転生は疲れたので今世は悪魔と契約してみます

第二章 騎士学校 編

18. 真相は

お読みいただき、ありがとうございます！

本日、二話目の投稿です。

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　どうにか剣術大会一日目も終了し、二日目はブロックで勝ち進んだ者同士の準決勝、決勝戦が行われる。

　エリーゼは、疲れていたが眠れなかった。

『ねぇ、デール。少し付き合ってくれない？』

　手首に向かって念じるように話しかける。

『かまわないぞ』と返事が来ると同時に、部屋からいつもの屋根の上にエリーゼは移動していた。

「眠れないのか？」

　久しぶりに、フェレットではなく悪魔姿のデールは、夜空に浮かんでいる。

「うん、まあね。色々気になっちゃって……」

　あれから当然――。

　イングリッドとメレーヌは取り調べを受けたのだろうが、学校内のイベント中の出来事ということもあり、詳しい話はまだ無い。

「デールは……。おおかた真相を知っているのでしょう？」

「聞きたいか？」

「そりゃね」

　エリーゼは、自分の手首にあるブレスレットを眺めた。

「じゃあ、教えてやるよ」と、デールは赤い目を細めて言う。

「ユリウスが、エリーゼの力をブレスレットに挿げ替えて誇張したのは……た(・)ま(・)た(・)ま(・)だ」

「え！？　たまたまって、偶然てこと？」

「ああ。来賓席で観戦しながら、ルークの監視用の魔道具の話を、校長が根掘り葉掘り聞いていたからな。その流れで、騎士学校の生徒への装身魔道具の話になって行った」

「もしかして、デールったら戦いながら聞いていたの？　あんな離れた場所の会話を」

「そうだけど？」

「………悪魔って、器用なのね」

　デールは、ふふんと鼻で笑う。

「ユリウスは穴の一件の時、ブレスレットの魔石にアンジェリーヌが魔法付与したのを知ったんだ」

「あっ、父さまからね！」

　そうだとデールは頷く。

「もちろんユリウスは、校長なんかに本当のことなんて言わないが。たまたまあの場で、魔石への魔法付与の話が出ていた」　

「それで、あんな風に言ってくれたのね」

「ユリウスは……この国で聖女は出(・)し(・)た(・)く(・)な(・)い(・)んだろ」　

「どういうこと？」

「さあな。ただの勘」

「悪魔の勘？」

「ああ、当たりそうだろ？」

　デールは悪魔っぽさアピールなのか、妖艶に言う。

「ルークが監視用の魔道具を付けたのって」

「それはイングリッドが潜り込ませていた、蝶の魔道具について……アルが気付いてルークに伝えたんだ」

「えっ！？」

　ここで、アルの名前が出て来るとは思わなかった。

　デールはアルには触れずに話を続ける。

「エリーゼの試合開始直後、メレーヌがエリーゼの剣に何かを仕込んだのがしっかり映っていたのをルークが確認した。それで、メレーヌは捕まったんだ」

「変ね……。それならどうして、試合は中断させられなかったの？」

「実際、メレーヌは剣に毒を塗らなかったからな。証拠に、その時の布をルークに差し出した」

　つまり、布からは毒は出ず未遂だったと。

　たとえ本当に毒が塗られていても、デールなら阻止しただろうが。

「その後は知っての通りだ」

「じゃあ、先輩は水筒の毒でああなったの？」

「まあ……毒と言えば毒だろうな。あのドリンクには、ラインハルトの体に合わない薬草が入っていたみたいだからな」

　エリーゼは、ハッとする。前世ではよく知られていた言葉。

（――もしかして、アナフィラキシー？）

「イングリッドは、それを多めに入れたんだ」

「ちょ、ちょっと待って！　イングリッドが飲ませたのが解毒剤でなかったのなら、どうして先輩は一時的に回復したの！？」

　待ってましたとばかりにニヤリとする。

「まさか……デールが？」

「ああ、体内の成分だけ抜き取った」

　デールは人差し指を立て、ラインハルトから抜き取ったのであろう液体を浮かべて見せた。

「もうっ！　だったらどうして、イングリッドが飲ませた毒も抜いてくれなかったのよ」　

「そっちは、ただの解毒剤だと思ったからな」

　デールは申し訳なく思ったのか少しだけ首をすくめ、苦笑いをした。

「それにしても……。メレーヌは前もって、毒をイングリッドに渡していたのよね？」

「だろうな」

　メレーヌは、最初からイングリッドを嵌めるつもりだったのだ。

　そこまでメレーヌを追い詰めたイングリッド。これから、それも明らかにされるのだろう。

　従兄であるラインハルトを思うと、複雑な気分になり、エリーゼは考え込んでしまう。

「おい、エリーゼ！」

　呼ばれてパッと顔を上げると、目の前にはデールの綺麗な瞳が。そこにエリーゼが映るほどの近さ。

「ひゃっ！　な、なに！？」

　思わずのけぞった。

「何じゃないだろ。そろそろ戻らないと明日の試合まずいんじゃないか？　相手……アルだろ」

「……あ」

（そうだった）

　エリーゼが寝付けなかった、もう一つの理由。

　あの騒ぎの最中ではアルの存在を忘れていたが。

（あんな風に、ブレスレットをみんなに見せたのだもの――。きっと、アルも見たわよね）

　ブレスレットを、エリーゼが持っていることは伝わっただろうが、却って嫌な気分にさせてしまったかもしれないと心配になった。

（この誤解……いつか解ける時が来るのかな？）

　エリーゼは、小さく溜め息を吐いた。

「エリーゼ。お前には、オレが……」とデールはボソリと呟く。

「え、何？」

「いや、何でもないっ。さっさと寝ろ！」

　デールがエリーゼの額を軽くピンと弾くと、そこはもうベッドの上だった。

　そして、エリーゼはすぐに眠りに落ちた。