12 ◇謀《はかりごと》
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私と秋野さんは会社から徒歩数分の最寄り駅近くの『フランソワ』という
カフェに入った。
入り口のドアが濃い色合いのブルーで壁はシースルーのガラス張りに
なっていて、一見小さな店舗に見える店。
しかーし、中に入ると嘘のように結構広々としている。
なんか、今日の石田さんみたいに込み入った話をするのにぴったし
なのよね。
勿論皆でわいわいやるのもよしって感じなんだけどね。
テーブルと椅子が木でできていて暖かさを感じるそんな店。
秋野さんと来るときは大体サンドイッチだとかケーキを頼むんだけど、
今日は秋野さん、石田さんと話をすることになるので、そんなもの頼んでもきっと喉に通らないと思うから、ここはお姉さんが気を利かせて
あげるね。
「え～と、私お腹すいちゃったのでサンドにし……」
「あぁわわ、あの秋野さん？」
「はい？」
「実はここの後、友だちから教えてもらった素敵なバーへ行こうかなって
思ってるの。だから軽食はあとにしない？」
「わぁ～、素敵。分かりました。
黒田さんと飲みに行くなんて初めてですよね。
あ～ん、これが最初で最後になるかも」
「何々、意味深なこと言うねー」
「あぁ、実は私……」
入り口を見るとちょうど石田さんの姿が見えた。
間に合ったようだ。
◇ ◇ ◇ ◇
私はわざとらしく
「石田さん！ すごい偶然ですね。ご一緒しません?」
と大きな声で石田さんに向けて声を掛けた。
秋野さんを見ると青ざめている。
石田さんと何かあった？
だから辞表を出した？
いきなりそんな考えが次々思い浮かんだけれど、とにかく目の前の
ミッションをこなさないとね。
「おじゃましてもいいのかなぁ～」
と、しらっと言いつつ石田さんが秋野さんの横に座った。
私はややお尻の位置を二人の間くらいにずらして会話した。
何か妙な感じ。
石田さんと秋野さんの表情が丸分かりなんだもの。
秋野さんは愛想笑いをしつつも、迷惑そうなのが見て取れた。
ここで私が彼女を置き去りにして席を立てば、泣いて縋ってきそうな雰囲気だ。
そう考えていると、思っていた以上の早急さで石田さんから『帰っていいよ』という合図が飛んできた。
いや、視線を受けただけなんだけど、分かったのよ。
「秋野さん、私、ごめん。急にお腹痛くなってきちゃって……
申し訳ないけど帰るね」
「えーっ！ いやそんな……。
じゃあ私、駅まででも見送ります」
