やっぱり狂ってこその世界だ！　俺は狂った人間も！　狂った物事も！　狂った世界も！　狂った物を全て愛している！」

　バッキンガムはその後も月に向かってその笑い声を響かせていた。

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