なんでもできるスキル〈ゲームマスター〉を手に入れたけど速攻飽きたので、ヒロインを「俺の考えた最強の主人公」に仕立て上げます

087 ／ 「お前は、最高の主人公だよ」

　たしかに、そうだ。

　考えてみれば、その通りだ。

　巨大木人の中には、百を超える数の精霊が宿っていた。

　ならば、その一体一体が木人を生み出したとしても、なんの不思議もない。

「──…………」

　フェリテが立ち上がり、戦斧を構える。

「リュータ、治癒薬を。あたしは時間を稼ぐ」

「あ、……ああ……！」

　脳が揺れている。

　吐き気が止まらない。

　恐らく、脳が損傷している。

　俺は、震える手で、腰の袋へと手を伸ばした。

　治癒薬の小瓶は、運悪く割れていた。

「らあああああッ！」

　フェリテが、俺を殴り倒した木人を、戦斧の一撃で破壊する。

　早く。

　早く。

　早く。

　えづきながら、背負い袋を開く。

　無数の木人が迫る。

　フェリテが戦斧を横薙ぎにし、数体を破壊する。

　だが、数が多い。

　あっと言う間に取り囲まれてしまう。

　治癒薬を飲む前に、こいつらを一掃したほうがいいのではないか。

　そう考え、脳内に命令文《コマンド》を走らせる。

「……あ、が……ッ」

　痛苦が俺を苛む。

　火炎呪の命令文《コマンド》が脳内で霧散し、形にならない。

　思った以上に脳が深手を負っているらしい。

　ダメだ。

　まずは、治癒だ。

「──だ、……ッ！」

　フェリテの悲鳴が聞こえる。

「あぐ、……うあッ！」

　早く、

　早く、

　早く──

　粘性のある治癒薬を、なんとか飲み下す。

　頭蓋の中に熱が沸く。

　脳が煮えたぎる。

　熱いとか、痛いとか、そんな言葉では片付けられない、純粋な責め苦だ。

　十秒が永遠にも感じられ、やがて──

「……ふはッ、……は、……はッ」

　一瞬で意識がクリアになる。

　脳の損傷にすら、問答無用で効くのか。

　恐ろしい薬だ。

「──ッ、フェリテ！」

　我に返り、顔を上げる。

　そこに、フェリテがいた。

　襤褸切れのように傷ついて、それでも、俺をかばうように立っていた。

「フェリ、テ……？」

　戦斧を支えにしてようやく立っている彼女は、とうに意識を失っているようだった。

　木人の一体が、フェリテの横顔を痛打する。

　フェリテは、痛みにうめくこともなく倒れ、そのまま動かなくなった。

「──…………」

　嗚呼。

　嗚呼。

　嗚呼。

　俺が、不甲斐ないせいで。

　木人が俺に飛び掛かる。

　どうでもよかった。

　このまま殴り倒されても、それはそれで罰となる。

　だが、フェリテが救ってくれた命だ。

　失うことはできない。

「──死ねよ」

　脳内に命令文《コマンド》を走らせる。

　茶番は、もういい。

　問答無用だ。

　周囲五十メートル圏内、俺とフェリテ以外の動くものすべてを塵と化す。

　当てるとか、

　避けるとか、

　燃やすとか、

　火炎呪の完全な理解の前には、なんの意味も成さない。

　フェリテが俺の火炎呪に頼りすぎないよう、加減していただけだ。

　俺は、知覚できる範囲の熱エネルギーを、完全に支配することができるのだから。

　かつて木人だった無数の黒い塵が、ほのかな風に霧散していく。

「……フェリテ」

　その手に治癒薬を握り、フェリテを抱き起こす。

　わかっている。

　意識を失っているフェリテに、治癒薬を飲ませることはできない。

　だったら、こんな粘っこい液体に、なんの意味がある？

「フェリテ……」

　吐息が、か細い。

　すぐにも止まってしまいそうだ。

　俺のせいだ。

　俺が、油断したせいだ。

　何が、極大呪と大呪は使わない、だ。

　本末転倒にも程がある。

　涙が溢れる。

　傷を負い、血まみれのフェリテの頬を、俺の涙が汚す。

　俺には〈ゲームマスター〉がある。

　フェリテの死を防ぐ手段は、ある。

　ずっと考えていた。

　俺は、神ではない。

　すべてを好きなように操ることは、俺自身が許さない。

　死を覆すような真似は、決してすまいと。

　だが、フェリテは死んでいない。

　まだ息があるのだ。

　ならば、俺がすべきことは一つだった。

　羊皮紙と羽根ペンを展開する。

　そして、フェリテの左手首を飾る真紅の腕輪を見つめた。

　これでいい。

【第六層の宝箱から入手した真紅の腕輪は、"身代わりの腕輪"であった】

【装備者が、致死、あるいは死に準ずるダメージを負った際に、その傷をすべて身代わりに負い、砕け散るのだ】

「──これで、大丈夫なはずだ。なんとかなるはずだ」

　羊皮紙を羽根ペンを収納し、フェリテの右手を取る。

　怖かった。

　不安だった。

〈ゲームマスター〉の能力は、俺が自らの努力で得たものではない。

　借り物だ。

　借り物の能力なんて、心の底から信じられるだろうか。

　長い、あまりにも長い数秒が経ち、

　──ぱきん。

　フェリテの腕輪に、ヒビが入った。

　その瞬間、フェリテの体が白く輝き、まるで時間が巻き戻るかのようにすべての傷が癒えていく。

　血液で汚れた衣服すら、元に戻っていった。

「──……、ん……」

　フェリテが、身じろぎをする。

「フェリテ！」

「リュー、……タ……？」

「よかった……！」

　思わずフェリテを抱き締める。

「わ……！」

　涙が溢れ、頬を伝っていく。

　それが、くすぐったかった。

「あたし……」

「……守ってくれて、ありがとう。お前は、やっぱり、最高の主人公だよ」

「えへへ。ちょっと危なかったけど、ね」

　フェリテを離し、親指で自分の目元を拭う。

「でも、前に言っただろ。いざと言うときは、絶対に、自分の命を優先すること。俺を守って死ぬとか、マジで勘弁してくれ……」

「……ごめん」

「やるなら、俺を守って、ちゃんと無事でいること。ここまでして、やっと、最高の主人公なんだからな」

「あれ、でもさっき、お前は最高の主人公だって」

「人の揚げ足を取らない！」

「は、はーい！」

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