3. 奇跡の残念イケメン
奇跡のイケメン。まさにその呼び名がピッタリな人。
身長は180cmを超えている。サラサラと額にかかる髪は薄茶。私に向けられている目は、海のような深い青。
彫刻のように甘く整った目鼻立ちとは対照的に、引き締まった口元には、意志の強さが感じられる。
こんな人間がいて、生きて動いているのは、神様への冒涜かもしれない。そう思ってしまうほどの、奇跡のイケメンだった。
「いいんですよ。市民の義務ですから。衛兵さんが来たら、被害を通報しますか？」
こんな小さな小競り合いには、たぶん衛兵さんは来ない。でも、被害を届けることはできる。
私の言葉を聞いて、市場は初心者だと思われる奇跡のイケメンさんの顔色が変った。
そうか、衛兵にお忍びの身分がバレたくないのね。でも、大丈夫、衛兵さんもそういうのはお見通し。
そもそも地元の町民は、ゴロツキたちに絡まれたりなんてしないから！誰がどう見ても、あなたは貴族です。
そう説明しようと思ったときには、もう奇跡イケメンさんは私の手を掴んでいた。
そして、ゴロツキが去っていった方とは別の通路を、逃げるように走っていったのだ。
逃げた! でも、なんで私も一緒に？
疑問には思ったけれど、気持ちは分かる気がした。
この容姿だし、私が衛兵に特徴をあげれば、高確率で身バレする危険がある。
予防線を張ったというところだろう。
しばらく、適当に路地を走った後、彼は急に立ち止まった。
「すみません。ちょっと事情があって。あそこで騒ぎを、起こしたくなくて」
そうですよね。大丈夫。私も、人のことは言えないから。
「そうでしたか。立ち入った真似をして、かえってすみません」
「いえ！そういう意味ではないんです。あの、何か助けてもらったお礼を……」
そうは言ったけれど、どうやら自分が何も持っていないことに、今更ながら気がついたらしい。
こういうお坊ちゃまは、いつも従者や護衛を従えている。自分では何も持たない。
「気にしないでください。お礼なんていらないので」
私が笑ってそう言うと、奇跡イケメンさんは困ったように、こう言ったのだ。
「それでは、僕の気が済まないんです。じゃあせめて、貴方が喜ぶことを……」
そして、話は両手ビンタに戻る。
鳩が豆鉄砲を食らったような顔をするイケメンさん。
怒りに燃えて手のひらの痛みに耐える貧乏男爵家の娘。
「どこのお坊っちゃまか知りませんが、女性にいきなりこんな不埒な真似をするなんて! その痛みは、当然の報いだと思ってくださいっ」
私がそう訴えると、イケメンさんは両頬をさすりながら、オロオロと謝罪を繰り返した。
「すみません。そういうつもりではなかったんです。感謝の気持ちで。貴方に喜んでもらいたくて。誤解させてしまって、申し訳ありません」
「誤解って! 間違ってるのは、あなたの認識です。いくらイケメンだからって、女がみんな自分に惚れると思ったら大間違いですよ！」
「あ、いえ、あの、女性を喜ばせるには、まず距離を詰めて容姿を褒め、次は口付けをするようにと教わって」
だから、それは何の教育？女を口説く方法じゃないの？
どう考えても、このシチュエーションでその手順はおかしいでしょ？応用力なさすぎ。
「もういいです。さっきのことは、なかったことに。きれいさっぱり忘れましょう！私、急ぎますので、もう失礼します！」
「待って。名前を教えてはもらえませんか？後日、改めて謝罪とお礼を」
「結構です！」
出会って十数分でキスをされた相手に、後日また会うと思うのか！
この人、いいのは顔だけだ。もったいない！非常にもったいない！鑑賞用の残念イケメンさんだったのだ。
まあ、悪気はなかったことだし、これ以上関わってこなければいい。もうこの件は不問にして忘れよう！
困惑している残念イケメンさんをその場に残して、私はそこから足早に退散した。
彼が追ってこれないように、わざと入り組んだ路地をあちこちの方向に曲がって。
とにかくあの人から離れないと！ろくなことにならない!
そう思うのに、壁ドンからキスまでの光景が、なんどもフラッシュバックする。
なぜか胸のドキドキが止まらず、頬が赤くなってくる。
ああいうのは『事故チュー』というはず！なんの意味もないキス。
なのに、何なの？私、なんでこんなに焦ってるの？
ないから！あれで私が喜ぶとか、それは残念イケメンさんの認識違いだから！
一瞬だけ触れた唇は柔らかくて、髪からは爽やかな香木の香りがした。
私を見つめる瞳は甘やかで、微笑んだ顔は優しくて誠実そうだった。
いや、いやいやいや。素敵なのは外見だけの、残念イケメンだから！
鑑賞用の推しにはいいけど、恋人には無理……って、違う！別に恋人になりたいとかじゃないから！
モンモンとそんな余計なことを考えていたせいで、私はすっかり上の空だった。
そのせいで、あのゴロツキたちが私の後をつけていることに、全く気が付かなかったのだった。
