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馬鹿と手帳は使い道

ミステリの新作長編小説です。お付き合いくださいませ。

登場人物

千乃時（せんのじ）　加羅（から）　喫茶店のオーナー

傘吹雪（かさふぶき）　刀利（とうり）　無職

大谷（おおたに）　雪（ゆき）　記者

藤間（とうま）　三郎（さぶろう）　扇館のオーナー

塚原（つかはら）　宗次郎（そうじろう）　扇館の客

三瓶（さんぺい）　智子（ともこ）　扇館の客

三田（みた）　洋平（ようへい）　バスの運転手

堀田　シズル（ほった　しずる）扇館の近辺住人

林（はやし）　豪（ごう）扇館の店員

新藤　アカネ（しんどう　あかね）　フランス人とのハーフ

宮本（みやもと）　綺麗（きれい）　大学生

　２０ＸＸ年。とある東京都の喫茶店にて。その店は古びた路地にあり、あまり日の目を見ない。知る人ぞ知るという感じの店である。

　そんな喫茶店の扉を開くと、右手側にカウンターがある。カウンターの中では、一人の男が皿を洗っている。サンドイッチが乗っていた皿だ。

　男の名前は千乃時加羅（せんのじ　から）。何を隠そう、喫茶店のマスターである。

　見た目は、髪がボサボサ。髭こそしっかりと剃られているものの、もう少し髪の毛を整えていもいいのではないか、と口出ししたくなる。

　その反面、彼の着ている白いジャケットはピシッとしている。黒いシャツも似合っている。髪型さえ整えれば美形なのではないか。

　店内の様子。数人の客がいる。赤いソファがメイン。テーブルは黒目の茶色で、どれも高級品ではないが、品がある。加羅が直接、買ってきたものだ。

　客はコーヒーを啜っている。加羅の自慢のコーヒーだ。

　そんな中、明らかに目立つ客がいた。なんと青い髪の女性。おまけに青いカラーコンタクトをつけている。着ている服は白いパーカー。目立つ。とにかく目立つ。

　その女性の名前は、傘吹雪刀利（かさふぶき　とうり）。１８歳の無職少女である。彼女もまた、コーヒーを飲んでいた。しかし、金を払っていない。

　刀利が口にする。

「加羅さん、おかわりぃ」

　なんと無料でコーヒーを要求している。二人の仲は良かったが、恐ろしい事態である。

「今日の分のタダのコーヒーは終わりだ」

「えー。そこをなんとか！美味しいのでござる。是非とも飲みたいでござる」

「駄目なものは駄目だ」

「東京地裁に行くしかありませんね」

「捕まるのはお前だぞ」

　加羅は呆れながら皿を洗っている。

　しかし、すぐに話題を変えた。

「ところで刀利、旅行に興味はあるか？今度行くんだが、一人じゃつまらなくてな」

「え！ビッグチャンス！ビッグビジネス！バロンドール！」

　刀利はたちまち笑顔になった。旅行に誘ってもらえたのだから。

　刀利は続ける。

「どの辺りに旅行に行くんですか？」

「ここから電車で５駅ほど離れた所だ。いい場所らしい。なんでも、建物の構造が少し特異らしい」

「へぇ。建物の構造の不可思議さときたら、それはミステリィの香りですね」

「殺人事件など起きない」

「小説の話です。さて、いつ行くんですか？」

「来週だ。一泊二日。手軽な旅行だ」

「加羅さんのお仕事とは関係ない？」

「ない。ただの旅行だ」

　加羅の仕事。それは喫茶店の経営だけではなく、犯罪事件の解明でもあった。一般人だが、警察の調査に協力し、何度か大事件を解決してきたのだ。

　しかし、その仕事とは無関係らしい。ただの旅行。

「じゃあ事件は関係ないんですね。他に誰か来るんですか？」

「大谷が来る」

「大谷さん？まさか、秘め事でも？」

　意味不明の刀利。大谷とは、加羅の知人の記者女性である。

「あいつが記事を書いているらしい。なんでも、館関連の書類を漁っているとかでな。別に、一緒に行くわけじゃない。ただ、向こうで合流するだろうな」

「むーん。わかりました。トランプでも持っていこうかなぁ。いい館。鋭く光る、７ならべ」

　謎の俳句を披露する刀利。トランプは使えるだろうが。

「まあ、英気を養っておいてくれ。端末のカメラを持っていくのもいいだろうな。特殊な館だから、いい経験だろう」

「そんなに変なんですか？」

「変ではないが。扇状らしい。館の中にも扇形。外から見ても扇型。さあ、今日は帰れ。これがチケット」

　加羅は緑色のチケットを刀利に手渡した。頷く刀利。

「承知しました。では、また来週」

　ささっと帰る準備をする刀利。

「コーヒーの料金は？」

「バレましたか」

　てへっと舌を出す刀利だった。

　その翌週。加羅と刀利は文房具屋に居た。まだ旅行ではない。加羅の事情で、手帳を買いにいに来たのである。

　刀利も手帳を買いに来ようと思っていた。読んだミステリィ小説のメモである。

　店内に人気は少ない。どの列を見ても人がいない。時代だろうか。

「人が少ないですね。文房具は必要ではない？」

「最近は本屋にも置いてあるからな。さて、手帳か……」

　加羅の手帳の目的は、日々の閃きのメモ。喫茶店の収支。その辺りである。

　彼は黒い手帳を好む。喫茶店の前オーナーには可愛がってもらっていた思い出があって、そのオーナーが黒い手帳を使っていたのだ。

　そのオーナーを信頼していた加羅は、今でも黒い手帳を使う。

　ざっと探してみる。それらしき物は見つかった。

「これにするか」

「ちゃんと選びました？」

「こういう物は最初に引っかかったのが正解だ」

「先入観無しって言うんですかね。黒い手帳かぁ。私はどうしよう。青かな」

「とことん青だな。拘りでもあるのか？」

「あります。馬鹿を相手にしない心持ち」

「ほう？」

「先入観で判断してくる馬鹿を相手にしない。青だからなんなんですか。見た目で判断しないでいただきたい。そんな反抗心です」

「よくはわからないが、ポリシィがあることはわかった」

　加羅は手帳をカゴに入れた。刀利は詳しく相手にしてもらえないで不服のようである。

　レジへ向かう加羅。刀利は手帳を探している。

　この時購入された手帳は、扇館にも持ち込まれることになる。