鈍感男爵令嬢クララと運命の恋人 ～ 選ばれし者たちの愛の試練～

5. 幼馴染の変態イケメン

「で、何があった？なんでカイルと一緒だったんだよ」

　ベッドに私を下ろすと、ローランドは開口一番でそう聞いた。

　いやいや、質問するなら私のほうが先でしょ？

「この宿の常連みたいね。何に利用してるの？」

　私より一つ年上のローランドは、すでに王都の学園の寮に入っている。こんな宿を使う理由と言えば、女絡みしかない！

「あー。まあ、色々と？門限に間に合わなかったときとか。課外授業とか?」

「はあ？どうせ、女の子連れ込んでるんでしょ？おじ様に言うわよ！」

「男の嗜みだよ。いわば研究と実践だ。父上も気にしないって」

　開き直ったな！何が嗜みよ。女の研究？スケベっ！

「あ、そう。じゃあ、ヘザーに言う！」

「すいませんでしたっ」

　私たちは顔を見合わせた。そして、どちらからともなく、ブーっと吹き出す。

　私たちは昔から、ヘザーには頭が上がらないのだ。

「もういいや。怒る気失せた。ヘザーと来てたんだけど、途中で別れて寮に戻るところだったの。道に迷ってゴロツキに絡まれてたとこに、あの人が通りかかっただけ」

　それを聞いて、ローランドの顔つきが変わった。

「ゴロツキに怪我させられたのか？どんな奴らだったか言ってみろ。俺がぶっ殺してやる」

「あ、いやいや、怪我は自分で転んだの。それに、あの人が助けてくれたし」

「カイルが？」

「あの人、カイルっていうの？知り合い？」

「ああ。それにしても、あのカイルが……」

「え？何？なんか問題あるの？」

「は？いや、女嫌いだから」

　女嫌い。なるほど。あの失礼な言動はそういうことなのか。

「そうなんだ。確かにそんな感じだったな」

「え、お前、あいつとしゃべったの？」

「一応?」

　話したというか、口論したというか？でも、私はちゃんとお礼も言ったよ。

「あいつはやめとけよ」

「何言ってんのよ、意味不明。どーでもいいけど、私もう帰らないと」

　このままだと、ヘザーよりも遅くなってしまう。ああ見えて、彼女はすごく心配性なのだ。

「待てよ。ちょっと怪我見せてみろ」

　そう言うと、ローランドは私の右手を取った。

　棘が刺さってたら大変だろ。ローランドはそう言うと、少し眉を潜めた。

　そう言えば、こいつも意外と過保護だったっけ。

「大丈夫よ。こんなん舐めておけば治るから」

　そう言って手を引っ込めると、ローランドはしゃがんで、私の右足をつかんだ。ぬめりとした生暖かい感覚が走る。

「ひゃあっ！」

　思わず声をあげてしまった。

　何？舌？ちょっ！女の足を舐めるなんて！ローランドが変態に？

「変な声、出すなよ。舐めときゃ治るって言ったの、お前だろ？」

「あんたが舐めろとは言ってない！離さないと殴るよっ」

「大人しくしろ！棘が刺さってる。血が止まる前に取らないと悪化するぞ」

「……痛っ」

　棘が刺さっているなんて知らなかった！確かに結構痛いかもしれない。

　ローランドは舌で棘を探り当て、それを口で吸い出す。医療行為なのに、なんだか背中がゾクゾクする。

　少し冷静になろうと、私はローランドの顔をじっと観察してみた。

　幼馴染で見慣れているとはいえ、本当に整った顔をしてる。

　いかにもオシャレに気をつかってますという感じ。整髪料できちんと整えた髪は、少し長めで綺麗な栗色だ。

　公爵家の直系男子に受け継がれるエメラルドの瞳、彫りの深い目鼻立ち。

　はっきり言って、超絶可愛い美人と言っていい。

　昔からしょっちゅう違う女の子を連れているけど、ローランドより美人は見たことない。

「……う、ぐっ」

　傷を舌で深くえぐられるように触られて、私は無意識にうめいた。

「悪い。痛いか？もうちょっとだから、我慢してくれ」

「……うん。ありがと」

　しょうもないタラシだけど、実は意外といいやつ。それがローランドだ。

「よし！これで棘は抜けた。今、消毒薬をもらってきてやるから、ちょっと待ってろ。動くなよ」

「うん。ごめんね。迷惑かけて」

「気にすんな。お前も一応は女だから。生足舐められて、ご褒美だな。ま、欲を言えば、もっと足首が締まってるほうが好みだけど」

　は？い？う？お？な、な、な！何？

「バカっ！ローランドの変態っ！」

　側にあった枕をつかんで投げると、ローランドは華麗にそれを避けた。

　感謝なんかして、不覚だった。こいつは変態イケメンだ！

　今日から私は、ローランドをそう称することに決めた。

「クララ！怪我したって、大丈夫なの？」

「ヘザー? どうしてここに？」

　消毒薬を持ってきてくれたのは、なぜかヘザーだった。

「宿に入っていくのを、たまたま見かけたのよ」

「え、図書館は？」

「それがねえ、東洋の女学生の団体が観光してて、激混みだったの。『占いの館』で見たのと同じ制服だったわ。たぶん、別グループだけど。だから、早々に引き返してきた」

　ちょうど道の向こう側から、私たちを見つけたらしい。追いかけて宿に入って、ロビーで出てくるのを待っていたという。

「でも、戻ってきてよかったわ。ローランドが馬車を手配してくれているから。病院に行きましょ」

　足の怪我は擦り傷だけで、痕は残らないという。杖をつくほどでもないけれど、しばらくは足を高くして寝るようにと言われた。

　たいしたことなくて、本当によかった。

　ローランドは、病院まで付き添ってくれた。そこから寮まで、馬車で送ってくれる。

「歩けるのか？寮まで抱っこで運んでやろうか？」

「あんた、バカなの？そんなことしたら、クララが悪目立ちするでしょ！私が肩を貸すから大丈夫よ」

　ヘザーがテキパキと言った。さすがの機転！

　まだ女子寮に入って間もない。明日が入学式の新入生。できれば目立ちたくない。

「二人ともありがと。迷惑かけてごめんね」

「「慣れてる」」

　今、カブったよね。いつもこんな風に二人の世話になってるってこと?

　私はなんだかすごく、申し訳ない気分になった。