出発
村のはずれに老夫婦が住んでいた。
ある日、お婆さんが川へ洗濯にやってくると
上流から大きな桃が・・・・
いや、桃型の救命カプセルが流れてきた。
お婆さんはそれを家に持って帰り
お爺さんと一緒に恐る恐るハッチを開けると
中には小さな男の子が気持ち良さそうに眠っていた。
そばには手紙が添えられており、そこには
「わたしにはこの子を育てることができません
この手紙を手にした心優しいそこのあなた
どうか代わりにこの子を立派に育てて下さい
宜しくお願いします。」
老夫婦は、なんて無責任な親だと一瞬怒りがこみ上げたが
「こんな親に育てられるよりはマシだろう」と
腹を括ってこの男の子を自分たちの孫として育てることにした。
桃のカプセルに乗っていたことから「桃太郎」と名付けた。
そして早、十数年・・・。
桃太郎は立派に成長し、16才になった。
しかしながら不況で仕事が見つからず
家の畑仕事を少し手伝いながら
鬱々とした日々を過ごしていた。
ある日、暇なので町へ出掛けてみると
通りに掛けられた立札に人が沢山集まっているのが見えた。
桃太郎：「なんだ？何かあったのかな」
桃太郎は立て札に近付き読んでみた。
「鬼退治の猛者を募集中
我こそはと思うものは鬼ヶ島へ集え」
最近、近隣の町や村では鬼達による
窃盗や強盗、暴行、傷害などの被害が急増していた。
中々討伐できずにいた領主は
ついに一般人にまで範囲を広げて
有志を募り始めたようだ。
桃太郎：「鬼退治かぁ・・・仕事は見つからないし
家でゴロゴロしてるのも
じいちゃんとばあちゃんに申し訳ないしな
幸い腕っぷしには少し自信あるからな
ちょっと行ってみるか・・・」
そう呟いた桃太郎の背後から誰かが声を掛けてきた。
ポチ（犬）：「アニキ、鬼退治にいくのか？
じゃあ俺も連れてってくれよ
俺だって退屈なんだよ」
桃太郎の家で飼っている犬のポチだった。
5年程前に空腹で野垂れ死にそうだったところを
桃太郎に拾われて以来住み着いている。
桃太郎：「なんだお前、また勝手に町に来てたのか？
鬼退治ってのは遊びじゃないんだぞ
命がけで鬼と戦わなくちゃならないんだ
ちゃんと判ってんのか？」
ポチ：「もちろん判ってるよぉ
絶対役に立つからさ、いいだろ？」
桃太郎：「んー、あんまり役に立ちそうには思えないけどな
でも、ま、いないよりはマシか
よし、じゃあ一緒に行くか」
ポチ：「やったぁ、そう来なくっちゃ、さすがアニキ」
桃太郎：「全く、調子のいいやつだ、でも
出掛ける前に爺ちゃんと婆ちゃんに言っとかないとな」
家に帰ってきた桃太郎とポチは
お婆さんのところにやってきた。
桃太郎：「ただいま、婆ちゃん」
お婆さん：「おー、桃太郎、なんだポチと散歩に行っとったんか？」
桃太郎：「あ、いや、町で偶然会ったんだよ
コイツまた勝手に町に行ってたみたいなんだ」
お婆さん：「おぉ、そうだったんか
ポチ、お前まさか、また悪さしとらんだろうな？」
ポチ：「（ギクゥ！）だだだ、大丈夫だよ
もう悪さなんてしないよ」
お婆さん：「本当か？
もう頭下げて回るのは嫌だからな
もし今度悪さしたら一生外出禁止にするからの」
ポチ：「わ、分かってるよぉ
もう、婆ちゃんに迷惑かけたりしないよぉ」
お婆さん：「フン、だと良いがの」
桃太郎：「それより婆ちゃん、爺ちゃんいるかな？」
お婆さん：「ん、ああ、チョット用事があってな
さっき出掛けたよ」
桃太郎：「そうなんだ・・・
じゃあ爺ちゃんには後で言えばいいか
実は俺、ポチと一緒に鬼退治に行くことにしたんだ
仕事も見つからないし
何か人の役に立つことが出来ないかなって思って」
お婆さん：「そうか、もうお前も立派な大人だしな
自分の好きにしたらいい」
桃太郎はお婆さんには反対されるのではないかと
予想していたのであっさり認めてもらえたことに少し驚いた。
桃太郎：「あ、ありがとう婆ちゃん
どこまでやれるか分からないけど、俺頑張ってみるよ」
お婆さん：「お前が鬼を退治したら婆ちゃんも鼻が高いのう
気負わず精一杯頑張って来い」
ポチ：「婆ちゃん、俺も一緒に行くからな
アニキと一緒に俺も英雄になるぞ」
お婆さん：「足だけは引っ張るなよ」
ポチ：「ひでぇよ婆ちゃん、俺だってこう見えて
結構役に立つのに」
そのとき、入り口の戸を開ける音がした。
お爺さん：「帰ったぞー」
お婆さん：「おぉ、爺さんおかえり
爺さん、桃太郎が鬼退治に行くそうだ」
お爺さん：「鬼退治？ そりゃまたどうして？」
桃太郎：「俺ももう16だし
そろそろ何かしないとなって・・・」
お爺さん：「そうか・・・それで、いつ行くんだ？」
桃太郎：「うん、明日出ようかと思ってる」
お爺さん：「明日か、またずいぶん急な話だな」
桃太郎：「ごめん、一人で勝手に決めちゃって・・・」
お爺さん：「いや、良いんだ・・・
あ、そうだ、少し待ってろ」
そういうとお爺さんは外の物置小屋へいって
何かを探し始めた。
お爺さん：「おぉ、あったあった、これだ
ずいぶん放ったらかしだったからな
錆びてなければ良いんだが」
戻って来たお爺さんは古びた細長い箱を桃太郎に渡した。
桃太郎：「爺ちゃん、なにこれ？」
お爺さん：「開けてみろ」
桃太郎がゆっくりと箱を開けると中には
立派な刀が入っていた。
桃太郎：「爺ちゃん、これ・・・」
お爺さん：「鬼を退治するんなら
素手という訳にはいかんだろう
そいつを持って行け」
桃太郎：「でも、これ凄く高そうだよ
爺ちゃんの大切な物なんじゃ・・・」
お爺さん：「気にするな、物置で埃をかぶっているより
お前に使ってもらった方が刀も嬉しいだろう」
桃太郎：「ありがとう爺ちゃん
俺きっと鬼を退治してみせるよ」
翌朝、準備を整えた桃太郎はお爺さんとお婆さんに
出発の挨拶をした。
桃太郎：「じゃあ、行ってくるよ」
お婆さん：「途中で腹が減るだろ、これを持って行け」
桃太郎：「これは？」
お婆さん：「吉備団子だよ、力が出るだけでなく
疲労回復にも効果があるからの」
桃太郎：「ありがとう、大事に食べるよ」
こうして桃太郎は育ての親である老夫婦に見送られながら
愛犬ポチと共に鬼退治に出かけた。
