あなた方が見下している女の子は、王位継承第2位だとしても、助けません。

学生・育児・仕事

第３０章

　ホワイトは、結局一日だけの営業でそのまま閉店した。

　次の日曜日に緊急会議を開き、場所は、王都内にあるスワルトイ邸の学生寮で行う事とします。

　２６人は、悪の精霊持ちの為、王宮内で暮らしている。それは、国王陛下も望み、彼らも望んだ事だった。一部の貴族たちには顔を知られている人間もいたので、王宮が一番、安全な場所だった。

　だから、夜のうちに移動が必要になり、その手配は、シャドウ宰相が手を貸してくれた。

　「シュネールは、こちらに来れそうですか？」

　「はい、２日前に、学生寮に入り、制作に取り掛かっています」

　「彼が、みんなの代表でいいのかも、話し合いましょう。それと、暫くは、のんびり動く予定だったのですが、各部門に責任者を設けて、生産しなくては行けなくなりました」

　「はい、僕も、そう思います」

　「王都だけでの生産には無理があり、スワルトイ領で工場を作り、運送してもらう事にしたいと考えます」

　「はい、スワルトイ領との調整は僕が行います」とコベルが承諾してくれた。

　日曜日当日。

　「皆さん、ご苦労様です。ホワイトの商品が完売してしまったので、今後の事について話し合いを行います。今まだ、私は、皆さんの事を履歴書上でしか知りません。今後は、一人一人と面接等を行いアイデア、不満などを聞きたいと考えています。それまでは、真っ白な状態からのスタートだと理解して欲しいと思います」

　「このような大掛かりな会議は、年に何回も行う事が出来ません。それは、あなた方の安全の為と、いい方向に考えて、生産で、忙しくなると予想しています。ですので、大変、申し訳ありませんが、皆さんで、代表を決めて下さい。その代表の下に、各部の代表も必要です。立候補、推薦、話し合い、どれでも構いませんので、決まりましたら、次の段階に入ります」

　みんなが話し合っている時間で、大雑把に事業計画を５人で考える。

　やはり２６人の代表は、シュネールに決まり、部門別の代表もすんなりと決まった。

　「王都だけで、この２６人だけでお店を回転させる事は、難しいと皆さんにもお分かりだと思います。そこで、スワルトイ領内に生産を少し動かそうと考えています。スワルトイ領からは、子供車と天幕、その他の製品もこれから搬入されますので、そこに一緒に乗せて運んでもらいます」

　皆で話し合い、小物は、スワルトイ領での生産にして、王都では、ポスター、フィギアやぬいぐるみ関係を行う事となった。皆が、快く承諾してくれたのには訳があって、順番でスワルトイ領に出かける事が、できるからだった。

　王宮では、自分の精霊たちはくつろげるが、自分自身がシンドイらしく、制作に集中していれば、気にならないが、屋外のホワイトのシフトが、入っていたのを楽しみしていた人もいた。

　「わかる・・・。自分も、あの部屋以外の王宮の雰囲気は、ちょっと嫌かも・・・」

　他の４人も、うんうんと頷いた。

　「それなら、ポスターや、イラスト、絵、関係はこの学生寮で行う事はどうでしょうか？」

　「幸い、今は使っていません。誰かが運転して、この寮に通勤することをシャドウ宰相に相談してみます」

　「この国では、印刷物はまだモノクロで、カラーは出来ません。自分たちで色を加える作業場にしたらどうでしょう？」

　この提案の時は、拍手喝采となった。

　その後、モモガロンは、屋敷に戻り、シャドウ宰相やスワルトイ公爵と話し合い、色々な事を詰めて、後は、ヒロイとのんびり遊び、貴族学校の課題等もこなしぐっすりと眠った。

　「忙しすぎる・・・ヒロイも動きすぎだ。体力が持たない・・。むにゅ・・・・」

　王宮からの通勤が認められ、車も気軽に運転できて、悪の精霊持ちは、生きがいを持って暮らすようになった。一方で、スワルトイ領での産業も始まり、ホワイトは再び開店した。

