あなた方が見下している女の子は、王位継承第2位だとしても、助けません。

国王陛下とヒロイ

第３６章

　「私のエナジーが必要だったのですか？」

　「その時の、国王陛下は、瀕死の状態で、助かるかどうか、わからなかった」

　「・・・・でも、子供を作る位、元気だったのでは？」

　「そこは、わたしの範疇ではないので・・・・」

　国王陛下は、感動した面持ちで、モモガロンに尋ねる。

　「それって、そのヒロイと言う子供は、私の子供で間違いないのか？」

　「はい、そうでしょう。私が覚えているのは、水の音だけですけど、ヒロイは、陛下に、確かに、似ています。ーーーそして、精霊持ちです」

　「今までは、ずっと、私が精霊を持っているからだと、思っていましたが、二人の子供だと思うと、しっくりします」

　「・・・・、会う事はできるか？」

　「会いたいですか？」

　「勿論、会いたい、父親だと名乗りたい」

　暫くすると、ソニアが、ヒロイを連れてやって来た。

　「ヒロイ、こちらにいらっしゃい」

　ヒロイは初めて入る豪華な貴賓室に、少し怖気づいているのか、いつもより大人しくして、モモガロンの側までやって来て、二人をじっと、見ていた。

　「ヒロイ、ご挨拶して・・・」

　「ヒロイ・スワルトイです」

　モモガロンは、初めて、ヒロイの挨拶を聞いて、納得した。そう名乗っていたら、お爺様のお子様と、思われても仕方ない。保育園では、特別扱いをしないように、要望したのだから・・・そう名乗るに決まっている。

　「初めまして、ヒロイ、私はこの国の国王で、君の父になります。わかる？」

　ヒロイは、国王陛下が近づいてきて、かがんでヒロイに話しかけても、ただじっとしていた。

　「僕の・・・？お爺様？」

　そこは、３人で、全否定「違います！！」

　シャドウ宰相が、

　「陛下の幼い時によく似ていらっしゃいます」

　「うん、私もそう思うよ。モモガロン、どうしたい？私は、未成年の君に子供を産ませて、苦しい思いをさせた。君が、やっと、人並みの生活を始めた事を知っている。だから、これから先は、無理強いしたくない。でも、許されるのなら、わたしの妃になって、共に歩いて、欲しいと思っている」

　モモガロンは、じっと考えて、

　「私は、ヒロイには、自分の名前を、誰にでも名のれる人生を、送らせたいと思っています。今、お返事を出来るのは、これだけで、出来たら、ヒロイの側で、彼の成長を見届けたいと考えます」

