take2 の 術 法
都市精霊の吹かせる風が、ドゥーリンモートの地下市街を渡っていく。
煽られたぼろ布が宙に舞い上がり、しかし、貼り付けられたようにそこで止まる。
足を滑らせた人間が手にしていたジョッキ。その中身が波立ち、溢れようとしているが、いつまで立ってもその中身は零れることが無い。椅子から立ち上がろうとした中腰の男性。快哉を叫び、跳び上がった龍人。足を踏まれ、抗議しようと振り返る魚人の女性。何もかも、その姿のまま。契りの祭の会場が……、いや、それだけではない。世界が、その流れを停止していた。
『古来より、生物は弱肉強食。総てのものに上位種が存在する。上位存在に下位存在は逆らうことが出来ない』
子供に踏みつぶされる蟻のように。狼に狩られる野ウサギのように。嵐に逆らえぬ人間のように。しかし、それなら神は？ 神の上位存在とは果たしているのだろうか？
『いるはずが無い。神は、思いのままでなければいけない』
チリ一つ動かないはずの世界に、さざ波のような笑い声が響く。
『ならば、世界は、私の思うとおりにならなくては』
契りの祭の舞台上を中心地として、不可視の波が広がっていく。その波に触れたところから、光る文字列が渦を巻いて立ち上り、映像の逆回しが始まった。
次第に世界は光に包まれ、白に消える。
◆
「【さて、皆様盛り上がっていらっしゃるようですが、私の力はこんなものではございません】」
一礼すると、挑戦的な笑みで観客を見渡す映。
「皆様、本番はこれからです！」
ウィルマーは、芝居がかった動作で手を広げる。
「【この舞台に上がって】」「間近で恩寵を感じたい方はいらっしゃいませんか？」
最早熱狂で破裂しそうな歓声だ。魔法文字を刻むでもない、精霊を使うでもない。ノータイムで水を凍らせる、神のような力。
おおおという地響きにも似た声。雨後の筍のように手が挙がった。
「【それでは、】」
映の声が輝く。ビッと力強く、指で指していく。
「そこのドワーフの方、そう、髭を三つ編みにしてる貴方！ それから、魚人の貴方！ そこの人間の御婦人、それからそこの少年。舞台にお上がり下さい────」
指名された四人が舞台に上がる。
「【樽の周りに】」「お集まり下さい」
舞台に上がった観客を、果実酒の樽の周りに集めていく。映自身は、樽から少し離れた場所にいた。
ウィルマーも、映の側にいるため、樽からは距離が離れている。
「【樽の中身は、ただの果実酒です】」「良く、中身を見て確認して下さい」
覗き込む四人の観客達。
「【おっと、中身には触れないで下さいね？」「神罰が下りますよ！」
笑顔で言うもんだから、映は恐ろしい。魚人がぴゃっと手を引っ込めた。
「【さて、では私がここから念を飛ばします】」「すると、樽の中の果実酒に、ある変化が訪れます────」
ごくりと息を飲む観客達。
「【３、２】」「１」
樽に向けて思いっきり腕を振る映。
すると──、どうだろう。
樽の中の果実酒が見る見るうちに凍っていくではないか。
中心から放射状に、音を立てて凍っていく。離れた場所から、物を凍らせることが出来る────。これは、もう、間違いなく魔法だ。
ドワーフは思わずいじっていた髭を抜いてしまい、魚人は水を吐いて卒倒した。婦人は、まあ、と口を覆っているし、少年は思わず身を乗り出して見ている。
割れんばかりの拍手、とはこういうことなのだろう。ウィルマーは、深くお辞儀をした。
「【樽の中身は、食べられますので】」
「皆様方、どうぞお召し上がり下さい」
最高の笑みでそう翻訳する。額の汗を拭うと、胸が一杯になった。ウィルマーはいてもたってもいられず、映の肩を掴んでいた。
「【映、凄いじゃないか！ 本当に魔法が使えたんだな!?】」
映はというと、スカートのすそを摘まんで各方向にお辞儀をして終わるところだった。
「【バカね……。そんなもの使えるわけないじゃない】」
憎まれ口もどこか嬉しそうだ。でも、魔法で無ければなんだというのだろうか？ まあ、少し落ち着いたら聞けば良いか。
晴れやかな顔で、映は辺りを見渡している。いつまでも拍手は鳴り止まなかった。
祭司達も頷きながら、拍手をしている。
恩寵の披露は大成功だ。……途中、何か変な感じがしたが、気のせいだろう。
『そうそう……こうでなくてはね』
と、誰かが呟いた気がしたが、誰が呟いたのかはわからなかった。
●ご挨拶●
世界は改変されました。
という事で物語本格的スタートです。
好きなんですよね。SPECとかサクラダリセットとか、時間操作系の能力を持つキャラクターが出てくるお話って。
自分でもわくわくするお話を書けたらな、と思って書いております。
次回もお楽しみに！
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H29.8.26 執筆再開を機に改稿しました。
