縁の本棚

本日の一冊 「おかえし」

「おかえし」【福音館】

　　　　　　　　　村山　桂子・さく

　　　　　　　　　織茂　恭子・え

　田舎で暮らしていると、隣近所から、いろんなものをいただくことが多い。

　摘みたてのイチゴ、生しいたけ、もち米、ほりたてのじゃがいも、さつまいも、タケノコ。

　タコやナマコなどというときも。どれもこれも新鮮でありがたいかぎり。

　しかし、同時に考えてしまう。

「なにか、おかえししなければ……」

と。

　この絵本に出てくるきつねのおくさんとたぬきのおくさん。それぞれに同い年くらいの子どもがいる。

　お引っ越ししてきたばかりのきつねのおくさんは、ごあいさつがてら、かごいっぱいのイチゴを持って、おとなりのたぬきのおくさんのもとへ。

　喜んだたぬきのおくさんは、ほりたてのタケノコをおかえしに、きつねのおくさんのもとへ。

と、まあここまではふつう。

　しばらくして、きつねのおくさんは、素敵な花びんにきれいな花を活けて、たぬきのおくさんへ。

　喜んだたぬきのおくさん、今度は絵と壺をきつねのおくさんへ。

　こうして、どんどんおかえしのやりとりがふくらんで、ついには……。

　読み聞かせ活動がひと区切りついたころに、この絵本に出会い、しまったあ！こんな面白い絵本があったんだと残念でたまらなかった。

　気持ちがいいのは、きつねのおくさんもたぬきのおくさんも、どんなおかえしをいただいても、常に笑顔で喜んでいる表情。

　おかえしとは、本来、気持ちと気持ちの交流だから、迷惑がったり、うとましく思ったりしてはいけないのだと思う。

　それにしても、どんどんエスカレートしていくふたりのおかえし。

　えっ？　そんなものまで！　読者は笑いが止まらない。

　子どもはもちろん、主婦（主夫）の方々にも読んでいただきたいお薦めの一冊だ。