　「うん、わかった」

　「スワルトイ公爵が、戻って来たら、今後の話をしよう。それまで、ヒロイと交流を持ちたい」

　シャドウ宰相は、

　「モモガロン様は、ヒロイ様の精霊は、どのようだと考えていますか？」

　「それは、予測できません。国王陛下には、どのように見えますか？」

　「私も、にゃあ様が、はっきり見えた年齢は・・・９歳か、１０歳くらいだった。それまでは、どうだったのだろうか？ヒロイのように、ふわふわ飛んでいたのだろうか？」

シャドウ宰相が、

「私が、国王陛下の最初のにゃあ様を、初めて見たのは、陛下が１０歳の時でした」

「それまでは、このような現象はありませんでした。やはり、お二人のお子様だからでしょうか？」

「そうなんだ・・・」

　国王陛下が、ヒロイに近づいて、ヒロイを抱こうとすると、ヒロイは、一歩後ろに逃げる。

　「う？」

　もう一度、近づくと、また、一歩逃げる。

　「彼は、人見知りなのか？」

　「今までそのような事は、ありませんでしたが、陛下の前で、緊張しているのかも知れません」

　「・・・・・・」

　それからずっと、そのような状態が続き、ヒロイは眠くなり、ソニアによって退出して行った。

　「ヒロイは、僕が苦手なようだ・・。どうしたらいいのだろう・・・？」

　「子供でも何かを感じているのか？ーーそれとも、精霊の仕業なのか？」

　「難しい・・」

　「しかし、僕は、例え、嫌われても、モモガロンとヒロイと一緒に暮らしたい。君たちを大切に思う。それが本心だ」

　「しかし、陛下、最後は、ヒロイ様に足を踏まれてましたよ」

　「ーー偶然だろう？」

　「・・・・・・」

　次の日、モモガロンの別宅で、ヒロイと一緒に、プール遊びを楽しむ予定の陛下は、徐々に近づいてみるが、まったく、上手くいかず、最後は、泣き出して、ヒロイはモモガロンに助けを求めた。

　「ヒロイ、陛下は、あなたの父上なのよ。大丈夫、安全・安心の方です」

　「モモガロン、その様な紹介の仕方は、やめてくれ、飛び切りいい人とか、この国一番の人間とか、とにかくヒロイにとって、敵ではなく、最大の見方で、君の為なら何でもできると、教えてくれ」

　「・・・・・・」

　スワルトイ公爵が戻るまでの間、ヒロイと、どうにか距離を縮ませる努力をしている国王陛下が、気の毒に思える程、拒否されていた。

　別宅の広いバルコニーで、シャドウ宰相とモモガロンは、のんびりお茶を頂いて、好きなアイスクリームなどの話をしている間も、国王とヒロイの追いかけっこは続き、傍から見ていても滑稽におもえていると、いつもの三毛猫くんが、飛び出し、ヒロイに近づく。

　「にゃあ様、登場です」

　「うん」

　にゃあ様が、近づき、ヒロイの足に纏わりつく、ヒロイは避ける事もしないで、しゃがみ、頭を撫でて、にゃあ様を受け入れた。その姿を見て、モモガロンとシャドウ宰相は、

　「どうやら、ヒロイ様の精霊は、ネズミでは、なさそうですね」

　「ええ、実は私も、ネズミだと、思っていました」

　「ーーーあれだけ逃げると、そう思うよね」

　にゃあ様が、ヒロイと遊びだし、しばらくすると、多くのにゃあ様が溢れ出し、ヒロイに群がり、ヒロイは、にゃあ様に埋まってしまった。

　国王陛下とシャドウ宰相、モモガロンは、駆け寄り、ヒロイを救出しようとしたが、にゅあ様に抱かれ、眠るヒロイを、見て、

　「にゃあ様が、ヒロイを受け入れて、ヒロイもにゃあ様を受け入れた。もう少し様子を見よう。急いでも、どうやらいい事はなさそうだ」

　「国王陛下が、ヒロイ様を思っていられる事が、にゃあ様に伝わった事で、ヒロイ様の精霊も少し安心したのではないでしょうか？精霊は、本来、主人を守る事が仕事です」

　「うん。わかっている。しかし、一度でいいから、この手でヒロイを抱きたい」

　「今、眠っているから、大丈夫では？救い上げて抱いて下さい。私もこのままだと少し心配だから・・」

　国王陛下は、卵を抱き上げる様に、ヒロイを抱き、頬を近づけて、温かみを感じている。

　「軽くて、温かい、・・・本当に僕の子供なんだね。実は、あの時の記憶は、僕にもないんだ。君に対して、そのような非道な行為をしたことも恥じている。それを、思い出せなかった事も許せない」

　「でも、ヒロイが生まれてくれた事は、素直に感謝できる。本当にありがとう。モモガロン」

　今度は、ヒロイの匂いを忘れないように、抱きしめていた。

　モモガロンは、あの夜の事を、陛下も知らないとなると、誰かが、仕掛けたとしか思えなかった。

　そして、シャドウ宰相の方を見ると、彼は、顔をそむけた。

　「絶対に、この人が罠を張ったに違いない。でも、どうして・・・・？」