　学校が終わり、ヒロイとの貴重な時間だったが、モモガロンは、ホワイトで、シュネールと会った。

　「お忙しのに、ありがとうございます」

　「いいえ、何かありましたか？」

　「はい・・・、僕の前の雇い主が・・・・」

　「まさか、ーーー引き抜き？」

　「しかし、あなたの身分は、今は国の管理下に置かれていて、他の貴族たちとの接触はできないのでは？」

　「・・・方法は、いくらでも存在します。私が外に出るのを待っている様で・・・・」

　「あなたの前の雇い主の名前は、何と言いますか？」

　「マギガル伯爵です」

　「・・・どっかで聞いたような・・・」

　「お嬢様、ーーレディ・レインのお父様です」

　「同じクラスだった？」

　「・・彼女、どうしているの？学校は辞めたのでしょうか？」

　「・・・・・・」

　「それで？」

　「伯爵家は、あれから、没落していきました。それまでマギガル家は、裕福だったと言えます。今でも、爵位は保たれ、伯爵家としては、残っていますが、いつも共にしていたクロエッス伯爵が、悪の精霊持ちだった為に、一斉に周りの人間が手を引いたのです」

　「でも、マギガル伯爵は、あなたを使って国王陛下の暗殺を企てていたのでしょう？」

　「そこは、わかりません。直接、そのような命令を下された事はありません。今、思えば保身の為だったようにも思えました」

　「それで？」

　「僕に会いたいと・・・、その理由は、マギガル家の産業が、印刷と製本だからです。今は、王宮内で、印刷と製本を行っていますが、やはり、我々だけで沢山の部数を生産するには、限界が見えています」

　「・・・・・・」

　「ーー僕たちが裏道で会って、話した時に、彼は、自分なら単行本まで発行できると、言ってました」

　「？？？？？？」

　「その一言で、多分、彼も悪の精霊持ちだと、確信しました」

　「どうする？」

　「どうしましょう？」

　「この世界の悪の精霊持ちが、あなた達２６人だけだとは、国王陛下も、誰も思っていないでしょうけど、まさかこんな近くに、それに、精霊持ちが、精霊持ちを雇うなどと、考えられません」

　「だけど、そんな立派な製本する機械があるのに、なぜ？没落しているの？」

　「マギガル家のお得意様は、国です。教科書などの印刷を主に受け寄っていた」

　「あの事件は、クロエッス家が起こした事だけど、国王陛下やシャドウ宰相は、そうは思わなかったのでしょう。君を、見下し、恥をかかせ、笑いものにしたマギガル家を、当然の事ながら、スワルトイ家は、見逃さない」

　「きっと、国王陛下に、印刷工場の変更を提案した」

　「お爺様なら、絶対にそうするでしょう。私は、あの時、このまま貴族社会から消える事ができると、喜んだのだけど、私の後ろには、常にスワルトイ家がいるので、それは仕方がない事なのよ」

　「それに、私の事業は、スワルトイ領のホワイト商会の物で、認定されているは私だけで、どうにもならない・・・、国王陛下には、マギガル伯爵は、精霊持ちだと、報告する義務もあなたにはあるでしょう？ーー一応、公務員みたいだし・・・」

　「そのことは、すでに、シャドウ宰相には報告しました。印刷の事は、王宮内でもっと大きな機械を導入してくれるとも、おっしゃってくれました」

　「あなたは、どうしたいの？マギガル伯爵を助けたいの？」

　シュネールは、震えながら、頷いた。

　「要らなくなったあなたを捨てたのに？」

　「それでも、僕が、この世界で生きて来れたのは、マギガル伯爵のおかげだ。あの時も、一斉捜索前に、僕にお金をくれて、逃がしてくれた。と、ーーーそう思える・・・」

　「いいわ、わたくしも、丁度、頼みたい事があったので、マギガル伯爵に、他の印刷の仕事をお願いします」

　「お嬢様・・・」