第10話「あははー、そんなことないよねー。ね、たーくみん♪」
「だから覚えてるって言ったでしょ？ こう見えてアタシ、人の名前を覚えるの得意なんだよねー」
「だよね、もぅ。なのに陽菜ちゃんが覚えてないって言うから、わたしほんとビックリしたんだからね？」
「えへへ、めんちゃい♪」
「でもねでもね、陽菜ちゃんって本当にすごいんだよ？ いつも初日からクラス全員の顔と名前をばっちり覚えちゃうの」
自分のことではないのに、どこか自慢気に胸を張って語る木陰さん。
いつもは猫背気味の姿勢で隠されている大きなアレが、激しく自己主張した。
思わずガン見してしまいそうになって、俺は自制心をフル動員して、釘付けになりそうな視線を引きはがした。
女子は男子のエロ目線に極めて敏感だと聞く。
１年生美少女ツートップにエロ男子とか思われたら、俺の高校生活は死あるのみだ。
「じー……」
天野さんが俺を観察するような目で見たような気がしたが、気がしただけだと信じることにする。
俺は青少年のアオハルを必死に抑えつつ、素知らぬふりをして話を続けた。
「それいいなぁ。だって名前を覚えるのが得意ってことは、日本史や世界史が得意ってことだろ？ すごいスキルだ。羨ましいよ」
――というわけでもないようで。
「……それとこれとは話が別かな♪」
「陽菜ちゃん、歴史が一番苦手だもんね」
「あれ？ そうなのか？ 名前覚えるの得意なんだよな？」
「だってクラスメイトの名前は憶えても意味あるけど、大昔の人の名前とか役職とか、あれこれ覚えたって意味なくない？ 織田信長やオクタビアヌスがアタシに何してくれるっていうの？」
学生がみな抱くであろう若者の疑問を、俺に投げかけてくる天野さん。
「覚えておけば、テストの点数が上がる……とか？」
しかし気の利いた答えがパッとは思い浮かばず、当たり障りのない答えを返してしまう俺。
実につまらない男である。
「んもぅ、陽菜がバカなことばっかり言うから、中野くんが困ってるでしょ」
「あははー、そんなことないよねー。ね、たーくみん♪」
天野さんがケラケラと朗らかに笑った。
木陰さんの百合の花のような優しい笑顔とはまた違う、太陽がさんさんと照らすような明るい笑顔だ。
っていうか。
「た、たくみん？ えっと、俺のこと？」
「うん。中野拓海だから、たくみん。どうどう、悪くないっしょ？」
「…………」
「どしたの、たくみん？ 黙っちゃって。もしかしてあんまり気に入らなかったり？」
「そういうわけじゃないんだけど」
「だったらどーして？」
「女の子にあだ名で呼ばれるのは初めてだったから、戸惑ったっていうか。どう反応したらいいものか悩んだっていうか」
「あははっ、たくみんは純情ボーイなんだね。あれでしょ、今までカノジョとかガールフレンドとかいなかったでしょ？」
「まぁ、そうだけどさ」
マシンガントークでグイグイと距離を詰めてくる天野さんに、俺はもうタジタジだった。
だけど人懐っこい子犬がじゃれついてくるみたいで、嫌な気はしないから不思議だ。
これがキラキラ女子グループを率いる女王のコミュ力というものか。
「ちょ、ちょっとぉ！？ 陽菜ちゃんの頭の中には、失礼って言葉がインプットされてないのかな！？」
そしてまたまた焦る木陰さん。
「え？ コイバナくらい友達だったら普通っしょ？」
「友達……俺と天野さんが？」
「陽菜でいいよー。友達なんだし」
「え――っ」
既に天野さんの中で、俺は友達というカテゴリーにいるようだった。
すごく嬉しかったものの、俺がキラキラ女子と友達になってもいいのかなという、遠慮のような気持ちが同時にあった。
「それにアタシだけたくみんって呼んでたら、なんかアンバランスでしょ？」
「まぁ、そうだな……じゃあ、陽菜」
「うわぉ、呼び捨て♪ やるぅ！」
「わ、悪い！ 陽菜でいいって言うから、つい」
しまった……！
せめて「さん」か「ちゃん」を付けるべきだった。
カレシでもないのに、なに女の子を下の名前で呼び捨てにしてるんだ！
これだから年齢＝彼女いない歴の男子はよぉ！
